Les Skywatchers ont 8 faits marquants en juillet 2026 avec des pluies de météores et la Voie lactée
Le mois de juillet réserve une série de spectacles célestes aux passionnés d’astronomie et aux curieux en général. En plus de rencontres planétaires saisissantes et d’une pleine lune éclatante, le mois offre d’excellentes occasions de contempler le centre de notre galaxie, la Voie Lactée, dans les conditions favorables du ciel nocturne d’été.
Parmi les temps forts du calendrier astronomique de juillet, on retrouve la pleine lune dite « lune aux cerfs », qui ornera le ciel. Les observateurs auront la chance d’assister à des conjonctions étroites entre les planètes et le satellite naturel de la Terre, ainsi qu’à deux pluies de météores qui promettent d’éclairer les ténèbres.
Même si l’attente pour l’éclipse solaire totale du mois d’août en Europe et la traditionnelle pluie de météores des Perséides est déjà élevée, les événements nocturnes de juillet ne doivent pas être sous-estimés. Le mois offre une riche variété de merveilles cosmiques, mises en évidence par les alignements entre les planètes et la Lune, et par deux pluies de météores se produisant simultanément.
Pour ceux qui recherchent une expérience unique, juillet est également idéal pour apprécier le noyau lumineux de la Voie Lactée, qui abrite environ 100 milliards d’étoiles au centre de notre galaxie. Ce majestueux amas stellaire sera visible dans le ciel austral toute la nuit, accompagné d’une comète de plus en plus facile à repérer avec de petits télescopes.
Découvrez ci-dessous un guide détaillé sur ce à quoi vous attendre et comment observer les principaux phénomènes dans le ciel nocturne en juillet, y compris les meilleures dates et lieux à observer.
Approche entre Saturne et la Lune les 7 et 8 juillet
Dans la transition de la nuit du 7 au 8 juillet, la Lune dans son quart de phase décroissante et la planète Saturne seront dans un alignement très rapproché, visibles à l’horizon oriental. La distance apparente entre les deux sera d’environ neuf degrés, soit l’équivalent de la largeur d’un poing tendu. Les deux se suivront ensemble dans le ciel jusqu’au lever du soleil, lorsque Mars et l’amas d’étoiles des Pléiades rejoindront également ce scénario juste avant l’aube.
Triangle céleste avec les Pléiades, la Lune et Mars le 11 juillet
La matinée du 11 juillet présentera aux observateurs une formation remarquable : le mince croissant de lune formera un triangle avec l’amas des Pléiades, connu pour ses couleurs vibrantes, et Mars, avec sa teinte orange caractéristique. Pour trouver ce trio, regardez environ deux heures avant le lever du soleil, dans la région de l’horizon oriental. Ils seront séparés l’un de l’autre d’un peu plus de cinq degrés, soit la largeur de trois doigts.
L’utilisation de jumelles est recommandée pour une observation plus riche. Même avec un équipement optique moyennement puissant, il est possible de révéler un nombre bien plus important d’étoiles dans les Pléiades, un amas bleu clair. Si sept étoiles sont visibles à l’œil nu, des dizaines deviennent visibles aux jumelles et encore plus au télescope. La phase croissante de la Lune est également une excellente occasion de détailler ses cratères et ses vallées ; n’oubliez pas de ranger votre équipement avant le lever du soleil pour garantir votre sécurité.
La nouvelle lune du 14 juillet et la visibilité de la Voie Lactée
Si l’intention est de consacrer une nuit à l’observation approfondie de la Voie Lactée ou d’objets tels que le Grand Amas d’Hercule et la Nébuleuse de l’Anneau, la nouvelle lune du 14 juillet est la date idéale. Pendant cette période, la Lune ne reflète pratiquement aucune lumière, créant les conditions parfaites pour un ciel sombre. En combinant ce manque d’éclat lunaire avec un lieu peu pollué par la lumière, comme les parcs nationaux ou les hôtels spécialisés dans l’observation des étoiles, le firmament prend vie de manière impressionnante. La recherche croissante de ces refuges dans le ciel étoilé reflète la difficulté croissante d’observer les phénomènes astronomiques dans les grandes villes en raison de la pollution lumineuse, faisant de la préservation des zones protégées pour l’observation des étoiles une priorité pour les passionnés comme pour les scientifiques..
Les nuits de nouvelle lune sont particulièrement adaptées à l’observation du noyau galactique de notre galaxie. On peut le voir à l’œil nu une fois que les yeux s’adaptent à l’obscurité, un processus qui prend environ 30 minutes. Pour vous aider à localiser cette partie centrale de la Voie Lactée, recherchez l’astérisme en forme de théière, une formation caractéristique de la constellation du Sagittaire, qui semble la croiser.
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Conjonction éblouissante de la Lune croissante avec Vénus le 17 juillet
Vénus, « l’étoile du matin », conservera son intense luminosité dans le ciel nocturne pendant quelques heures ce mois-ci. Le spectacle deviendra encore plus remarquable le 17 juillet, lorsqu’un subtil croissant lunaire apparaîtra à environ cinq degrés, soit trois doigts de large, de la planète. Cherchez ce duo lumineux au-dessus de l’horizon ouest juste après le coucher du soleil, et ils resteront visibles pendant environ deux heures.
La plénitude de la « lune des cerfs » a lieu les 28 et 29 juillet
La pleine lune de juillet, communément connue sous le nom de « lune du cerf », atteindra son illumination maximale vers 10 h 30 HE le 29 juillet. Pour une expérience visuelle optimale, regardez-la se lever dans les nuits du 28 et du 29, ou se coucher le matin du 29. Grâce à un effet d’optique connu sous le nom d’illusion lunaire, le satellite naturel paraîtra plus grand que d’habitude lorsqu’il sera proche de l’horizon. Le nom de « lune de cerf » lui est donné en raison de la période pendant laquelle les bois des cerfs mâles se développent rapidement.
Pic de la pluie de météores des Aquarides du Delta Sud fin juillet
Alors que la très attendue pluie de météores des Perséides est un événement du mois d’août, le mois de juillet offre son propre feu d’artifice céleste, à commencer par le delta sud du Aquaride. Cette pluie de météores se déroule chaque année du 12 juillet au 23 août, et son pic d’activité est prévu aux petites heures du matin des 30 et 31 juillet.
Cette pluie de météores est plus clairement visible dans l’hémisphère sud, mais certains météores et boules de feu peuvent encore être vus dans l’hémisphère nord – plus on est au sud, meilleures sont les chances. Cependant, il est important de tempérer les attentes, car il s’agit d’une averse moins intense, générant environ 20 météores par heure à son apogée, dans des conditions de ciel très sombre et sans clair de lune.
Malheureusement, l’événement de cette année coïncide avec une lune gibbeuse brillante, qui aura tendance à obscurcir toutes les bandes de lumière du ciel, sauf les plus intenses. La meilleure stratégie consiste à diriger le regard à environ 30 à 40 degrés du point d’origine radiant ou apparent, situé dans la constellation du Verseau.
La pluie de météores Alpha Capricornide atteint également son apogée
Pour ceux qui aiment les pluies de météores, juillet apporte un deuxième événement : les Alpha Capricornides. Ces pluies surviennent entre le 3 juillet et le 15 août, leur pic d’activité coïncidant également les 30 et 31 juillet. Il est visible dans les hémisphères nord et sud, mais, comme pour les Delta Aquarides, la luminosité de la pleine lune la nuit rendra l’observation difficile.
Bien que cet événement produise un plus petit nombre de météores, environ cinq par heure, il est connu pour ses boules de feu spectaculaires, qui peuvent être si intenses qu’elles ressortent même au clair de lune. Pour les observer, regardez dans le ciel austral, un peu à l’écart de leur radiant, qui se situe dans la constellation du Capricorne.
Observer la comète 10P tout au long du mois de juillet
Tout au long du mois de juillet, la comète 10P, qui effectue une orbite autour du Soleil tous les cinq ans, redeviendra visible. Vous aurez besoin d’un petit télescope pour l’observer durant la première quinzaine du mois. On peut l’observer dans les hémisphères nord et sud, à proximité de la constellation du Capricorne. La fin du mois sera la période la plus propice à l’observation, lorsque la comète atteindra suffisamment de luminosité pour être appréciée aux jumelles.
