Julho reserva uma série de espetáculos celestes para entusiastas da astronomia e curiosos em geral. Além de encontros planetários marcantes e uma lua cheia com brilho intenso, o mês oferece oportunidades excelentes para contemplar o centro da nossa galáxia, a Via Láctea, sob as condições favoráveis dos céus noturnos de verão.
Entre os destaques do calendário astronômico de julho, está a plenitude da lua conhecida como “lua do veado”, que adornará o céu. Observadores terão a chance de testemunhar conjunções próximas entre planetas e o satélite natural da Terra, além de duas chuvas de meteoros que prometem iluminar a escuridão.
Embora a expectativa para o eclipse solar total de agosto na Europa e a tradicional chuva de meteoros Perseidas já seja grande, os eventos noturnos de julho não devem ser subestimados. O mês proporciona uma rica variedade de maravilhas cósmicas, com destaque para os alinhamentos entre os planetas e a Lua, e dois eventos de chuva de meteoros acontecendo simultaneamente.
Para quem busca uma experiência única, julho também se mostra ideal para apreciar o núcleo brilhante da Via Láctea, que abriga aproximadamente 100 bilhões de estrelas no centro da nossa galáxia. Este majestoso agrupamento estelar estará visível no céu do sul durante toda a noite, acompanhado por um cometa que gradualmente se torna mais fácil de detectar com pequenos telescópios.
Confira a seguir um guia detalhado sobre o que esperar e como observar os principais fenômenos do céu noturno em julho, incluindo as melhores datas e localizações para direcionar o olhar.
Aproximação entre Saturno e a Lua nos dias 7 e 8 de julho
Na transição da noite de 7 para 8 de julho, a Lua em sua fase de quarto minguante e o planeta Saturno se apresentarão em um alinhamento bastante próximo, visíveis no horizonte leste. A distância aparente entre os dois será de cerca de nove graus, equivalente à largura de um punho estendido. Ambos seguirão juntos no céu até o nascer do sol, quando Marte e o aglomerado estelar das Plêiades também se unirão a este cenário pouco antes do amanhecer.
Triângulo celestial com Plêiades, Lua e Marte em 11 de julho
A manhã de 11 de julho brindará os observadores com uma formação notável: a fina lua crescente formará um triângulo com o aglomerado das Plêiades, conhecido por suas cores vibrantes, e Marte, com sua característica tonalidade alaranjada. Para encontrar este trio, procure aproximadamente duas horas antes do sol surgir, na região do horizonte leste. Eles estarão separados por pouco mais de cinco graus, ou a largura de três dedos, um do outro.
Recomenda-se o uso de binóculos para uma observação mais rica. Mesmo com equipamentos ópticos de potência moderada, é possível revelar um número muito maior de estrelas nas Plêiades, um aglomerado de coloração azul-clara. Enquanto sete estrelas podem ser vistas a olho nu, dezenas se tornam visíveis com binóculos e ainda mais com um telescópio. A fase crescente da Lua também é uma excelente oportunidade para detalhar suas crateras e vales; lembre-se de guardar seu equipamento antes do nascer do sol para garantir a segurança.
A lua nova de 14 de julho e a visibilidade da Via Láctea
Se a intenção é dedicar uma noite à observação profunda da Via Láctea ou de objetos como o Grande Aglomerado de Hércules e a Nebulosa do Anel, a lua nova de 14 de julho é a data ideal. Neste período, a Lua praticamente não reflete luz, criando as condições perfeitas para um céu escuro. Ao combinar essa ausência de brilho lunar com um local de pouca poluição luminosa, como parques nacionais ou hotéis especializados em observação estelar, o firmamento ganha vida de uma forma impressionante. A crescente busca por esses refúgios de céu escuro reflete a dificuldade cada vez maior em observar fenômenos astronômicos em grandes cidades devido à poluição luminosa, tornando a preservação de áreas protegidas para stargazing uma prioridade para entusiastas e cientistas.
As noites de lua nova são particularmente propícias para observar o núcleo galáctico da nossa galáxia. Ele pode ser visto a olho nu, uma vez que os olhos se adaptem à escuridão, processo que leva cerca de 30 minutos. Para ajudar a localizar essa parte central da Via Láctea, procure pelo asterismo em formato de bule, uma formação característica da constelação de Sagitário, que parece se interpor a ela.
Conjunção deslumbrante da Lua crescente com Vênus em 17 de julho
Vênus, o “estrela d’alva”, manterá seu brilho intenso no céu noturno por poucas horas neste mês. O espetáculo se tornará ainda mais notável em 17 de julho, quando um sutil crescente lunar aparecerá a cerca de cinco graus de distância, ou três dedos de largura, do planeta. Procure por essa dupla luminosa acima do horizonte oeste, logo após o pôr do sol, e eles permanecerão visíveis por aproximadamente duas horas.
A plenitude da ‘lua de cervo’ acontece em 28 e 29 de julho
A lua cheia de julho, popularmente conhecida como “lua do cervo”, alcançará seu pico de iluminação por volta das 10h30 (horário do leste dos EUA) do dia 29 de julho. Para uma experiência visual otimizada, observe-a surgir nas noites de 28 e 29, ou se pôr na manhã de 29. Graças a um efeito óptico conhecido como ilusão lunar, o satélite natural parecerá maior do que o habitual quando próximo ao horizonte. O nome “lua do cervo” é atribuído a ela devido ao período em que os chifres dos cervos machos se desenvolvem rapidamente.
Pico da chuva de meteoros Delta Aquáridas do Sul no fim de julho
Embora a aguardada chuva de meteoros Perseidas seja um evento de agosto, julho oferece seus próprios fogos de artifício celestes, começando com as Delta Aquáridas do Sul. Essa chuva de meteoros acontece anualmente de 12 de julho a 23 de agosto, e seu pico de atividade está previsto para as primeiras horas da madrugada de 30 e 31 de julho.
Essa chuva de meteoros é mais claramente visível no Hemisfério Sul, mas alguns meteoros e bolas de fogo ainda podem ser avistados no Hemisfério Norte – quanto mais ao sul, melhores as chances. No entanto, é importante moderar as expectativas, pois esta é uma chuva menos intensa, gerando cerca de 20 meteoros por hora em seu pico, sob condições de céu bem escuro e sem luar.
Infelizmente, o evento deste ano coincide com uma lua minguante gibosa brilhante, que tenderá a ofuscar a maioria das faixas de luz no céu, exceto as mais intensas. A melhor estratégia é direcionar o olhar a aproximadamente 30 a 40 graus do radiante, ou ponto de origem aparente, que se localiza na constelação de Aquário.
A chuva de meteoros Alfa Capricornídeos também atinge o ápice
Para quem aprecia chuvas de meteoros, julho traz um segundo evento: as Alfa Capricornídeos. Esta chuva ocorre entre 3 de julho e 15 de agosto, com seu pico de atividade coincidindo também nos dias 30 e 31 de julho. É visível tanto no hemisfério norte quanto no sul, mas, similarmente às Delta Aquáridas, o brilho da lua cheia na noite dificultará a observação.
Embora este evento produza um número menor de meteoros cerca de cinco por hora, é conhecido por suas espetaculares bolas de fogo, que podem ser tão intensas a ponto de se destacarem mesmo sob a luz da lua. Para observá-las, procure no céu do sul, um pouco afastado de seu radiante, que está localizado na constelação de Capricórnio.
Observando o cometa 10P ao longo de julho
Ao longo de todo o mês de julho, o cometa 10P, que completa uma órbita ao redor do Sol a cada cinco anos, voltará a ser visível. Será necessário um pequeno telescópio para observá-lo durante a primeira quinzena do mês. Ele poderá ser visto tanto nos hemisférios norte quanto sul, na proximidade da constelação de Capricórnio. O final do mês será o período mais favorável para a observação, quando o cometa atingirá brilho suficiente para ser apreciado com binóculos.