La recherche intense des survivants des forts tremblements de terre qui ont secoué le Venezuela mercredi soir (24) se poursuit ce jeudi (25), après que 164 morts et 971 blessés ont été enregistrés jusqu’à présent. Plus de 500 équipes d’urgence travaillent sans relâche pour extraire les personnes des décombres.
Le moment du sauvetage de chaque vie a été un motif de grande célébration parmi les Vénézuéliens, au milieu des secousses considérées comme les plus graves qui aient frappé le pays depuis un siècle.
Deux grands séismes, d’une magnitude de 7,2 et 7,5, ont secoué le territoire vénézuélien, générant au moins 20 répliques dans les heures qui ont suivi, selon les informations du gouvernement local. Des bâtiments et des résidences se sont effondrés dans la capitale, Caracas, et dans plusieurs autres villes, tandis que des secousses ont même été constatées dans des municipalités du nord du Brésil.
Bien que 164 décès aient été confirmés jeudi matin, le United States Geological Survey prévoit que le nombre total de décès pourrait varier considérablement, entre 10 000 et 100 000.
Le ministère brésilien des Affaires étrangères, Itamaraty, a indiqué qu’il n’y avait aucune trace de Brésiliens parmi les personnes touchées par les tremblements de terre.
De nombreux chefs d’État et de gouvernement ont exprimé leur solidarité et ont proposé d’envoyer une aide humanitaire, notamment du matériel médical et des équipes de secours spécialisées. Des pays comme le Brésil, les États-Unis, la Turquie, le Mexique et le Portugal, qui ont déjà connu des tremblements de terre dévastateurs, figurent sur la liste des pays offrant leur soutien.
La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, a exprimé sa gratitude à la communauté internationale pour le soutien reçu, soulignant l’attente de l’arrivée des premiers sauveteurs étrangers dans les prochaines heures.
Face à la catastrophe, le gouvernement vénézuélien a choisi de suspendre les cours et de désactiver les services non essentiels, afin de concentrer tous ses efforts sur les opérations de secours.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a renforcé sa solidarité et déclaré avoir activé toutes les agences gouvernementales américaines pour apporter leur aide.
La Chine, historiquement un important importateur de pétrole vénézuélien avant la capture et l’arrestation de Nicolas Maduro par l’armée américaine, a également assuré qu’elle ferait tout son possible pour collaborer à la situation.
Aperçu détaillé des tremblements de terre
Les deux principales secousses se sont produites peu après 19 heures, heure de Brasilia, avec un intervalle de moins d’une minute entre elles. L’épicentre du séisme le plus intense s’est situé près de la ville d’El Guayabo, à environ 160 kilomètres de la capitale Caracas.
Après les tremblements de terre, le président par intérim du Venezuela a déclaré l’état d’urgence. Dans une allocution télévisée, elle a annoncé la mobilisation des équipes de secours, de sécurité et d’assistance civile dans les zones touchées.
Delcy Rodríguez a également fait état de l’annulation des activités scolaires et de tous les services considérés comme non essentiels, donnant la priorité au sauvetage des personnes coincées sous les décombres. Les réseaux de gaz et d’électricité ont été fermés pour éviter de nouveaux incidents.
Comment les tremblements de terre se sont-ils manifestés ?
L’United States Geological Survey (USGS) a documenté deux tremblements de terre dont les épicentres étaient distants de seulement 5 kilomètres : l’un mesurant 7,2 et l’autre mesurant 7,5. Selon l’organisation, il s’agit des tremblements de terre les plus puissants qui aient frappé le Venezuela depuis plus de cent ans.
Le premier tremblement de terre s’est produit à 19 heures (heure de Brasilia). En moins d’une minute, une seconde secousse encore plus forte frappa le même endroit.
L’épicentre du séisme le plus intense a été enregistré près de la ville d’El Guayabo, à environ 168 kilomètres de Caracas et à une profondeur de 13 kilomètres.
Parce qu’il s’est produit relativement près de la surface de la Terre, le séisme est classé comme superficiel. Ce type d’événement sismique est généralement perçu avec une plus grande force et tend à causer des dommages plus importants aux bâtiments et autres infrastructures.
Conséquences et impacts des tremblements
Les rapports des autorités et des habitants indiquent que des bâtiments et des maisons se sont effondrés à Caracas et dans d’autres villes vénézuéliennes.
Plusieurs images montrent des équipes de secours travaillant d’arrache-pied dans les décombres d’un immeuble effondré de la capitale. Les membres désespérés des familles recherchent également des informations sur leurs proches qui pourraient être enterrés.
Sur la côte, un hôtel d’au moins huit étages a été entièrement détruit, des images diffusées sur les réseaux sociaux montrant l’ampleur de la dévastation du bâtiment.
L’aéroport international Simón Bolívar, le principal aéroport du pays, a dû être fermé après l’effondrement d’une partie de sa toiture.
Les hôpitaux de la capitale ont été placés en état d’alerte pour soigner le grand nombre de blessés. Dans l’une des formations sanitaires, des salariés ont été appelés pour renforcer les équipes en poste pendant la nuit.
Chocs sismiques détectés dans les villes brésiliennes
Oui, les tremblements de terre ont été enregistrés par des stations de surveillance au Brésil, comme le rapporte le Réseau sismographique brésilien, et remarqués par les habitants des villes du nord du pays.
Les habitants de Belém, Manaus, Boa Vista et Macapá, entre autres municipalités de ces États, ont déclaré avoir ressenti les secousses.
Selon le sismologue Bruno Collaço, du Centre de sismologie de l’USP, il est relativement fréquent que des secousses de cette ampleur soient ressenties sur de longues distances.
L’expert a souligné que, malgré la peur que de tels événements peuvent susciter parmi les habitants locaux, à ces distances, il n’y a aucun risque de dommages structurels aux villes brésiliennes.
Il n’y a pas de menace de tsunami pour la région
Initialement, le système américain d’alerte aux tsunamis avait émis une alerte aux risques pour Porto Rico et les îles Vierges américaines et britanniques. L’avertissement mentionnait également la possibilité de vagues dangereuses à Aruba, Curaçao et Bonaire.
Cependant, l’avertissement a été annulé environ une heure après son émission, dissipant ainsi la menace.
Comprendre la récurrence des tremblements de terre au Venezuela
Le Venezuela est situé dans une zone d’intense activité sismique, dans la région de rencontre des plaques tectoniques caribéenne et sud-américaine, ce qui explique la fréquence de ces événements.
L’histoire du pays est marquée par des tremblements de terre dévastateurs. En 1812, par exemple, un grand tremblement de terre frappa Caracas et Mérida, entraînant la mort d’environ 30 000 personnes.