Wetenschappers bevestigen dat Europa’s best bewaarde tapirskelet in Girona ligt
De studie van voorouderlijke biologische overblijfselen, vaak verborgen in geologische formaties, is van fundamenteel belang voor het onthullen van de evolutie van continentale landschappen. Recent onderzoek heeft het meest complete tapirskelet aan het licht gebracht dat ooit op het Europese continent is gevonden, een ontdekking die de paleontologische gemeenschap verrast en belooft delen van de milieu- en bosbouwgeschiedenis van de regio te herschrijven. De zeldzaamheid van zo’n intact fossiel biedt een ongekende inkijk in een oeroud ecosysteem, waardoor wetenschappers de biodiversiteit en klimaatverandering die Europa miljoenen jaren geleden hebben gevormd nauwkeuriger kunnen modelleren.
Exacte locatie van het tapirfossiel in de Spaanse regio
De opgravingswerkzaamheden waren geconcentreerd op de beroemde paleontologische vindplaats Camp dels Ninots, gelegen nabij de stad Caldes de Malavella, in Girona. Onderzoekers van het Catalaanse Instituut voor Menselijke Paleo-ecologie en Sociale Evolutie leidden onderzoeksinspanningen in een oude vulkanische krater, een plek die bekend staat om zijn wetenschappelijke waarde. De officiële bevestiging van de vondst werd deze week publiekelijk gedaan, wat de belangstelling trok van experts over de hele wereld. Het belang van Camp dels Ninots ligt in zijn vermogen om gegevens over het prehistorische leven op een opmerkelijke manier te bewaren, waardoor de kennis over het geologische verleden van Catalonië wordt vergroot.
De ondergelopen vulkanische krater bleek een uitzonderlijk bewaarde omgeving te zijn, die fungeerde als een natuurlijke valstrik die de overblijfselen van de tapir beschermde tegen de actie van roofdieren en agenten van degradatie. De vorming van fijnkorrelige sedimenten en de vrijwel volledige afwezigheid van zuurstof in de oude bodem van het meer waren cruciale factoren voor de onberispelijke conservering van het biologische materiaal. Deze zeldzame geologische combinatie verhinderde een snelle afbraak en zorgde ervoor dat de botstructuur in de Spaanse provincie miljoenen jaren onveranderd bleef. Deze toestand maakte gedetailleerd behoud mogelijk en bood waardevolle gegevens voor de Europese paleo-ecologie en paleoklimatologie.
