ดาวเคราะห์น้อยที่มีมิติมากจะเข้าใกล้โลกอย่างปลอดภัยในวันเสาร์นี้ (27) ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ผู้เชี่ยวชาญจัดว่าหายาก เทห์ฟากฟ้าที่รู้จักกันในชื่อ (152637) 1997 NC1 ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกิน 1 กม. จะมีระยะทางที่สามารถมองเห็นได้ผ่านกล้องโทรทรรศน์สมัครเล่นหรือกล้องส่องทางไกลกำลังสูง ตามข้อมูลจากองค์การอวกาศยุโรป (ESA)
ความใกล้ชิดของวัตถุอวกาศ แม้จะโดดเด่น แต่ก็ไม่ได้ก่อให้เกิดความเสี่ยงใดๆ ต่อโลก องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ตรวจสอบให้แน่ใจว่าดาวเคราะห์น้อยไม่มีวิถีการชนกับโลก เมื่อเวลา 8:14 น. (เวลาบราซิเลีย) ณ จุดที่ใกล้ที่สุด ระยะทางจะอยู่ที่ประมาณ 2.56 ล้านกิโลเมตร ซึ่งเทียบเท่ากับระยะห่างระหว่างโลกกับดาวเทียมตามธรรมชาติประมาณ 6.66 เท่า
(152637) 1997 NC1 เดินทางด้วยความเร็วเกือบ 9 กิโลเมตรต่อวินาที แม้ว่าขนาดที่แน่นอนจะยังคงไม่แม่นยำ แต่การคาดการณ์แนะนำว่าเส้นผ่านศูนย์กลางแตกต่างกันไประหว่าง 750 ถึง 1,650 เมตร ซึ่งเทียบเท่ากับการวางหอไอเฟลสองถึงห้าหอ ซึ่งทำให้มีขนาดที่เข้าใจได้
การกำหนดขนาดของมันขึ้นอยู่กับการสะท้อนของแสงแดดจากพื้นผิว ความไม่แน่นอนเกี่ยวกับความสว่างหรือความมืดของดาวเคราะห์น้อยอธิบายขอบเขตของการแปรผันในการประมาณขนาดของดาวเคราะห์น้อย
การค้นพบ NC1 ปี 1997 เกิดขึ้นในปี 1997 ผ่านโครงการ NEAT (การติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก) ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มที่อุทิศให้กับการระบุและติดตามวัตถุที่เข้าใกล้วงโคจรของโลก
เทห์ฟากฟ้านี้จัดอยู่ในประเภทวัตถุใกล้โลก (NEO) ซึ่งเป็นหมวดหมู่ที่ครอบคลุมดาวเคราะห์น้อยและดาวหางซึ่งมีวิถีโคจรเข้ามาใกล้โลกของเรามากขึ้น
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง 1997 NC1 อยู่ในประเภท Aten ซึ่งเป็นกลุ่มของดาวเคราะห์น้อยที่ส่วนใหญ่โคจรรอบดวงอาทิตย์ในวงโคจรของโลก และอาจตัดผ่านเส้นทางของดาวเคราะห์ของเราเป็นครั้งคราว
เนื่องจากขนาดและเส้นทางการโคจรของมัน ดาวเคราะห์น้อยจึงจัดอยู่ในประเภท “ที่อาจเป็นอันตราย” อย่างไรก็ตาม คำศัพท์เหล่านี้เป็นคำเตือนสำหรับการติดตามอย่างต่อเนื่องมากกว่าการบ่งชี้ถึงภัยคุกคามที่ใกล้จะเกิดขึ้น ใช้เพื่อระบุดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ที่มีวงโคจรใกล้โลก โดยไม่บ่งบอกถึงการชนกัน
องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ยืนยันอีกครั้งว่าในกรณีของปี 1997 NC1 ความน่าจะเป็นของการชนกับโลกจะเป็นศูนย์อย่างแน่นอน
แนวทางการสังเกตดาวเคราะห์น้อย 1997 NC1
การสังเกตดาวเคราะห์น้อยจะสามารถทำได้ทั้งในช่วงเวลาที่อยู่ใกล้ที่สุดและหลังจากการเคลื่อนตัวออกไป อย่างไรก็ตาม จะไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า สำหรับผู้ที่ต้องการติดตามปรากฏการณ์นี้ อุปกรณ์ต่างๆ เช่น กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กหรือกล้องส่องทางไกลอันทรงพลังจะเป็นสิ่งจำเป็นในสถานที่ซึ่งมีมลภาวะทางแสงน้อยที่สุด ซึ่งห่างไกลจากใจกลางเมือง
ความสามารถในการแสดงตัวโฆษณาจะขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์บนโลก ESA ระบุว่าผู้สังเกตการณ์จากซีกโลกเหนือจะเพลิดเพลินไปกับสภาพที่ดีขึ้นระหว่างการเข้าใกล้ ในซีกโลกใต้ โอกาสในการรับชมจะเพิ่มขึ้นหลังจากที่ดาวเคราะห์น้อยเริ่มเคลื่อนตัวออกจากโลก
อย่างไรก็ตาม ความสว่างของดวงจันทร์อาจทำให้การสังเกตวัตถุท้องฟ้าทำได้ยาก
“การเคลื่อนผ่านของเทห์ฟากฟ้าในมิติเหล่านี้ใกล้โลกเกิดขึ้นทุกๆ สองสามปี แต่การปรากฏของดวงจันทร์ที่สว่างและอยู่ใกล้สามารถขัดขวางการสังเกตการณ์ ณ จุดที่เข้าใกล้โลกมากที่สุด” ฮวน ลุยส์ กาโน สมาชิกสำนักงานป้องกันดาวเคราะห์ของ ESA กล่าวในแถลงการณ์ที่เผยแพร่
นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ Gianluca Masi ให้รายละเอียดว่าดาวเคราะห์น้อยควรจะมีความสว่างสูงสุดประมาณ 21.00 น. ของวันเสาร์ (27) ซึ่งเป็นเวลาบราซิเลีย โดยมีความสว่างถึง 10.1 แมกนิจูด
ในแง่ดาราศาสตร์ ขนาดคือหน่วยเมตริกที่ใช้วัดปริมาณความเข้มของการส่องสว่างของเทห์ฟากฟ้า ค่าที่ต่ำกว่าหมายถึงความสว่างที่มากขึ้น แม้ว่าโดยทั่วไปจะไม่สามารถมองเห็นวัตถุขนาด 10 ได้หากไม่มีเครื่องมือ แต่ก็สามารถตรวจจับวัตถุเหล่านี้ได้ด้วยกล้องโทรทรรศน์สมัครเล่นที่ดี
สำหรับผู้ที่ไม่มีอุปกรณ์ที่จำเป็น ทางเลือกหนึ่งคือติดตามตั๋วทางออนไลน์ โครงการกล้องโทรทรรศน์เสมือนวางแผนที่จะจัดการถ่ายทอดสดในวันที่ 26 และ 27 มิถุนายนโดยใช้ภาพที่ถ่ายด้วยกล้องโทรทรรศน์
ความถี่ของดาวเคราะห์น้อยที่เข้าใกล้และประวัติการชน
แม้ว่าจะสามารถสร้างความเข้าใจได้ แต่การโคจรของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกก็เป็นเรื่องปกติ ระบบสุริยะเต็มไปด้วยวัตถุหินเหล่านี้ ซึ่งเป็นเศษซากของกระบวนการก่อตัวดาวเคราะห์ที่เกิดขึ้นเมื่อประมาณ 4.6 พันล้านปีก่อน
ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่พบได้ในแถบหลัก ซึ่งเป็นพื้นที่ระหว่างดาวเคราะห์ดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี อย่างไรก็ตาม เทห์ฟากฟ้าเหล่านี้บางส่วนเบี่ยงเบนและปฏิบัติตามเส้นทางที่นำพวกมันเข้ามาใกล้โลกของเรามากขึ้น
สิ่งที่ทำให้ NC1 ปี 1997 มีความน่าสนใจเป็นพิเศษคือขนาดที่โดดเด่น จากข้อมูลของ ESA วัตถุที่มีขนาดดังกล่าวจะเกิดขึ้นทุกๆ สองสามปีเท่านั้น ทำให้การผ่านของวันเสาร์นี้เป็นโอกาสพิเศษสำหรับนักวิจัยและผู้สนใจดาราศาสตร์ในการสังเกตดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่
อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ผลกระทบขนาดใหญ่นั้นเกิดขึ้นได้ยากกว่ามาก ที่รู้จักกันดีที่สุดเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน เมื่อดาวเคราะห์น้อยชนกับบริเวณที่ปัจจุบันตรงกับอ่าวเม็กซิโก ส่งผลให้ไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกสูญพันธุ์
เหตุการณ์ที่น่าสังเกตอีกเหตุการณ์หนึ่งคือเหตุการณ์ Tunguska ซึ่งบันทึกในปี พ.ศ. 2451 ในโอกาสนั้น วัตถุอวกาศระเบิดเหนือพื้นที่ห่างไกลของไซบีเรีย รัสเซีย ทำลายต้นไม้หลายล้านต้นบนพื้นที่ประมาณ 2,000 ตารางกิโลเมตร
ด้วยเหตุนี้ หน่วยงานอวกาศจึงติดตามดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกอย่างต่อเนื่อง วัตถุประสงค์หลักคือการระบุความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นล่วงหน้าเพื่อให้มั่นใจถึงความปลอดภัยของดาวเคราะห์