เกิดแผ่นดินไหวรุนแรงในกรุงคาบูล เมืองหลวงของอัฟกานิสถาน และบางส่วนของปากีสถานตอนเหนือเมื่อวันเสาร์นี้ ชาวบ้านในพื้นที่เล่าถึงอาการสั่นที่เกิดขึ้นเป็นระยะเวลานานพอสมควร แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีรายงานอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการบาดเจ็บหรือทรัพย์สินเสียหายอย่างมีนัยสำคัญ
ตามข้อมูลจากศูนย์แผ่นดินไหววิทยายูโร-เมดิเตอร์เรเนียน (EMSC) แผ่นดินไหวครั้งนี้มีความรุนแรงถึง 6.1 ริกเตอร์ เกิดขึ้นในพื้นที่ฮินดูกูช ในอัฟกานิสถาน ภูมิภาคนี้ได้รับการยอมรับในอดีตว่ามีแผ่นดินไหวรุนแรง ซึ่งเป็นผลโดยตรงจากการชนกันอย่างต่อเนื่องระหว่างแผ่นเปลือกโลกที่ประกอบกันเป็นบริเวณนี้
สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) ยังได้ยืนยันขนาด 6.1 ซึ่งระบุตำแหน่งศูนย์กลางแผ่นดินไหวทางตะวันออกเฉียงเหนือของอัฟกานิสถาน ที่ระดับความลึกมากกว่า 208 กิโลเมตร การเคลื่อนไหวของโลกสัมผัสได้ในจังหวัดทางตะวันออกของอัฟกานิสถาน เช่น โคสต์และนันการ์ฮาร์ รวมถึงกรุงอิสลามาบัด เมืองหลวงของปากีสถาน ตามข้อมูลจากหน่วยงาน AFP
ในเขตต่างๆ เช่น Swat ในจังหวัดไคเบอร์ปักตุนควาของปากีสถาน ทางตอนเหนือของประเทศ ประชากรออกจากบ้านอย่างตกตะลึง ตามที่ Daniyal Ahmad ชาวบ้านรายงานต่อสำนักข่าวรอยเตอร์
“มันเป็นเรื่องที่น่าตกใจอย่างมากในเมือง Swat และกินเวลานาน” อาหมัดกล่าว “ผู้คนหนีออกจากบ้าน และเห็นผู้หญิงและเด็กหลายคนร้องไห้ด้วยความตื่นตระหนกกับสถานการณ์ดังกล่าว”
เหตุการณ์แผ่นดินไหวนี้เกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันหลังจากแผ่นดินไหวขนาด 7.2 และ 7.5 ริกเตอร์ที่เวเนซุเอลาเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 920 ราย ตามรายงานล่าสุดจากหน่วยงานท้องถิ่น และทำให้มีผู้ได้รับบาดเจ็บและสูญหายหลายพันคน
ในประเทศอเมริกาใต้ แรงสั่นสะเทือนทำให้เกิดการพังทลายของอาคารหลายร้อยหลัง โดยความเสียหายส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ชายฝั่งลากัวอิราและบางส่วนของเขตมหานครของการากัส รัฐบาลเวเนซุเอลาประกาศภาวะฉุกเฉิน ระดมกำลังทหารเพื่อปฏิบัติการกู้ภัย และจำกัดการเข้าถึงพื้นที่บางส่วนที่ได้รับผลกระทบ โดยให้ความสำคัญกับการทำงานของทีมกู้ภัยเป็นอันดับแรก
ตัวเลขผู้เสียชีวิตในเวเนซุเอลาได้รับการปรับเปลี่ยนหลายครั้งในวันต่อมา เนื่องจากหน่วยกู้ภัยสามารถไปถึงสถานที่ห่างไกลและซากปรักหักพัง ซึ่งเป็นรูปแบบที่พบบ่อยในภัยพิบัติแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ เจ้าหน้าที่ยังยืนยันการสนับสนุนภารกิจช่วยเหลือระหว่างประเทศและการมาถึงของความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมจากหลายประเทศ
แผ่นดินไหวเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลก ซึ่งเป็นก้อนเปลือกโลกขนาดใหญ่ที่เคลื่อนตัวไปเหนือชั้นเนื้อโลกที่ร้อนที่สุดและหนาแน่นที่สุด พลังงานที่สะสมจากการกระแทก การแยกตัว หรือการเลื่อนด้านข้างของแผ่นเปลือกโลกเหล่านี้จะถูกปล่อยออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้เกิดคลื่นแผ่นดินไหว
ภูมิภาคฮินดูกูช ซึ่งเป็นสถานที่เกิดแผ่นดินไหวในอัฟกานิสถาน มีความเสี่ยงเป็นพิเศษต่อเหตุการณ์เหล่านี้ เนื่องจากตั้งอยู่ในโซนที่มีการชนกันระหว่างแผ่นเปลือกโลก โครงสร้างทางธรณีวิทยานี้สร้างแรงที่รุนแรงซึ่งก่อตัวเป็นแนวเทือกเขาและกระตุ้นให้เกิดรอยเลื่อนในเปลือกโลก ซึ่งอธิบายการเกิดซ้ำของแผ่นดินไหวขนาดใหญ่ในสถานที่ต่างๆ เช่น ชิลี ญี่ปุ่น และเทือกเขาหิมาลัย ความถี่และความรุนแรงของแรงสั่นสะเทือนเหล่านี้ในเทือกเขาฮินดูกูชเมื่อเปรียบเทียบกับพื้นที่อื่นๆ ของโลก บ่งบอกถึงสภาพทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อนและเคลื่อนไหวอยู่
ในเวเนซุเอลา แรงสั่นสะเทือนที่มีความรุนแรงสูงเมื่อเร็วๆ นี้ยังมีสาเหตุมาจากการบรรจบกันของแผ่นอเมริกาใต้และแคริบเบียน ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีรอยเลื่อนทางธรณีวิทยาที่ยังคุกรุ่นอยู่ พลวัตของเปลือกโลกนี้อธิบายว่าทำไมบางประเทศจึงบันทึกเหตุการณ์แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งและรุนแรงกว่า
อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญเน้นย้ำว่า แม้ว่ากลไกทางกายภาพของแผ่นดินไหวจะเป็นที่เข้าใจกันอย่างกว้างขวาง แต่การคาดการณ์ที่แน่ชัดว่าแผ่นดินไหวจะเกิดขึ้นเมื่อใดและมีขนาดเท่าใดนั้นยังไม่เป็นความจริง