Önemli boyutlara sahip bir asteroit, uzmanlar tarafından nadir olarak sınıflandırılan bir olay olan bu Cumartesi (27) Dünya’ya güvenli bir şekilde yaklaşacak. (152637) 1997 NC1 olarak bilinen çapı 1 km’yi geçebilecek gök cismi, Avrupa Uzay Ajansı’ndan (ESA) alınan bilgiye göre amatör teleskoplar veya yüksek güçlü dürbünlerle izlenebilecek bir mesafeye ulaşacak.
Uzay nesnesinin yakınlığı dikkat çekici olsa da gezegen için herhangi bir risk oluşturmuyor. Avrupa Uzay Ajansı (ESA), asteroitin Dünya ile çarpışma yörüngesine sahip olmamasını sağlıyor. Brezilya saatiyle 08.14’te, en yakın noktada mesafe yaklaşık 2,56 milyon kilometre olacak; bu, Dünya ile doğal uydusu arasındaki mesafenin yaklaşık 6,66 katına eşdeğer bir ölçüm.
(152637) 1997 NC1 saniyede neredeyse 9 kilometre hızla hareket ediyor. Kesin boyutlar kesin olmasa da, tahminler çapının 750 ila 1.650 metre arasında değiştiğini gösteriyor; bu, iki ila beş Eyfel Kulesi’nin üst üste yığılmasına eşdeğerdir ve boyutu açısından anlaşılır bir ölçek sunar.
Boyutunun belirlenmesi güneş ışığının yüzeyinden yansımasına dayanmaktadır. Asteroitin açıklığı veya koyuluğuna ilişkin belirsizlik, boyutlarına ilişkin tahminlerdeki varyasyon marjını açıklamaktadır.
1997 NC1’in keşfi, Dünya’nın yörüngesine yaklaşan nesneleri tanımlamaya ve izlemeye adanmış bir girişim olan NEAT (Dünyaya Yakın Asteroit Takibi) programı aracılığıyla 1997 yılında gerçekleşti.
Bu gök cismi, yörüngeleri gezegenimize önemli ölçüde yaklaşan asteroitleri ve kuyruklu yıldızları kapsayan bir kategori olan Dünyaya Yakın Nesne (NEO) olarak sınıflandırılmıştır.
Daha spesifik olarak, 1997 NC1, çoğu zaman Dünya’nın yörüngesi içinde Güneş’in etrafında dönen ve ara sıra gezegenimizin yolunu geçebilen bir grup asteroit olan Aten tipine aittir.
Asteroit, büyüklüğü ve yörünge rotası nedeniyle “potansiyel olarak tehlikeli” kategorisine de giriyor. Ancak bu terminoloji, yakın bir tehdidin göstergesi olmaktan çok, sürekli izleme için bir uyarı niteliğindedir. Bir çarpışma rotasını ima etmeden, Dünya’ya yakın yörüngelere sahip büyük asteroitleri tanımlamak için kullanılır.
Avrupa Uzay Ajansı (ESA), 1997 NC1 vakasında Dünya’ya çarpma olasılığının kategorik olarak sıfır olduğunu bir kez daha doğruluyor.
1997 NC1 asteroitinin gözlemlenmesine ilişkin yönergeler
Asteroitin gözlemlenmesi hem en yakın olduğu dönemde hem de uzaklaştırılmasından sonra mümkün olacak, ancak çıplak gözle fark edilmeyecektir. Olayı takip etmek isteyenler için, ışık kirliliğinin az olduğu, şehir merkezlerinden uzak yerlerde küçük teleskoplar veya güçlü dürbünler gibi ekipmanlar gerekli olacaktır.
Görüntülenebilirlik gezegendeki coğrafi konuma bağlı olacaktır. ESA, Kuzey Yarımküre’den gelen gözlemcilerin yaklaşma sırasında daha iyi koşullardan yararlanacağını belirtiyor. Güney Yarımküre’de asteroit Dünya’dan uzaklaşmaya başladıktan sonra izleme fırsatları artıyor.
Ancak Ay’ın parlaklığı gök cismini gözlemlemeyi zorlaştırabilir.
ESA’nın Gezegensel Savunma Ofisi üyesi Juan Luis Cano, yayınlanan bir açıklamada, “Bu boyutlardaki bir gök cisminin Dünya’ya yakın geçişi her birkaç yılda bir gerçekleşir, ancak parlak ve yakın Ay’ın varlığı, en yakın yaklaşma noktasında gözlemi engelleyebilir” dedi.
Astrofizikçi Gianluca Masi, asteroitin Brasília saatine göre 27.00 Cumartesi günü akşam 21.00 civarında en yüksek parlaklığına ulaşarak 10.1 büyüklüğüne ulaşacağını açıkladı.
Astronomik açıdan büyüklük, gök cisimlerinin ışık yoğunluğunu ölçen bir ölçümdür. Daha düşük değerler daha fazla parlaklığı belirtir. Her ne kadar 10 büyüklüğündeki nesneler genellikle aletsiz görülemese de, iyi amatör teleskoplarla tespit edilebilirler.
Gerekli donanıma sahip olmayanlar için bir seçenek de biletlerini internetten takip etmektir. Sanal Teleskop Projesi, teleskoplarıyla çekilen görüntüleri kullanarak 26 ve 27 Haziran tarihlerinde canlı yayınlara ev sahipliği yapmayı planlıyor.
Asteroit yaklaşma sıklığı ve etkilerin geçmişi
Her ne kadar endişe yaratsa da asteroitlerin Dünya’ya yaklaşması yaygın bir olaydır. Güneş Sistemi, yaklaşık 4,6 milyar yıl önce meydana gelen gezegen oluşum sürecinin kalıntıları olan bu kayalık cisimlerle bol miktarda doludur.
Asteroitlerin çoğu, Mars ve Jüpiter gezegenleri arasındaki ana kuşakta bulunur. Ancak bu gök cisimlerinin bir kısmı saparak onları gezegenimize yaklaştıran rotalar izlemektedir.
1997 NC1’e özellikle ilgi gösteren şey, dikkat çekici boyutudur. ESA’ya göre, bu boyutlara sahip bir nesne yalnızca birkaç yılda bir meydana geliyor ve bu cumartesi günkü geçişi araştırmacılar ve astronomi meraklıları için büyük bir asteroit gözlemlemek için eşsiz bir fırsat haline getiriyor.
Ancak büyük ölçekli darbe olayları önemli ölçüde daha nadirdir. En iyi bilineni, yaklaşık 66 milyon yıl önce, bir asteroitin bugün Meksika Körfezi’ne karşılık gelen bölgeyle çarpışması ve kuş olmayan dinozorların yok olmasına katkıda bulunmasıyla meydana geldi.
Bir diğer dikkat çeken olay ise 1908 yılında kaydedilen Tunguska Olayı’dır. Bu olay sırasında Rusya’nın Sibirya kentinin uzak bir bölgesinde bir uzay cismi patlayarak yaklaşık 2.000 kilometrekarelik bir alanda milyonlarca ağacı yok etti.
Bu nedenle uzay ajansları Dünya’ya yakın asteroitleri sürekli olarak izliyor. Temel amaç, potansiyel riskleri önceden tespit ederek gezegenin güvenliğini sağlamaktır.