Onlarca yıl önce keşfedilen büyük bir asteroit, bu cumartesi Dünya gezegenine en yakın mesafeye yaklaşacak. Resmi olarak 152637 (1997 NC1) olarak adlandırılan nesne, ilk olarak 1997 yılında Hawaii’deki Neat programı aracılığıyla tanımlandı.
Büyük bir gök cismi olarak sınıflandırılan asteroitin tahmini çapının 900 metre ile 1,5 kilometre arasında olduğu tahmin ediliyor. Bilim adamları, “potansiyel olarak tehlikeli” olarak tanımlanmasına rağmen, Dünya ile herhangi bir çarpışma tehlikesinin bulunmadığını garanti ediyor.
En yakın geçiş yaklaşık 0,017 astronomik birim mesafeden gerçekleşecek; bu da Dünya ile Ay arasındaki mesafenin yaklaşık 6,8 katına, yani yaklaşık 2,5 milyon kilometreye eşdeğer. Maksimum yaklaşma noktasında asteroit küçük teleskoplar yardımıyla gözlemlenebilir, ancak Ay’ın parlaklığı görüşe engel olabilir.
Etkinlik birçok uluslararası gözlem ağı tarafından dikkatle izlenecek. Kuzey Amerika uzay ajansı NASA, mevcut verilerin hala tutarsız olduğu düşünüldüğünden, asteroitin boyutu, bileşimi ve yörünge davranışına ilişkin ölçümleri iyileştirme fırsatını değerlendirecek.
Ayrıca 2026 yılında bu geçit detaylı radar gözlemleri için kullanılacak. İletim, derin uzay ağının DSS-26 anteni tarafından gerçekleştirilecek, alım ise DSS-13 tarafından gerçekleştirilecek. Beklenti, şeklinin ve dönüşünün kısmi yeniden yapılandırmalarını oluşturacak kadar sağlam sinyalleri yakalamaktır.
Gökbilimciler, benzer büyüklükteki asteroitlerin Dünya’ya ortalama on yılda bir yaklaştığı bu tür karşılaşmaların nadir olduğunu vurguluyor. Bu, nesnenin en az 1600’lü yıllardan bu yana en yakın geçişi olacak ve benzer bir yaklaşımın yalnızca 2133 için öngörülüyor.
Mevcut yaklaşımın kanıtlanmış güvenliğine rağmen NASA, Dünya’nın yörüngesine yakın nesnelerin sürekli izlenmesine yönelik sıkı bir program sürdürüyor. Ajans, şu ana kadar bilinen hiçbir asteroitin önümüzdeki 100 yıl içinde Dünya’yı etkileme riski taşımadığını yineliyor.