El rey Carlos III no se instalará en el Palacio de Buckingham ni siquiera después de la finalización de una renovación que costó 369 millones de libras (equivalentes a 2,53 mil millones de reales) y duró una década. La decisión, que marca un cambio histórico, tiene como objetivo ampliar el acceso público al icónico edificio, que ha servido como centro de la vida monárquica durante casi dos siglos y ha sido la residencia oficial del monarca en Londres desde la reina Victoria, a diferencia de Clarence House, que no ha sido la residencia principal de un monarca reinante durante décadas.
Responsables de la casa real reiteran que el soberano y la reina Camila seguirán desempeñando sus funciones en el palacio, que mantendrá su condición de “centro ceremonial y operativo” de la monarquía. Sin embargo, durante el resto del reinado de Carlos, la pareja real mantendrá su hogar en Clarence House, una residencia ubicada cerca.
“El Palacio de Buckingham es y seguirá siendo la sede de la monarquía, la joya de la corona de nuestros edificios nacionales”, declaró James Chalmers, el alto funcionario real responsable de gestionar las finanzas del rey.
La revelación se hizo este jueves (25), durante una presentación sobre las finanzas reales, en la que Carlos se convirtió en el primer monarca británico en hacer públicos los impuestos pagados al gobierno. El monarca desembolsó £12,9 millones (alrededor de $16,1 millones) en impuestos sobre la renta y las ganancias de capital en el año fiscal 2024-2025, un aumento con respecto a los £11,7 millones del año anterior.
Medidas reales en medio de controversias y necesidad de transparencia
Estos anuncios se producen mientras la familia real busca una nueva imagen, luego de meses de informes vergonzosos sobre las conexiones entre el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein y el ex príncipe Andrés, ahora conocido como Andrew Mountbatten-Windsor.
Las repercusiones que rodean a Mountbatten-Windsor han desviado la atención de los esfuerzos del rey por modernizar la monarquía y demostrar que esta antigua institución es capaz de mantenerse al día.
Construido en la década de 1820, el Palacio de Buckingham ha sido el hogar en Londres de todos los soberanos británicos desde la época de la reina Victoria. Con sus 775 habitaciones, el lugar también alberga las oficinas de la burocracia real y es escenario de lujosas cenas de estado para los jefes de estado y presidentes visitantes.
El palacio también funciona como un importante lugar de reunión pública; Multitudes se reúnen en su famoso balcón para celebrar el fin de los conflictos, las bodas reales y eventos históricos, como las celebraciones del 70º reinado de la reina Isabel II.
Además, la amplia avenida ceremonial conocida como The Mall utiliza el palacio como imponente telón de fondo para sus desfiles.
Necesidad de mantenimiento y modernización del icónico palacio.
Sin embargo, debido a su continuo uso, el palacio mostró los signos del tiempo. En 2017, la Casa Real lanzó un programa de diez años para actualizar los viejos sistemas de plomería, cableado y calefacción, y renovar el edificio para garantizar su capacidad de albergar a la monarquía durante otro medio siglo. Se espera que el proyecto esté terminado el próximo año.
Sin embargo, el rey y la reina eligieron residir en Clarence House, una imponente residencia adyacente al palacio, donde Carlos ha vivido desde su época como Príncipe de Gales.
Esta elección aumentará el acceso del público al palacio, posibilitará la celebración de más eventos y aumentará el número de visitantes y visitas guiadas por el recinto, según explica Chalmers. Actualmente, el palacio recibe alrededor de 700.000 visitantes al año.
Los observadores de la familia real esperan más detalles sobre los planes para el futuro del palacio. Ed Owens, autor del libro “After Elizabeth: Can the Monarchy Save Itself”, expresó que sería desafortunado que el edificio permaneciera desocupado durante largos períodos durante todo el año.
“Espero que haya un ‘segundo acto’ en esta decisión”, dijo a Associated Press. “Tengo curiosidad por ver si surge una propuesta más audaz sobre el papel que podría desempeñar el Palacio de Buckingham en el futuro”.
La divulgación fiscal refuerza la transparencia de la monarquía británica
Otra información relevante difundida ese día fue el anuncio respecto a los impuestos de la familia real.
Aunque Carlos había revelado previamente detalles de sus impuestos personales cuando era Príncipe de Gales, esta es la primera vez que lo hace desde su ascenso al trono tras la muerte de su madre, la reina Isabel II, en 2022.
Aunque la monarquía se financia a partir de varias fuentes, el rey sólo paga impuestos sobre sus ingresos personales, que provienen en su mayor parte de sus propiedades privadas, como Balmoral, en Escocia, y Sandringham, en la costa este de Inglaterra. Charles también presentó impuestos sobre las ganancias de capital resultantes de la venta de activos.
El príncipe William, que actualmente ostenta el título de Príncipe de Gales, también dio a conocer detalles de sus impuestos el jueves. William pagó £7,76 millones en impuestos sobre la renta y las ganancias de capital en el año fiscal 2024-2025, frente a los £8,34 millones del año anterior, informó su oficina.
Por primera vez, las cifras ofrecen al público una comprensión tangible de la riqueza personal del rey, diferenciándola de los castillos, joyas y obras de arte que son inherentes al cargo pero que no constituyen su propiedad privada.
Charles no tenía ninguna obligación legal de revelar esta información. Los asuntos fiscales del rey, como los de cualquier ciudadano, son estrictamente confidenciales. Sin embargo, optó por renunciar a este derecho a la privacidad en un momento en el que la monarquía busca distanciarse lo máximo posible de Mountbatten-Windsor.
Esta actitud también consolida la percepción de que la monarquía es una institución pública y que su funcionamiento debe estar guiado por la transparencia, como destaca Craig Prescott, especialista en derecho constitucional y monarquía en Royal Holloway, Universidad de Londres.
“Si son lo más abiertos y transparentes posible, el contraste con Andrew Mountbatten-Windsor será aún mayor”, comentó.