L’impact s’est fait sentir dans toute l’Argentine il y a dix ans : Lionel Messi a annoncé sa retraite de l’équipe nationale après une énième frustration. Aux États-Unis, la star avait raté un penalty crucial, ce qui lui a valu de devenir vice-champion de la Copa América 2016. Ce moment semblait être la fin de son parcours avec le maillot de l’Albiceleste, mais pour le bonheur du pays et du joueur lui-même, la fin ne s’est pas concrétisée.
A l’époque, le 26 juin 2026, Lionel Messi déclarait : “Dans le vestiaire, j’avais l’impression que mon temps en équipe nationale était terminé, que ce n’était pas pour moi. C’est une profonde tristesse qui me frappe à nouveau. Il y a eu quatre finales, et malheureusement je n’ai pu en gagner aucune. C’était mon plus grand souhait. Je crois que cette décision est pour le bien de tous, pour moi et pour tout le groupe.”
Depuis cette annonce surprenante, Messi a entamé un revirement complet dans sa relation avec l’équipe nationale. De la profonde douleur vécue sur le sol américain, l’attaquant a réussi à réécrire sa propre histoire avec l’Argentine.
Deux mois seulement après ses adieux dans la zone mixte du stade du New Jersey, étape de la finale de la Coupe du monde 2026, l’athlète est revenu sur sa décision et a confirmé son retour sous l’uniforme céleste et blanc. À partir de ce moment-là, les titres et records tant attendus de l’équipe nationale ont commencé à apparaître, qui s’ajoutaient aux innombrables réalisations qu’il avait déjà accumulées dans ses clubs.
Dans le scénario de la Coupe du Monde 2026, Messi connaît une consécration totale. C’est précisément sur les pelouses du pays où il a versé des larmes et fait ses adieux émouvants à l’équipe, que le numéro 10 argentin est devenu le plus grand buteur de l’histoire de la Coupe du monde. Cette tournure des événements offre un symbolisme puissant, la star atteignant la gloire sur la même scène que sa plus grande frustration.
Sa performance comprenait trois buts contre l’Algérie au premier tour et deux autres contre l’Autriche au deuxième, atteignant la barre des 18 buts et dépassant Klose pour prendre la tête du classement des buteurs du principal tournoi de football du monde.
La Coupe du Monde 2026 pourrait représenter la fin de la carrière de la star au sein de l’équipe nationale argentine, couronnant le revirement amorcé avec sa retraite dix ans plus tôt. Sa carrière totalise 122 buts en 201 matches pour l’équipe nationale.
Avec 28 matchs en six éditions, Messi est le joueur ayant disputé le plus de Coupes du monde. Aucun autre athlète du tournoi n’a contribué à plus de buts que le numéro 10 argentin, totalisant 26 apparitions entre 18 buts et 8 passes décisives.
La fortune collective de l’équipe a définitivement changé au Maracanã, en 2021. Une nouvelle génération de joueurs s’est fait connaître sous la direction de Lionel Scaloni, un pari qui s’est avéré réussi sur le banc.
Avec la mobilisation du sélectionneur et de toute l’équipe autour de Messi, l’Argentine a remporté la Copa América 2021 en battant le Brésil à Rio de Janeiro. Il s’agit du premier trophée décerné à l’équipe professionnelle du pays depuis 1993.
Gagner la Copa América a allégé un énorme fardeau pour Messi et ses coéquipiers. L’équipe argentine a pris confiance et, en 2022, a remporté le titre de la Finalíssima en battant l’Italie, championne d’Europe, 3-0 à Wembley.
Le triomphe sur les Italiens a été le présage de l’apogée et de la période dorée de l’Argentine sous la direction de Messi. L’équipe de l’Albiceleste a accumulé une impressionnante série de 36 matchs sans défaite et a atteint la Coupe du monde 2022 sur une grande dynamique.
Même la défaite inattendue contre l’Arabie Saoudite au début n’a pas pu détourner le destin qui se dessinait déjà. Messi a mené l’équipe sur le terrain, sur la plus grande scène du football mondial, et a remporté le trophée très convoité de la Coupe du Monde, marquant deux buts lors de la finale palpitante contre la France.
Ses sept buts lors de la Coupe du monde 2022 ont propulsé la star à atteindre le record de Klose lors de l’édition en cours. Messi était également présent à la Copa América 2024, un titre qui a consolidé l’Argentine parmi les équipes les plus fortes de la planète à la veille de l’actuelle Coupe du Monde.
Une décennie après les larmes et les adieux, Messi célèbre désormais ses triomphes aux États-Unis. La Coupe du monde, qui marque peut-être sa retraite, regorge de records et de trophées qui, il y a dix ans, semblaient être un rêve inaccessible.
Sur le terrain, l’équipe argentine fait preuve de solidité. Avec 100% de réussite jusqu’à présent, l’Albiceleste se prépare à affronter la Jordanie ce samedi, à 23 heures (heure de Brasilia), à Dallas, en cherchant à maintenir le rythme avant de se disputer le quatrième championnat du monde.