Nu het einde van de groepsfase van het WK 2026 aanstaande zaterdag nadert, wordt de strijd om de laatste derde plaatsen heviger, waarbij drie posities nog niet zijn gedefinieerd. Het nieuwe competitiemodel zorgt ervoor dat, naast de top twee in elk van de twaalf poules, ook de acht beste teams die de derde plaats bezetten, door kunnen gaan. Momenteel hebben vijf teams hun plaats in de knock-outfase al veiliggesteld, terwijl andere afhankelijk zijn van de eindresultaten van de ronde om hun doorgang te bevestigen.
Vooruitgangscriteria voor teams die als derde zijn geklasseerd
Alle twaalf teams die op de derde plaats eindigen in hun respectievelijke groepen worden gegroepeerd in één kwalificatietabel.
De schiftingscriteria worden in de volgende volgorde toegepast:
- Algemene teamscore;
- Geaccumuleerd doelsaldo;
- Totaal gescoorde doelpunten;
- Fairplay-index (disciplinair);
- Huidige positie op de FIFA-ranglijst.
Hiervan verzekeren de eerste acht een plaats in de ronde van 16, en de vier met de slechtste prestaties worden uit het toernooi geëlimineerd.
Teams die hun paspoort al hebben afgestempeld voor de volgende fase
Vijf landen hebben hun plaats bij de acht beste op de derde plaats geplaatste teams al gegarandeerd, waardoor hun doorgang naar de knock-outfase verzekerd is:
- Zweden: 4 punten, nul verschil en zeven doelpunten;
- Ecuador: 4 punten, nul verschil en twee doelpunten;
- Bosnië en Herzegovina: 4 punten en een negatief doelsaldo;
- Paraguay: 4 punten en twee negatieve doelpunten;
- Senegal: 3 punten, twee positieve doelpunten en acht doelpunten.
Zelfs met de resterende botsingen in de drie nog actieve poules zullen deze vijf teams hun positie in de top acht behouden en gemakkelijk vooruitgaan.
Situatie van Uruguay, al uit de competitie
Uruguay, onder leiding van Marcelo Bielsa, beëindigde de deelname aan Groep H met slechts twee punten, het resultaat van twee gelijke spelen en één nederlaag. Met het huidige scenario van minimaal acht teams op de derde plaats met drie of meer punten wordt de uitschakeling van de Uruguayaanse ploeg wiskundig bevestigd.
De mogelijkheden van Iran om verder te komen in het toernooi
Momenteel staat Iran op de zesde plaats en heeft drie punten, met een nuldoelsaldo en drie doelpunten. Om zijn duurzaamheid onder de acht geklasseerde groepen te garanderen, moet het team aan een van de volgende voorwaarden voldoen:
- de nederlaag van Kroatië tegen Ghana;
- Oezbekistan gelijkspel of overwinning tegen DR Congo;
- Resultaat van overwinning in Algerije tegen Oostenrijk, waardoor een gelijkspel werd vermeden.
Als een van deze scenario’s werkelijkheid wordt, zal Iran geschiedenis schrijven en zich voor de eerste keer kwalificeren voor de achtste finales van een WK.
De combinaties die nodig zijn voor Zuid-Korea
Zuid-Korea bezet de voorlopige achtste plaats, met drie punten, een negatief doelsaldo en twee doelpunten. Om verder te komen zijn de Zuid-Koreanen afhankelijk van twee van de volgende drie combinaties van resultaten:
- Ghana versloeg Kroatië;
- De confrontatie tussen DR Congo en Oezbekistan eindigt in een gelijkspel, of Oezbekistan wint zonder een grote nederlaag te veroorzaken;
- Oostenrijk verslaat Algerije, of Algerije wint met een marge die hen op doelsaldo achter Zuid-Korea houdt.
Het verschil in doelsaldo zal een cruciale factor zijn, aangezien Kroatië, Algerije en de ploeg die als derde eindigt in Groep K de groepsfase met dezelfde driepuntsscore kunnen afsluiten.
Het ingewikkelde pad van Schotland richting de knock-outfase
Momenteel staat Schotland op de tiende plaats met drie punten, een negatief saldo van drie doelpunten en slechts één doelpunt. Om vooruitgang te boeken in het kampioenschap moet het Schotse team aan alle volgende voorwaarden voldoen:
- Ghana behaalt een belangrijke overwinning op Kroatië;
- DR Congo kan Oezbekistan niet verslaan;
- In het duel tussen Algerije en Oostenrijk eindigt de verliezer met een lager doelsaldo dan Schotland.
Dit scenario wordt als zeer onwaarschijnlijk beschouwd, aangezien Schotland tegelijkertijd de op de derde plaats geplaatste teams in de groepen J, K en L zou moeten verslaan.
De positie van Kroatië en wat zijn rangschikking bepaalt
Kroatië begint de slotronde op de zevende plaats onder de derde geplaatste teams, met drie punten, met een negatief doelsaldo en drie doelpunten. Een simpel gelijkspel tegen Ghana brengt het team naar vier punten en garandeert daarmee kwalificatie.
Bij een nederlaag blijft het Kroatische team echter op drie punten staan en loopt het risico op de derde plaats te worden ingehaald door Zuid-Korea, Algerije of andere teams, afhankelijk van de eindresultaten.
De uitdagingen van DR Congo bij het veiligstellen van een plek
De Democratische Republiek Congo heeft met slechts één punt het enige alternatief voor de overwinning op Oezbekistan. Een overwinning zou hen naar vier punten brengen, een cijfer dat hun plaats bij de acht beste teams op de derde plaats of, afhankelijk van andere resultaten in Groep K, zelfs op de tweede plaats zou verzekeren.
Een gelijkspel zou slechts twee punten opleveren, waarmee de uitschakeling van het team zou worden bezegeld. Op dezelfde manier zou een nederlaag hun campagne beëindigen, terwijl Oezbekistan de derde plaats in de groep zou bezetten.
Directe confrontatie tussen Algerije en Oostenrijk en de gevolgen ervan
Algerije en Oostenrijk, beide met drie punten, staan voor een directe confrontatie. Bij een gelijkspel behalen beide teams vier punten, waarbij de ene tweede wordt en de andere derde, maar zich beiden kwalificeren voor de volgende fase.
Als er een winnaar is, stelt dit zijn positie in de top twee van de groep veilig. Het verslagen team zal als derde eindigen met drie punten, en hun klassering zal afhangen van het verschil in het aantal tegendoelpunten en de eindresultaten van de wedstrijden in Kroatië en DR Congo.
Bijgewerkte tabel met teams op de derde plaats
- Zweden — 4 punten, saldo 0
- Ecuador — 4 punten, saldo 0
- Bosnië en Herzegovina — 4 punten, saldo -1
- Paraguay — 4 punten, saldo -2
- Senegal — 3 punten, saldo +2
- Iran — 3 punten, saldo 0
- Kroatië* — 3 punten, saldo -1, drie doelpunten
- Zuid-Korea — 3 punten, saldo -1, twee doelpunten
- Algerije* — 3 punten, saldo -2
- Schotland — 3 punten, saldo -3
- Uruguay — 2 punten, saldo -1
- DR Congo* — 1 punt, saldo -1
- *Kroatië, Algerije en DR Congo hebben nog één wedstrijd te spelen.