研究者がAIを使用してヴェスヴィオ火山の噴火で黒焦げになった古代ヘルクラネウムの巻物を解読
科学者たちは、ヴェスヴィオ山の噴火後、2000年近く破壊され読めなかった古代の巻物のかなりの部分を読めるようになり、歴史的なマイルストーンを達成した。高度な機械学習手法によって推進されたこの発見は、歴史文書に保存された謎を解明するための新たな扉を開くことを約束します。
ローマの都市ヘルクラネウムで発見された黒焦げの写本は非常に脆く、触れると崩壊してしまうため、この偉業は大きな進歩を意味する。この新しい技術により、遺物をほどいたり損傷したりすることなく、テキストの長さ 1.5 メートルのセクションを読み取ることができました。
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ベスビオチャレンジにおける人工知能の力
この偉業は、コンピューターがデータから学習できるようにする人工知能の一種である機械学習手法の使用によって可能になりました。この技術の進歩は、古代の巻物の内容を解読しようとする世界的な取り組みである「ベスビオスチャレンジ」の中心となっている。
革新的な AI アプローチにより、研究者は巻物に物理的に触れることなく巻物の内部を観察できるようになりました。この技術は、スキャン技術と複雑なアルゴリズムを使用して、パピルス紙上のインクによって引き起こされる密度と質感のわずかな違いを識別し、仮想環境でテキストを表示できるようにしました。
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遺物を読み取ろうとする歴史的課題
ヘルクラネウムの巻物は、西暦 79 年のヴェスヴィオ火山の噴火による熱い岩石、火山灰、溶岩の下に埋もれており、1752 年の発見以来、学者たちの謎となってきました。その焦げて脆い性質のため、入手することはほぼ不可能でした。
何世紀にもわたって、それらを解明するためにいくつかの試みが行われてきましたが、壊滅的な結果に終わりました。過去に使用されていた方法には次のようなものがあります。
こちらも参照
- ナイフで一つ一つ開いて削っていきます。
- 層の間に水銀を注入して層を分離します。
- ゼラチンと酢酸の混合物に浸して材料を柔らかくします。
残念ながら、こうした努力の結果、多くの貴重な文書が破壊されるか、永久に判読できなくなる結果となりました。素材の極度の脆さは常に最大の障害であり、わずかな接触で羊皮紙はバラバラになってしまいます。
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Pherc で解読された抜粋の啓示。 1667年
新しいテクノロジーの適用により、Pherc として知られる巻物の 1 つが仮想的に視覚化されます。 1667 年には、すでに約 20 列のテキストを読むことが可能でした。この 1.5 メートルのテキストの抜粋は、これらの文書に含まれる膨大な知識のサンプルです。
害を及ぼさずにこれらの断片を読むことができれば、ローマ時代の文学と哲学について前例のない洞察が得られます。研究者らは現在、この技術を大規模に適用して、ヘルクラネウムのコレクションの全内容を明らかにできることを期待している。
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パピルス図書館で新たな発見の可能性
現存する数少ない古代ローマ図書館の 1 つであるヘルクラネウム パピルス図書館には、他にも何百もの未解読の巻物が所蔵されています。それらのほとんどは Pherc と同様の状態にあります。 1667年、完全に焦げてしまい、近づくことはできないと考えられていました。
機械学習技術は古代史の研究に新たな希望をもたらし、より多くの文献が間もなく読まれる可能性を示唆しています。明らかにされる新しい言葉はそれぞれ、ローマ世界、その思想、思想家に対する私たちの理解を書き換えたり補完したりすることができ、数千年にわたって沈黙していた声を明るみに出すことができます。
