元NBA選手のマリク・ビーズリーとエド・デイビスの2名、スポーツエージェントとその他3名が、大規模な違法スポーツ賭博計画に関連して正式に起訴された。告発では、この計画がプロバスケットボールリーグの2023－24シーズンの少なくとも4試合の統計情報の改ざんを対象としていたことが明らかになった。連邦裁判所が月曜日に発表した起訴状は、複雑な詐欺ネットワークを指摘している。
ニューヨーク東部地区連邦検察局の報道官によると、デイビス氏、ロブ・ゴロデツキー氏、エルネスト・プラセンシア氏、ウィリアム・ブラウン氏が月曜日に逮捕された。一方、ビーズリーとデイビスの代理人でこの事件の被告でもあるパオロ・サモラーノは今週初めの時点では拘留されていない。ビーズリーの弁護側はすでに、同選手が数日以内に当局に自首する予定であることを伝えている。
元NBA選手が違法賭博計画に関与
連邦調査によると、NBAで9年間過ごしたマリク・ビーズリーは、キャリアを通じて個人的な賭けで数百万ドルを失った。この借金状況は、彼がミルウォーキー・バックスでプレーしていた2023-24シーズン中に統計操作計画に関与することになったであろう決定的な要因として挙げられている。起訴状には、ビーズリーが共謀者に利益をもたらすためにコート上のパフォーマンスを変更することに同意し、共謀者が特定の統計に賭けることに同意したことが詳述されている。
起訴記録によると、総額7万5000ドルを超える賭けの例が明らかになり、関係者に少なくとも12万1000ドルの純利益をもたらした。 FBIは事件の深刻さを強調し、刑事捜査部門次長のジェームズ・C・バーナクル・ジュニアは「マリク・ビーズリーはエド・デイビスや他の共謀者の私腹を肥やすために自分自身を買収し、ゲームの成績を改変することを許可した」と述べた。捜査は1年半続き、ビーズリーの弁護側は同選手の無罪を繰り返し主張した。
不正行為のメカニズム: 重要な試合でのリバウンドの操作
起訴状に記載されている不正行為には、ビーズリーが特定の試合でのリバウンド統計を操作することが含まれていた。彼は共謀者から賄賂を受け取り、それはしばしばエド・デイヴィスへの借金の返済に使われた。二人は2020-21シーズンにミネソタ・ティンバーウルブズのチームメイトであり、デイビスはその計画内でビーズリーの「後見人」として知られていた。
起訴状に含まれる2023年12月のテキストメッセージには、デイビスがビーズリーに「スポーツ賭博でしかラスベガスに勝てない。我々は十分に稼げる」と激励している様子が記されている。 1か月後、ビーズリーはデイビスに対し、2024年1月26日のクリーブランド・キャバリアーズ戦でリバウンドで平均以下の成績を残す意向を伝えた。被告とその関係者はビーズリーの「アンダーリバウンド」に数万ドル相当の不正な賭けをした。その試合でビーズリーは3リバウンドに終わり、3.5リバウンド賭けラインをわずかに下回った。
連邦計画は、他の試合も操作の対象になっていると主張した。
- 2024年2月27日: ミルウォーキー・バックス vs. シャーロット・ホーネッツ
- 2024年3月10日：ミルウォーキー・バックス対ロサンゼルス・クリッパーズ
- 2024年3月21日: ミルウォーキー・バックス vs. ブルックリン・ネッツ
注目すべきエピソードとして、クリッパーズとの試合前、ビーズリーはデイビスに対し、オーバー/アンダーラインの3.5を超えるリバウンドを獲得するつもりだと示唆したと伝えられている。彼は試合終了間際に4本目のリバウンドを記録した。試合後、ブラウン被告はプラセンシアにテキストメッセージを送り、ビーズリーの最後の２リバウンドについて「残り１．１秒で彼は１リバウンドを獲得した。…彼は（バックスのチームメイトのパット）コノートンを押しのけた」とコメントした。
この計画の動機として考えられる要因としての財政難
マリク・ビーズリーは近年、重大な経済的問題に直面しており、起訴状によれば、それがギャンブル計画への関与の動機となった可能性があるという。昨年3月、裁判官は彼に対し、65万ドルのマーケティング前払いを返済しなかったとして元代理店に訴訟を起こし、同氏に100万ドルを支払うよう命じた。
昨年の夏、ビーズリーさんは家主が未払い家賃2万1505ドルを求めて訴訟を起こし、デトロイトのアパートから立ち退かせられた。ビーズリーに対する連邦捜査のニュースは、ビーズリーが昨年6月にデトロイト・ピストンズと3年総額4,200万ドルの契約を交渉していた際に明るみに出た。こうした困難にも関わらず、ビーズリーはNBAキャリアを通じて6,000万ドル近くを蓄積した。
2013年にラプターズからロト指名されたエド・デイビスは12シーズンのNBAキャリアを持ち、8チーム在籍中に約4,700万ドルを稼いだ。同氏の弁護士ジョン・アダムズ氏のコメントは得られていない。
影響とベッティングの完全性に対するNBAの懸念の高まり
ビーズリーとデイビスの起訴により、連邦賭博計画に関与した現・元NBA選手の数は過去2年間で5、6人となった。この事件は、リーグの健全性を揺るがす一連の他の事件に追加される。
検察によれば、3月のビーズリー事件から4日後、当時トロント・ラプターズのジョンテイ・ポーターが同様の行為で捜査を受けており、デイビスは計画の継続から手を引くことになったという。テリー・ロジアー氏が関与したインサイダー取引事件で有罪を認めた元NBA選手兼アシスタントコーチのデイモン・ジョーンズ氏など、ニューヨーク市東部地区の同様の事件の共謀者としても名前が挙がっている。
全米バスケットボール選手協会（NBPA）はESPNに対し声明を発表し、「我々は起訴を承知しており、適切な適正手続きの権利が保護され、試合の完全性が維持されるよう努めている」と述べた。 NBA広報担当のマイク・バス氏も「我々は今日発表されたマリク・ビーズリーとエド・デイビスに関する連邦政府の起訴状を精査している。我々はこれらの申し立てを最大限の真剣に受け止めており、我々のゲームの完全性が我々の最優先事項であり続ける」と述べた。
次のステップと被告とリーグの立場
起訴の提出により、被告は裁判や和解を含む完全な法的手続きに直面することになる。マリク・ビーズリーの弁護士スティーブ・ヘイニーは、起訴状は有罪の証拠ではないが、元選手の自首を調整しており、すべての容疑で無罪を主張していると述べた。
デイビスの代理人パオロ・サモラーノの弁護士ケネス・ブリーンも声を上げ、「これらの告発には根拠がない。パオロは無罪が認められる法廷での日を待っている」と述べた。 NBAとNBPAは今後も当局と協力し、独自の調査を実施していく予定で、事件の法的結果によっては追加の懲戒処分が科せられる可能性がある。連邦当局は、贈収賄とインサイダー賭博計画がアメリカのスポーツの信頼性を損ない、視聴者に損害を与えていると強調した。
