レイカーズは1億3000万ドル相当の交換条件でウォーカー・ケスラーと契約。ジャズは戦略的交渉を祝う
ESPNによると、ロサンゼルス・レイカーズはユタ・ジャズから制限付きフリーエージェントだったセンター、ウォーカー・ケスラーの獲得を最終調整しているとのこと。ケスラーはカリフォルニアのフランチャイズと総額1億3000万ドルの4年契約を結ぶ予定だ。
その見返りとして、ユタ・ジャズは2031年と2033年のドラフトでプロテクトのない1巡目指名権を2つ獲得し、2028年と2030年の1巡目指名権との交換権利も受け取ることになる。
レイカーズチームは、ルカ・ドンチッチを招いた交渉でアンソニー・デイビスが退団して以来、ピボットのポジションに大きなギャップが残されていた。当時のリザーブオプションはジャクソン・ヘイズのみで、チームはペイント内でほとんど存在感を示さなかった。チームがマーク・ウィリアムズを獲得しようとしてトレード期限までにこの不足を解決しようとしたが、選手の体調不良を受けて契約はキャンセルされた。
昨オフシーズン、ロサンゼルスの球団は元全体1位指名選手が将来の中心選手になることを期待してディアンドレ・エイトンと契約した。エイトンはシーズンを通して成長したものの、一貫性のないディフェンス、リバウンドの問題、変動する努力などにより、恒久的な解決策というよりも一時的な解決策として位置づけられていました。このオフシーズンに最大サラリーの枠が開く可能性があるため、レイカーズはドンチッチと一緒にプレーできるビッグタイム選手を見つけることを優先した。
ケスラーの加入により、レイカーズは数年前からチームの注目を集めていたアスリートに賭けている。統計的には、ケスラーは NBA で最も有力なリム プロテクターの 1 人として認識されています。彼はエリートオフェンスリバウンダーとしても傑出しており、量は少ないものの、すでに3ポイントシューターとしての潜在能力の片鱗を見せている。彼の攻撃的な限界にもかかわらず、歴史的に強力なベテランポイントガードを欠いていたジャズチームからドンチッチ率いるレイカーズチームへの移籍は、この点で彼の成長を後押しする可能性があるが、彼のフリースローシュート成功率54.5%は重大な危険信号である。
一方、ユタ・ジャズは過渡期を迎えており、継続的な再建という役割からウェスタン・カンファレンスのトップで戦う可能性のある候補へと移行している。しかし、ラウリ・マルカネンと2024年のオフシーズンにマックス契約を延長し、トレード期限にジャレン・ジャクソン・ジュニアが加入したことを受けて、チームはすでにフロントオフィスに多額の投資を行っている。それに加えて、現在適格となっているルーキーのキヨンテ・ジョージとの契約延長もあり、もしケスラーが残留した場合、ジャズの名簿はかなり高価なものになるだろう。
市場におけるレイカーズの動きの分析
この契約はウォーカー・ケスラーへの多額の投資を意味し、ルカ・ドンチッチとオースティン・リーブスの才能あるポイントガードデュオを補完する理想的なセンターとして彼を獲得するというレイカーズの自信を示している。ロサンゼルスのチームはドンチッチが到着以来探していたタイプのセンターを獲得するという大きなプレッシャーにさらされており、理事会は契約を成立させるために高額の代償を払った。
個別の分析では、ウォーカー・ケスラーにとって、1億3,000万ドル、プロテクトされていない1巡目指名権2枚、指名権交換2回が高額となる。すでに示されている以上に彼の成長の限界については懐疑的であり、彼の怪我の問題はロサンゼルスにとってかなりのリスクをもたらします。多くの人はこのトレードをさらに否定的に評価するかもしれないが、レイカーズ側の視点と正当性を理解することは可能だ。
しかし、レイカーズのこのトレードを理解する最良の方法は、ルカ・ドンチッチの獲得と併せて見ることだ。この統合された見方により、ケスラー貿易に費やされた資産は完全に理にかなっています。チームはドラフト指名権をあまり放棄することなくドンチッチを獲得することができたので、ドンチッチを満足させて希望のセンターを確保するためには、「超過報酬」は許容されると考えられている。ロサンゼルスにはケスラー（あるいはデトロイトで制限付きフリーエージェントとして獲得可能性がさらに低かったジェイレン・デュレン）を獲得するという本当のプレッシャーがあり、チームはタンクの穴を即席で解決しようとする夏にまた直面することを望んでいなかった。
コート上では、そのフィット感は論理的であるように見える。ケスラーはドンチッチがデレック・ライブリーIIで好んだ爆発力のあるアスリートではないが、強力なブロッカーであり、他の状況ではボールを保持することを要求しない（または望んでいない）ロブの優れたターゲットであるため、ルカとオースティン・リーブスにとって理想的な攻撃パートナーとなっている。ディフェンス面では、アウトサイドディフェンスの限界を考慮すると、レイカーズはペイント内でディフェンスを固定するリムプロテクターを切実に必要としており、ケスラーはまさにそれを提供してくれるだろう。
新コーチJ.J.の挑戦レディックはレイカーズのディフェンス戦略を最適化し、その部門におけるケスラーのスキルを最大限に高めることになる。大量のドロップカバレッジにより、ケスラーを最も効率的にリムに近づけることが期待されます。ロサンゼルスチームはスクランブル状況でのカバレッジを改善し、ケスラーがペイント付近に留まるように正確なやりとりとコミュニケーションを行う必要がある。
レイカーズにとっての問題は何ですか？ドンチッチ、リーブス、ケスラーに現在投入されている金額を考慮すると、このトリオはセカンドプレーヤーを中心にチャンピオンシップを獲得するのに十分な能力を備えていなければならないだろう。チームはこのグループを編成するためのリソースを使い果たしており、このコアトリオ以外にハイレベルの才能を追加する機会はそれほど多くないでしょう。
ゼネラルマネージャーのロブ・ペリンカは現在、この中心選手たちに全力で取り組んでおり、このラインナップでロサンゼルスに18回目のタイトルをもたらすというプレッシャーがかかっている。そのためには3人全員が自分のポテンシャルを最大限に発揮する必要があるが、このチームがその結果をもたらす能力については懐疑的な見方がある。
ジャズムーブメントで最高点を保証
ユタ・ジャズはデトロイト・ピストンズの協力を得て、この交渉を非常に効果的に処理した。彼らはケスラーとの契約延長交渉で条件を決めたが、それは譲らなかった。ピストンズがジェイレン・デュレンに対するどんなオファーにも応じる姿勢を明らかにしたため、レイカーズはユタが同じことをするのを阻止するために高額の支払いを余儀なくされた。ケスラーには1年以上トレードの噂があり、ジャズは彼をトレードするために値引きをしたり、望まない契約を結んだりする必要はなかった。
将来（2031年と2033年）に向けて、プロテクトのない1巡目指名権を2つ獲得することは、大きな偉業である。レイカーズはスターからスターへと移り変わる傾向があるが、これらはロサンゼルスから獲得できる最も貴重な指名選手だ。ユタ州は質の高いドラフト資産を蓄積し続けているが、次の7つの2032年ドラフトのうち6つの1巡目指名権またはトレード権を獲得しているのが唯一の例外である。指名権の交換は場合によっては偽金になる可能性があるが、トレードにとって貴重な資産であることに変わりはなく、この契約によりユタ州はドラフトとトレードの両方を通じて選手を獲得するためのより多くの道が開かれることになる。
コート上では、ジャズは打撃を受けるでしょう。それが、このグレードが完全な A+ ではない理由です。最近のセンター獲得ラッシュの後、市場にはケスラーに代わる明らかな選手は存在せず、ユスフ・ヌルキッチと再契約することである程度の安全は確保できたものの、彼のリバウンド力とリムプロテクションを失うことになるだろう。ジャレン・ジャクソン・ジュニアがセンターを務めるラインナップがいくつか見られるだろうし、ジャズは厚みを増すために別の選手と契約する可能性が高いが、来年飛躍を計画しているチームにとって、ケスラーの喪失は2025-26シーズンの上限を下げる可能性がある。
そうは言っても、チームは今前進する準備ができていますが、それでも長期的な視点に焦点を当てたチームです。彼らはロースターを評価し続け、ドラフト全体2位指名のダリン・ピーターソンを擁する若いコアに可能な限り最適な人材を見つけることができ、将来センターを追加する機会が生じたときに攻撃的になるための弾薬を備えている。
