La NASA celebra los 250 años de EE.UU. con impresionantes imágenes del universo en tonos rojos, blancos y azules
La NASA ha publicado nuevas imágenes cósmicas, capturadas en vibrantes tonos de rojo, blanco y azul. La iniciativa celebra el 250 aniversario de Estados Unidos, que tendrá lugar el 4 de julio.
Las espectaculares fotografías revelan cuatro maravillas celestes: un cúmulo de galaxias distantes, la notable galaxia espiral Messier 94, una nebulosa brillante dentro de la Vía Láctea y los restos de la supernova Cassiopeia A. La creación de estas composiciones implicó la colaboración entre los observatorios Chandra X-ray, Hubble y James Webb.
Además de las coloridas vistas del cosmos, el equipo responsable de Chandra también desarrolló la sonificación. En estos proyectos, los datos recopilados por el potente telescopio de rayos X se transformaban en sonido, convirtiendo las imágenes en una especie de melodía celestial al mapear los datos de rayos X en diferentes frecuencias de audio e instrumentos musicales.
El cúmulo de galaxias ZwCl 0024+1652 revela detalles en el espacio
En esta composición, el cúmulo de galaxias ZwCl 0024+1652 cobra vida con intensos azules y rojos. El rojo de la imagen proviene de datos de rayos X recopilados por Chandra, que muestran grandes cantidades de gas sobrecalentado alrededor de estas galaxias, ubicadas a unos 4 mil millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Piscis.
La fotografía combina información de rayos X de Chandra con datos ópticos del Telescopio Espacial Hubble, que se muestra en azul. Los datos del Hubble son cruciales para revelar la presencia de materia oscura, según un comunicado de la NASA.
Como la materia oscura no interactúa con la luz, los astrónomos no pueden fotografiarla directamente. Su existencia se detecta por la influencia gravitacional que ejerce sobre la materia visible, aquella que interactúa con la luz.
Observando la galaxia espiral Messier 94
El Observatorio Chandra también investigó profundamente el “ojo” de la galaxia espiral Messier 94 (M94 o NGC 4736), a veces apodada la Galaxia del Ojo de Gato. Esta galaxia se encuentra aproximadamente a 16 millones de años luz de distancia, en la constelación de Canes Venatici, conocida como los “Sabuesos”.
En esta imagen, los datos de rayos X recopilados por Chandra se combinan con fotografías en luz visible tomadas por telescopios terrestres. Las imágenes muestran la característica región interior de Messier 94, llamada anillo de formación estelar, donde nacen nuevas estrellas.
M94 es igualmente notable por su curiosa deficiencia de materia oscura. “Los astrónomos aún no entienden por qué no tiene la cantidad normal de materia oscura, pero la galaxia ha sido objeto de extensas investigaciones por este motivo”, aclaró la agencia en un comunicado.
Descubriendo la nebulosa NGC 3603
Esta imagen combina los datos de rayos X de Chandra con luz óptica, infrarroja y ultravioleta del Telescopio Espacial Hubble de la NASA para mostrar el brillante cúmulo de gases y miles de estrellas conocido como NGC 3603.
La nebulosa, que se encuentra en nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es una vasta región de gas y polvo que rodea una densa concentración de estrellas masivas. NGC 3603 está a 20.000 años luz de nuestro sistema solar, en la constelación de Carina, una constelación del hemisferio sur que lleva el nombre de la palabra latina para quilla de barco.
NGC 3603 contiene algunas de las estrellas más masivas conocidas en el universo. “Estas enormes estrellas viven rápidamente y mueren jóvenes, consumiendo rápidamente su combustible de hidrógeno y, en última instancia, terminando sus vidas en explosiones de supernova”, dijo la agencia en un comunicado anterior sobre la nebulosa.
Casiopea Un remanente de supernova
Cuando algunas estrellas llegan al final de sus vidas, explotan en eventos masivos conocidos como supernovas. La luz de uno de los ejemplos más famosos de supernova llegó a la Tierra en el siglo XVII y se manifestó como un punto brillante en la constelación de Casiopea. Sin embargo, dado que esta estrella en explosión se encuentra a unos 11.000 años luz de la Tierra, esto significa que la supernova en realidad ocurrió hace más de 10.000 años, según la NASA.
Actualmente, los gases sobrantes de esta supernova se conocen como Casiopea A. Los astrónomos estiman que la estrella que generó la supernova tenía entre 15 y 25 veces la masa del Sol.
En la imagen siguiente, los datos de rayos X de Chandra se combinaron con la luz infrarroja recopilada por el Telescopio Espacial James Webb para ayudar a visualizar la capa luminosa de gas en tonos de rojo, blanco y azul.
