Martin Odegaard supera el rechazo en el Real Madrid de Ancelotti y se convierte en líder del Arsenal y de la selección de Noruega
La vinculación de Martin Odegaard con el Real Madrid duró seis años. El talentoso número 10 de Noruega llegó al club en enero de 2015, todavía con 16 años y con grandes expectativas sobre su futuro. Sin embargo, en agosto de 2021, luego de varias cesiones y oportunidades limitadas en el primer equipo, el mediocampista fue traspasado definitivamente al Arsenal, en Inglaterra, donde ganó el título de la Premier League esta temporada.
La carrera del mediocampista fue desafiante, inicialmente fue apodado el “Messi nórdico” y luego considerado un fracaso durante su paso por España. Curiosamente, parte de esta historia involucró al técnico y a algunos de los deportistas más importantes de la selección brasileña, oponentes del capitán noruego este domingo, a las 17, en choque válido por los octavos de final del Mundial.
Martin Odegaard jugó en el Real Madrid simultáneamente con jugadores brasileños como Casemiro, Vinícius Júnior, Marcelo, Rodrygo y Éder Militão. El técnico Carlo Ancelotti estuvo al frente del equipo entre 2013 y 2015, periodo en el que el club español fichó al prometedor Martin Odegaard, adquisición solicitada directamente por el presidente Florentino Pérez. Sin embargo, el joven talento noruego no cumplió con las expectativas y atribuyó parte de la dificultad al ambiente del vestuario.
“Pasé por muchos momentos difíciles tanto en el primer equipo como en mi segunda etapa. A un nivel tan alto, formar amistades no es sencillo, sobre todo cuando eres joven y de otra nacionalidad. La integración en el grupo principal del vestuario puede ser ardua, y el sentimiento de soledad aumenta”, reveló el jugador en aquel momento.
Carlo Ancelotti volvió al mando del club merengue en julio de 2021, permaneciendo hasta mayo de 2025, antes de hacerse cargo de la selección. En agosto de su primer año, el técnico italiano jugó un papel fundamental para facilitar la salida definitiva del deportista noruego del equipo.
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Martin Odegaard acababa de regresar de una exitosa cesión en el Arsenal. Tenía el deseo de establecerse finalmente en la capital española, pero Ancelotti fue bastante transparente sobre los retos que afrontaría el joven. Durante una rueda de prensa durante el periodo de fichajes, el técnico italiano detalló la conversación que mantuvo con el centrocampista.
“Le hablé de la fuerte competencia que hay en la plantilla”, afirmó Ancelotti el 21 de agosto de 2021. “Tenemos ocho excelentes jugadores en el centro del campo y sería difícil garantizar espacio para todos. Habló de la situación con su familia y optó por unirse a un gran club”, explicó el técnico.
Martin Odegaard participó en algunos partidos en el Real Madrid junto a jugadores como Vinícius Júnior y Casemiro, ambos titulares con la selección brasileña en este Mundial.
Sin embargo, el número 10 de Noruega guarda un recuerdo positivo en los enfrentamientos contra sus excompañeros, incluso en periodos de cesión: jugando en la Real Sociedad, Odegaard ganó la Copa del Rey en la temporada 2019/2020. En cuartos de final fue decisivo en la eliminación del Real Madrid, marcando uno de los goles en la victoria por 4-3 en el propio Santiago Bernabéu. Más recientemente, en la Liga de Campeones de Europa de 2025, el Arsenal de Martin Odegaard también venció al Real Madrid de Vinícius Júnior.
El viaje del “Messi nórdico” hacia la cima del fútbol
El mundo del fútbol suele asignar rápidamente etiquetas a sus talentos. Con sólo 15 años, Martin Odegaard ya era conocido como el “Messi nórdico”, objetivo de una feroz competencia entre los clubes más grandes del mundo. A los 20 años, enfrentó la injusticia de ser catalogado como un fracaso. Actualmente, a sus 27 años, el número 10 es la mente detrás de Noruega en su campaña mundialista, actuando como articulador, mientras que Erling Haaland es el rematador de la selección nórdica.
“Es muy gratificante jugar junto a Odegaard y esta asociación no hará más que mejorar en los próximos años. Los dos somos todavía jóvenes”, comentó Haaland, de 25 años, que también debuta en el Mundial. Noruega no participaba en un Mundial desde 1998, es decir, antes de que nacieran los dos jugadores.
Sin embargo, la trayectoria de este “barco vikingo” no siempre estuvo marcada por la calma. El traspaso de Odegaard al Real Madrid, que inicialmente parecía una trama de cuento de hadas, pronto se convirtió en un auténtico drama psicológico.
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Dentro del vestuario de la selección española, Odegaard era un joven aislado por la barrera del idioma y la frialdad de deportistas de ya renombre. Luego se integró en el equipo B, el Real Madrid Castilla, lejos de los focos del Santiago Bernabéu, y se encontró ante la realidad de las canchas de la tercera división española.
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“En el equipo B no tenía interacción regular con los demás jugadores, lo que dificultaba la creación de vínculos. En el equipo principal, yo era sólo un chico que asistía a los entrenamientos, sin involucrarme en los juegos, sintiéndome un poco como un outsider”, informó Martin Odegaard en un artículo para la plataforma The Players’ Tribune, en febrero de 2023.
La fase del exilio y la reconstrucción de la carrera de Odegaard
Tras ser apartado de la selección española, el centrocampista inició un extenso periplo de fichajes. A través de préstamos, acabó lejos de los principales centros del fútbol europeo, jugando en clubes de Holanda, como el Heerenveen y el Vitesse.
“Perdí esa energía y brillo que caracterizaban mi estilo de juego. Mi mayor preocupación era evitar los fracasos, en lugar de centrarme en jugar mi fútbol… Después de años, me di cuenta de que no estaba evolucionando. La prensa me persiguió por no cumplir inmediatamente con las grandes expectativas generadas. Me convertí en un blanco fácil para las críticas”, reveló el jugador en 2023.
El punto de inflexión en su carrera se produjo en la capital inglesa. En el Arsenal, de la mano del técnico Mikel Arteta, Odegaard logró la estabilidad y recibió la cinta de capitán. Con su liderazgo, los Gunners celebraron ganar la Premier League en mayo de este año, poniendo fin a un período de 22 años sin el título. Tanto en el club londinense como en la selección noruega controla el ritmo de los partidos con un enfoque tranquilo, técnico y discreto.
Su estilo de juego también convenció a la selección noruega. El equipo, que afrontaba una ausencia de 28 años de participar en Mundiales, encontró en él al número 10 perfecto. Este momento encaja perfectamente con la presencia de uno de los máximos goleadores del panorama mundial de su generación: Erling Haaland, del Manchester City.
“En varias ocasiones no logramos clasificarnos y vivimos muchos momentos desafiantes como equipo. Formo parte del equipo desde 2014 y durante todo este período no nos habíamos clasificado a un torneo importante. Finalmente lograr esta hazaña es algo inmenso, uno de mis mayores sueños. Representar a mi país en un Mundial con este grupo de jugadores es una emoción indescriptible”, declaró.
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De esta manera, el talento precoz que en un momento fue tildado por los medios españoles como “Messi nórdico”, pero que estuvo a punto de perderse por las críticas de la propia prensa, ahora está plenamente consolidado en el más alto nivel del fútbol mundial.
“Cuando tienes 15 años y todo el mundo habla de ti, es fácil dejarse llevar por la euforia”, escribió Odegaard en 2023.
“Alcanzar este nivel es un sueño que nosotros, los deportistas, hemos acariciado durante toda nuestra vida. Creemos que podemos superar a cualquier rival”, concluyó Odegaard en 2026.
