ストライカーのクリスティアーノ・ロナウドは、これがワールドカップ最後の出場となる可能性について公には語らないことを好んだ。妹のカティア・アベイロが、41歳の選手がトーナメントに別れを告げる可能性があると示唆したことで憶測が生まれた。ポルトガル人キャプテンは、木曜日のクロアチア戦でのチームの逆転勝利の祝賀会に注目を集めた。
「クリスティアーノの将来は現時点では何の関係もない」と同選手は語った。 「話してみます…競技終了後、家族と話し合って、最善の方法で決める機会があるでしょう。私はもう衝動的な決断を下さず、今は平静を優先します。今を活かすことです。ポルトガル国民にとって素晴らしいパフォーマンスを示し、ベスト16への進出を保証しました」とスターはクロアチア戦勝利後、『スポーツTV』に宣言した。
以前、試合の数時間前、カティア・アベイロも『スポーツTV』に対し、弟が今大会でワールドカップのキャリアを終え、6回目の出場となることを明かしていた。ポルトガルが2030年ワールドカップの開催国の一つとなることを考慮すると、この情報はさらなる文脈をもたらし、クリスティアーノ・ロナウドが45歳で同大会に出場しようとする動機となる可能性を示唆しており、その偉業はサッカー界での彼の遺産をさらに拡大することになるだろう。
「私が持っている情報によると、これが彼にとって最後のワールドカップになる可能性があると思うので、最大限に楽しんでください」とカティア・アベイロは語った。 「今日でお別れが行われるとは思わないが、近い。これがこの大会への別れであると強い確信を持っているので、楽しんでほしい。彼の才能のある選手を見つけるのは難しいだろう。私はポルトガル代表チームからの引退について言及しているわけではないが、私が持っている信頼できる情報源は、これがワールドカップにおける『ラストダンス』であることを示している。我々はこれを利用する必要がある」と付け加えた。
現在開催中のワールドカップ中に、クリスティアーノ・ロナウドは2つの新たな歴史的マイルストーンを打ち立てた。彼はワールドカップの6つの異なる大会でゴールを決めた最初の選手となり、伝説のエウセビオを超えてポルトガルの大会得点王となり、合計11ゴールとなった。木曜日、ポルトガル代表の復帰戦クロアチア戦でPKから先制ゴールを決め、その後マン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。
「サッカーでは試合ごとに浮き沈みがあり、それは自然なプロセスだ。ミスを繰り返さないように分析することが不可欠だ。私の意見では、チームは良いパフォーマンスを見せた。プレッシャーと犠牲に対処することを学ぶ必要がある。これほど大きなタイトルを獲得するには、苦しみ方を知ることが不可欠だ。国民にとって非常に魅力的な試合だったと思う。前半の大部分を我々が圧倒したが、後半はさらに騒然となった。彼らが得点したとき、我々は少し劣勢だった」緊張しましたが、ペナルティゴールで気持ちが逆転して、その後は少し逆境に遭いましたが、それは試合の性質なので前に進む必要があります。
ポルトガルチームの次の相手はスペインで、2026年ワールドカップのラウンド16まで有効な一戦となる。試合は月曜日午後４時（ブラジリア時間）に予定されており、米国のダラス市で行われる。
