米国独立250周年記念式典を控えた重要な瞬間に、歴史的見直しにより、伝統的にアメリカ独立戦争の敵対者とみなされてきたジョージ3世のイメージが一変した。
何世紀にもわたって、米国の認識では、彼はアメリカ植民地を失った英国君主として描かれ、ブロードウェイミュージカル「ハミルトン」、映画「キングジョージの狂気」、歌「ノーモアキングス」などの作品で不滅の存在となり、同意なしに賛辞を捧げたとして記憶に残りました。
しかし、現在の歴史学は、独立戦争以前の現実はより複雑であり、偽情報の蔓延が特徴的な時代に関連した微妙なニュアンスであったことを示唆しています。当時、英国議会は法律と税金を可決する責任を負っており、独立宣言における国王に対する27の罪状のリストは、英国のアンドリュー・ロバーツなどの歴史家によって主に「戦争プロパガンダ」とみなされている。
現在、歴史家の間では、ジョージ3世が革命戦争の期間中に精神疾患を患っていなかったということでコンセンサスが得られている。
ロバーツは2021年の伝記『ザ・ラスト・キング・オブ・アメリカ』の中で、「ほとんどの紛争で起こるように、真実はアメリカ独立戦争の最初の犠牲者となった」と述べ、革命はアメリカ人の自治への願望を示したものであり、彼がフィクションだと考えているジョージ3世の専制政治を示したものではないと強調した。
米国建国の物語の再評価
アメリカの起源物語は、植民地人を征服するはずだった不合理な暴君、敗北した悪役としてのジョージ 3 世の姿を柱としています。しかし、学者らは米国建国200周年を迎える前からすでにこの解釈に疑問を抱いており、1972年に当時のウェールズ皇太子が痛烈な反論を書いた。
当時の皇太子、現国王チャールズ3世は、曾祖父についての伝記の序文の中で、「普通の子供が放課後に歴史のことを思い出したら、ジョージ3世が怒っていたことを思い出すだろう」と述べた。アメリカ人であれば、その狂気は植民地人に対する国王の「不合理な」行動に起因することが多く、独立宣言を正当化すると付け加えた。
同氏は、「アメリカ国民が、伝統的に持たれてきた偏見や意見から解放されて、近いうちに本物のジョージ３世を目にするようになるだろう」との期待を表明して締めくくった。
ジョージは 1760 年に 22 歳で祖父から王位を継承し、イギリスから北米、アジアにまで及ぶ広大な帝国を継承しました。彼は自分自身を臣民の父親であり、模範となる義務があると考えていました。家庭生活や英国の文脈において、彼は秩序、誠実さ、そして芸術、本、自然界に対する啓蒙的な好奇心を大切にしていました。
それ以降のすべてのイギリス君主と同様に、ジョージは立憲君主であり、影響力と首相を選ぶ特権を持っていたが、法律と予算を承認するのは内閣と下院の議員に任されていた。その機能は、議会によって承認された政策を制裁することでした。したがって、植民地に対する最初の直接税である1765年の印紙法など、植民地人が認識している強制的かつ抑圧的な政策を彼が黙認したと主張することができる。
将来の創設者たちはこの措置を非難し、「課税なし、代表なし」という集会の叫びを広めた。イギリスの観点から見ると、国会議員は植民地を代表していました。入植者らは、自分たちが選出した議会が代表を務めており、すでに税金が課せられていると主張した。英国製品に対する有害なボイコットが課された後、議会は1766年に印紙法を廃止したが、同日、植民地に対する立法権限を主張する新しい法律を制定した。
次の10年間で関係は悪化した。 1773年に議会が紅茶法を可決すると緊張が高まり、革命家らが抗議の意味でボストン港に紅茶を投げ込む事態に発展した。ジョージ王はこの出来事に衝撃を受け、翌年、マサチューセッツ州の自治を制限することを目的とした議会法を承認した。
大陸会議は「陛下の忠実な臣下」として国王に会い、緊張の緩和を求めて請願した。しかし、ジョージは議会側の立場を堅持した。
1775年4月、レキシントンとコンコードで民兵とイギリス軍の衝突から「世界中で聞いた銃声」が鳴り響き、イギリス人が広くアメリカ独立戦争、あるいは独立戦争と呼ぶ戦争が始まった。
ジョージ 3 世のアーカイブが「国王の病気」についての新たな理解への道を開く
2015年、エリザベス女王はウィンザー城に保管されていた当時の文書合計28万点に及ぶ未カタログのジョージア文書を公開し、その後5年間のプロジェクトでデジタル化した。この膨大な資料により、君主の詳細な再評価が可能となり、作物の収量、植物学、土地管理、家計の支出、議会政治などの多様な情報を記録するために、日付と時刻を含むチャート、リスト、手紙、演説、メモを保管する彼の細心の注意が明らかになった。
さらに、2015年のファイルでは、医師の指示、治療報告書、病気期間中のジョージの行動に関する観察を網羅した、より詳細な医療記録が明らかになった。この情報は、歴史家が「王の病気」と呼んだものの本当の原因について新たな疑問を引き起こしました。
ロバーツ氏が2021年に詳述したように、ジョージ王太子妃が生理的代謝性障害であるポルフィリン症を患っていたという長年受け入れられてきた理論は反証された。10万件のジョージア文書と現代の医学研究を分析した結果、ジョージ王室は少なくとも1回の重度の躁病エピソードを特徴とする双極性感情障害1型を患っており、ジョージ王太子は1788年以降、長期間躁状態を経験していたことが示された。
アメリカ建国250周年でジョージ3世の物語が新たな視点を得る
2026 年の独立戦争を調査すると、紛争中のジョージの「狂気」についての言及を見つけるのは難しいでしょう。 500年半にわたる物語では、彼をより複雑で人間的な人物として描き、独立宣言に対する人道的批判に見られる暴君のイメージから距離を置いている。
「二人のジョージ」と題された米国議会図書館の展示では、国王とジョージ・ワシントンを比較することで「革命の時代における並行生活」を探求している。
フィラデルフィアのアメリカ革命博物館の最初のギャラリーは、紛争の 15 年前から物語を始めます。当時、アメリカ人はジョージ 3 世に多大な愛情を示し、グラスから暖炉、さらにはおそらく市の裁判所を飾っていた王室の紋章に至るまで、さまざまな物に王室のシンボルを展示していました。
同博物館の社長兼最高経営責任者（CEO）R・スコット・スティーブンソン氏は、「彼が大衆文化において文字通り『自由の王』と呼ばれていたことを強調する」と述べ、「これは誰の心の中にも専制君主ではなかった」と示唆した。
チャールズ 3 世国王、米国議会での歴史的な演説でジョージ 3 世の言葉を引用
4月29日、エリザベスの息子であるチャールズ3世は、アメリカ民主主義の中心である議会での演説の中でジョージ3世について2度言及した。まず、彼は「二人のジョージの物語」というテーマを支持し、ジョージ3世が彼の5度の曽祖父であることに言及した。
彼はカジュアルな態度でこう宣言した。「ジョージ王は一度もアメリカの土を踏んだことがありません。ご安心ください、私は狡猾な後衛活動の一環としてここにいるわけではありません。」
ジョージ3世の統治を拒否した祖先を持つ選出された国会議員で構成された聴衆の現代の愛国者は誰も反対のそぶりを見せなかった。
その同じ夜、チャールズ皇太子は、アメリカ建国250周年をさらに祝うホワイトハウスでの公式晩餐会で、再び自身の祖先について言及した。チャールズ皇太子は、「ジョージ3世の直系の子孫として、この国が決して諦めない国であることを知っている」と語った。
ロバーツ氏によると、この物語へのこだわりは、一部のアメリカ人や彼らが好む物語に顕著に表れているという。彼の調査結果がアメリカ人の心理に浸透しているのかとの質問に対し、同氏は電子メールで「アメリカ人がジョージ3世を邪悪な独裁者と見たいという願望を放棄することは何もできない」と答えた。
