5世紀に遡るスウェーデンの古代遺跡で、考古学者らが住居の床に横たわっている人骨を発見し、適切な埋葬がされていないのではないかという疑問が生じた。その後、他の骨も発見され、それらはすべて剣、斧、こん棒による暴力的な処刑の痕跡を示していました。遺体は家屋の構造そのものが倒壊するまで放置された。
研究者らは発掘中に26人の遺体を発見した。さらに、部分的に消費された魚、コイン、宝石も発掘されており、襲撃の突然の性質を示しています。しかし、今日に至るまで、襲撃者の身元や動機についての具体的な証拠はなく、この事件は興味深い考古学的謎のままです。
ケニアのマウマウの森で長年にわたる人間の居住が明らかになった発見
ケニアにあるパンガ ヤ サイディ洞窟群には、中期石器時代から最近までの人々の遺物の印象的なコレクションが収蔵されています。オーストラリア人類進化研究センター所長のマイケル・ペトラグリア氏によると、洞窟の主室の面積は90平方メートル以上で、数百人を収容できるという。他のアフリカ地域の干ばつとは対照的に、地元の熱帯雨林の気候の安定性が占領の長期化に貢献した可能性がある。より大きな石器は 78,000 年前に遡って発見され、より洗練された矢じりや刃は約 67,000 年前に出現し、ここ数十年で最も注目すべき発見の 1 つとなりました。
ナイル川のほとりにある、捕獲された傷ついた動物の痕跡
ヒエラコンポリスは、ピラミッドが建設されるずっと前、約 5,000 年前、ナイル川のほとりにある最も重要な都市の 1 つで、珍しい動物たちと自分たちの地位を誇示する裕福な住民で知られていました。墓地の発掘調査では、2頭のゾウ、数頭のヒヒ、カバなどの骨格が発見された。しかし、これらの動物の命は贅沢ではありませんでした。一部のヒヒやカバの骨格は骨折を治していました。これらの傷は捕獲中または拘束中に発生したと考えられている。これらの骨折の回復は、動物が飼育下で世話を受けていたことを示しており、古代の野生種の家畜化についての理解が広がりました。
スンギルでの障害児の埋葬、独特の葬儀儀式が明らかに
約3万4000年前、狩猟採集民が2人の10代の少年を含む人々を、現在のモスクワの東にあるスンギルの遺跡に埋葬した。墓を発掘したところ、研究者らは10歳から12歳の間に死亡し、障害の兆候を示していたとみられる少年たちが、頭を隣接させて並んで埋葬されているのを発見した。最も驚くべきことは、彼らの墓の内容でした。10,000個のマンモスの象牙のビーズ、20個以上のブレスレット、約300個のキツネのピアスの歯、16本のマンモスの象牙の槍、彫刻、角、そして人間の腓骨（足の骨）が各子供の胸に並べられていました。対照的に、同じ場所に埋葬された大人たちはほとんど所有物を持っていませんでした。
洗練された石器時代の道具が人類の移住に疑問を投げかける
遺伝的証拠は、現生人類の90%以上が、約6万年前にアフリカから移住してきた少数のホモ・サピエンスの子孫であることを示唆しています。このグループの成功は、かさばる手斧ではなく、槍の穂先用の薄い刃など、より高度な石器の開発に関係していると考えられています。しかし、古代人類の遺骨に関してはほとんど研究されていない地域である南インドの遺跡で、20万年以上前の洗練された道具の存在が明らかになった。この発見は興味深い疑問を引き起こします。それはアフリカからの人類の祖先の複数の波の移住の証拠だったのでしょうか、それとも異なる人類が同様の技術革新を独立して開発したのでしょうか?
ユタ州の隠された宝物が古代フリーモント文明を明らかにする
父親の足跡を継ぎ、ユタ州の牧場主ウォルド・ウィルコックスとその家族は、レンジ・クリークとして知られる4,000エーカーの敷地内に点在する古代の竪穴住居、先史時代の岩石ライン、絵画、石器の存在を秘密にしてきた。これらの隠された遺物は、千年前にこの地域に住んでいた謎のフリーモント族によって残されたもので、狩猟者を避けるためにウィルコックスが設置した門と「通行止め」の標識のおかげで、ほとんど手付かずのまま残されています。ウィルコックスは牧場を管理するには年をとりすぎていると判断し、その土地を土地管理局に売却し、現在はユタ自然史博物館の監督下にある。
西安で兵馬俑が発見され帝国軍が判明
1974年、中国で井戸を掘っていた労働者が、等身大の兵士像という驚くべき発見をした。彼らは何が埋もれているのかほとんど知りませんでした。考古学者たちは発掘を開始し、それぞれがユニークな表情や武器を持つ戦士を中心とした約 8,000 体の粘土像や、等身大の兵馬俑や戦車を明らかにしました。この複合施設は、紀元前 246 年に即位した中国の初代皇帝、秦の始皇帝の霊廟として設計されました。秦の主要な陵墓はその安定性への懸念からまだ発掘されていないが、近くの探検ではすでに踊り手や曲芸師の像が発見されている。
アタカマ砂漠の小さな骸骨の謎
2003年、チリのアタカマ砂漠で、頭が尖った高さ約15センチの骸骨が自然にミイラ化して発見された。その起源を地球外生命体とする多くの一般的な憶測にもかかわらず、科学者たちはそのDNAの配列と分析に成功しました。骨密度は、体が小さいにもかかわらず、人間の6歳の子供に相当する年齢を示しました。アタと名付けられたこのミイラはチリ先住民と近縁であったが、ヨーロッパ人の祖先も持っていた。研究者らは成長に関連する7つの遺伝子変異を特定したが、彼の骨格奇形の正確な原因はまだ不明である。
魅力的なアンティキティラの機械、世界最古のコンピューター
約 2,000 年前、ギリシャの船がアンティキティラ島の沖で沈没し、1900 年に発見されるまで海底に沈んでいました。考古学者たちは、難破船から回収された遺物の目録を作成しているときに、謎の物体を発見しました。それは、木の箱の中に正確に取り付けられた複数の青銅の歯車です。半世紀後、科学史家は、この奇妙な考古学的発見により、空の惑星や星の位置を日付によって予測できることを発見しました。それ以来、研究により、この遺物に関するギリシャ語の文書が明らかになり、この遺物には日食や月の満ち欠けを予測し、さらにはオリンピックの 4 年周期を監視する能力があることが示されています。
ペルーで発見されたプレインカ時代のペット墓地
ペルーの人類学者ソニア・ギレン氏は、リマの南にある千年前の墓地で発掘調査を主導していた。そこで彼女のチームは人間の遺骨に加えて、インカ帝国以前のチリバヤ文化によって埋葬された43匹の犬を発見した。これらの動物は大切にされ、ラマの群れに使われており、人間の飼い主の墓の隣に自分の墓があり、その多くはおやつや毛布で埋葬されました。砂漠の気候により犬の体は保存され、ギレン氏はチリバヤ犬またはペルービアン・シェパードとして知られる現代の犬種との類似性を観察することができました。現在、研究チームは直接的な遺伝系統の証明を目指している。
中世イタリアにおける「棺桶出産」の稀な事例
約1,300年前、イタリアの都市イモラで、妊婦が出産前に死亡しました。考古学者らは彼女の脚の間に胎児の骨格を発見したが、これは死亡した妊婦の体内に蓄積したガスが産道を通って胎児を排出する「出棺」として知られる珍しい現象だ。さらに、科学者たちは、母親の頭蓋骨に生前に開けられた小さな穴という、別の異常な発見にも気づいた。トレフィネーションと呼ばれる頭蓋骨ピアスは、頭部の怪我や痛みの治療、そしておそらくは悪霊を追い払うために、歴史を通じて世界中で行われてきました。研究者らは、この女性が高血圧や発作に関連する妊娠状態である子癇前症か子癇に苦しんでいたのではないかと推測している。
世界最古の建築ギョベクリ・テペが定住理論に疑問を呈する
11,000年以上前の石器時代の終わり、狩猟採集民は、現代の都市を生み出した農耕定住生活が始まる前に、まだ遊牧生活を維持していました。しかし、トゥルキエにあるギョベクリ・テペの遺跡では、動物の彫刻が施された大きな柱、石の輪、いくつかの長方形の部屋が明らかになり、この年代順に疑問が生じます。おそらく世界最古の建築物と考えられており、多くの研究者はこの場所が宗教施設であったと信じています。
ギザのピラミッド発掘中の驚きといたずら
多くの歴史的遺跡は、建設作業員などの一般の人々によって日常生活の中で発見されていますが、考古学者自身からも興味深い考古学的ニュースがいくつか届けられています。 1914年、エジプト学者のダウズ・ダナムは、カイロの古美術品店から最近購入したローマの青銅貨を、これから発掘される埋葬室に投げ込んだ。その目的は、彼の上司である高名なエジプト学者ジョージ・レイズナーを混乱させることであった。この試みは失敗に終わりました。部屋の中の物体がカタログ化されるとすぐに、ライスナーは助手がコインを植えたことに気づきました。
