スペインとポルトガルの領土で行われた最近の研究は、生物学的痕跡の保存に関する考古学のパラダイムを完全に変えました。専門家らは、細胞分解に関する確立された規則を破り、少なくとも2000年前に遡るヒトの遺伝物質をイベリア半島の石垣から直接回収することに成功した。この前例のない調査結果は、科学誌ネイチャーのページで取り上げられました。
いくつかの国の科学者の共同の取り組みにより、地層が長期にわたる遺伝データの真の保管庫として機能することが証明されました。鉱物構造中の分子のこの保持は、特にイベリア半島が最終氷期極大期に人類集団にとって重要な避難場所として機能し、膨大な遺伝的多様性が集中していたため、私たちの祖先の地図作成に革命をもたらしました。この検証が行われるまで、研究室はほぼもっぱら骨格、歯の破片、化石化した土壌の発掘に頼っていました。
古代絵画への焦点の変更により遺伝的発見がもたらされる
FIRST ART と呼ばれる科学的取り組みは、イベリア地域に広がる先史時代の絵画の正確な年代測定を目的とした非常に具体的な目標から始まりました。プロセスの途中で、専門家グループは分析を古代の絵の具以外にも拡大し、石自体をこすり落として人間の生物学の痕跡を探すことを選択した。この作業方法の変更により、業績が好転しました。
野外収集の進んだ段階で、学者たちは古代ゲノムの陽性マーカーを示す色素の断片を収集し、研究室を驚かせました。マックス・プランク進化人類学研究所に所属する専門家のアルバ・ボッサムズ・メサ氏は、このエピソードがこれらの地下シェルターに対する科学の見方を変えたとIFLScienceポータルに報告した。空間はもはや単に原始美術のギャラリーとして分類されず、人類生物学の図書館となった。
考古学的遺跡のコレクションとマッピングの範囲
現地調査では、スペインとポルトガルの領土の間にある 11 の地下施設に広がる 20 枚の先史時代の壁画をマッピングしました。専門家は、吹き飛ばし技術で作られた手の輪郭から、アルタミラ複合施設などの歴史的価値が非常に高い場所から採取した初歩的な線やペイントチップに至るまで、あらゆるものを評価しました。このさまざまな量の要素により、より厳密な実験室スキャンが保証されました。
グループは頭頂部の絵のほかに、地上の土、骸骨の破片、古代に即席の筆として使われた石器などを調査した。この研究が最も大きな影響を及ぼした点は、ペイントの痕跡のない完全に滑らかな壁片にゲノムが存在することがテストで確認されたときでした。データは、人間の細胞がシェルターの全長にわたって、目に見えない広範囲にわたる方法で石に浸透したことを示しています。
- イベリア 2 か国の発掘ルートには 11 の岩石複合体が加わりました。
- 先史時代のデザインが施された24枚の壁画が研究室で精査された。
- コレクションには、古代の絵の具と原石の壁の両方が含まれていました。
- 絵画用具、骨の残骸、土壌サンプルも分析範囲の一部でした。
- 遺伝的連鎖は、芸術的な介入とは程遠く、岩の上のきれいな場所に現れました。
遺伝子プロフィールは誰が地下複合体を循環していたかを示す
ヒト分子の濃度が最も高かったのは、ポルトガルの土壌にあるエスコーラル洞窟とスペイン側のコバロン洞窟でした。科学者たちは、いわゆるコントロールゾーンで肯定的な結果を記録することに興味をそそられました。コントロールゾーンとは、チームが先史時代に誰も触れていないと確信していた岩石の一部です。予想される標準からの逸脱により、これらのスペースの実際の使用に関する疑問の範囲が広がります。
科学者のアルバ・ボッサムズ・メサ氏は、生物学的痕跡を残した人物を発見するにははるかに大きな労力が必要であり、分子の分離は単なる第一歩にすぎないと警告する。専門家は、天井に到達しようとして画家たちが石に体を寄りかかった際に、細胞が自分の皮膚から剥がれ落ちた可能性があると説明している。一方で、その資料は、何千年もの間、その場所を避難所として使用したり、つまずいたり、単に壁に手を当てたりしていた一般的な狩猟者のものである可能性があります。
研究室での配列決定により、女性 3 名と男性 1 名の生物学的身元が明らかになり、明確な読み取りができない断片が 1 つだけ残った。これらのジャンルの抽出は、遠い過去にそれらの地層で保護を求めていた遊牧民コミュニティの人口統計のパズルを組み立てるのに役立ちます。
鉱物中のゲノム抽出に対する新たな視点
岩石にくっついた細胞鎖の回収に成功したことで、世界人類学はハイテク段階へ突入することになる。この論文の共著者である研究者ヒポリト・コラード氏は、この手法は科学者に原始部族の日常生活を解読するためのまったく新しいメカニズムを提供すると述べている。原石から直接生物学的データを取得することで、それらの社会の移動ルート、生存習慣、健康状態を理解しやすくなります。
配列決定されたサンプルは現在 2,000 年前のものですが、調査されたシェルターのいくつかは約 4,000 年前に崩壊によってアクセスが閉鎖されました。自然なロックは、はるかに古いゲノムが暗闇に閉じ込められているという本当の期待を生み出します。人間の細胞が壁内のミネラルと化学的に融合するときに起こるバイオミネラリゼーションと呼ばれる現象が、この極端な耐久性を正当化する主な理由として浮上し、10年前には考えられなかった研究が可能になりました。
鉱物抽出フォーマットは、古典的な化石やセラミックの発掘と連携して機能します。イベリア半島には岩だらけの開口部が豊富にあり、この地理的地域は先史ヨーロッパの主要な遺伝データベースとして統合されています。今後、研究所は完全な家系図を描き、親族関係を超えて絶滅した病理を追跡し、人類がどのようにして大陸に居住したかについてのギャップを埋めるためのツールを手に入れることになる。
