Une vidéo qui s’est rapidement répandue en ligne, capturée par un conducteur en Colombie-Britannique, au Canada, semble montrer une femme endormie au volant de son véhicule Tesla. L’enregistrement a suscité d’intenses discussions sur les dangers de la complaisance à l’égard des technologies de conduite assistée.
Les autorités de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) ont ouvert une enquête suite à la diffusion généralisée d’images montrant la conductrice apparemment inconsciente alors que sa Tesla circule sur une route très fréquentée du sud-est de la province.
Les images ont été enregistrées par Carleigh King, un autre conducteur, un dimanche après-midi, alors qu’il circulait sur la route transcanadienne, entre les villes de Golden et de Revelstoke.
Dans l’enregistrement, il est possible d’observer une femme à l’intérieur d’une Tesla grise, assise sur le siège conducteur, les yeux fermés et les mains éloignées du volant, pendant que la voiture continue son voyage sur l’autoroute.
King a également signalé qu’il y avait deux enfants sur la banquette arrière du véhicule, bien que cette information n’ait pas été officiellement confirmée par la GRC de Revelstoke.
Fred Lambert, rédacteur en chef du portail d’information sur les transports électriques Electrek, a déclaré qu’il était possible que le conducteur ait trouvé un moyen de contourner le système de surveillance de la voiture.
Il a expliqué que le manuel du véhicule exige, chaque fois que la fonction d’automatisation est activée, qu’un message contextuel alerte le conducteur sur la nécessité de faire attention à la route.
Un système de caméra, situé au-dessus du rétroviseur, suit les yeux du conducteur et l’avertit d’appuyer sur le volant s’il détourne le regard pendant une période prolongée.
Cependant, Lambert a souligné qu’il existe des méthodes pour contourner ces règles, notamment l’utilisation de lunettes de soleil polarisées et de dispositifs enfichables conçus pour désactiver les avertissements de surveillance.
“Ce conducteur porte des lunettes de soleil… donc cela fait définitivement partie de l’équation”, a noté Lambert en visionnant la vidéo.
“Je remarque qu’elle a un accessoire autour du volant, comme une housse. Je ne sais pas si cela jouera un rôle dans la désactivation du système de surveillance, mais il est possible que ce soit le cas”, a-t-il ajouté.
Lambert a souligné que la sophistication croissante de la technologie de conduite autonome conduit certains conducteurs à devenir trop confiants et complaisants.
“Vous le voyez si bien que vous êtes super confiant… mais les données que nous voyons actuellement indiquent toujours un incident critique tous les 4 000 à 5 000 milles par an, soit environ 5 000 milles. Ce qui peut ne pas sembler si grave… Mais un conducteur humain peut facilement parcourir 300 000 milles sans avoir d’accident.”
Selon la classification de la Society of Automotive Engineers, reconnue en Colombie-Britannique, il existe six niveaux d’automatisation des véhicules, allant du niveau 0 au niveau 5.
Le niveau 0 indique l’absence d’automatisation, tandis que les niveaux 1 et 2 incluent les technologies d’aide à la conduite.
Kyla Lee, avocate chez Acumen Law à Vancouver, a précisé que « le véhicule est essentiellement nécessaire pour aider le conducteur à conduire la voiture. Cela comprend les avertissements de sortie de voie, le freinage automatique, entre autres fonctionnalités ».
Les modifications apportées à la loi sur les véhicules à moteur, entrées en vigueur en avril 2024, interdisent la conduite de véhicules automatisés de niveau 3 ou supérieur, ce qui élimine la nécessité pour une personne de conduire la voiture.
Le caporal Michael McLaughlin, agent des relations avec les médias de la patrouille routière de la Colombie-Britannique, a déclaré que la province adopte une position prudente pour le moment.
“Il faut toujours être alerte, sobre, pleinement concentré sur la route, avec au moins une main sur le volant… Il n’est pas légal de s’appuyer sur des technologies de conduite entièrement autonomes en Colombie-Britannique”, a-t-il souligné.
Il a réitéré que “vous ne pouvez pas laisser le robot conduire votre voiture à votre place”.
L’avocat Lee a indiqué que le conducteur de la vidéo virale pourrait faire face à plusieurs implications juridiques en raison de l’incident.
“Cela peut aller d’une simple amende pour infraction au code de la route à des accusations criminelles pour conduite dangereuse d’un véhicule à moteur”, a-t-il détaillé.
“Il pourrait également y avoir des accusations criminelles liées à la négligence s’il y a des enfants dans le véhicule et qu’ils sont mis en danger par le manque de surveillance du conducteur pendant que le véhicule circule sur l’autoroute”, a conclu l’avocat.
