Minions & Monsters decepciona en taquilla y expone retos para las franquicias de animación

La festividad del 4 de julio en Estados Unidos trajo resultados dispares para la industria cinematográfica, con dos estrenos de gran presupuesto que obtuvieron resultados en taquilla inferiores a las expectativas, aunque con contratiempos de muy distinta índole.

Entre los estrenos, “Minions & Monsters” recaudó 61 millones de dólares durante el fin de semana largo de cinco días. Esta cantidad representa la recaudación debut más baja de toda la saga “Despicable Me” y la mitad de lo que ganó “Minions 2: El origen de Gru” en 2022, que alcanzó los 123 millones de dólares en el mismo período de celebración.

El desempeño de Universal e Illumination es particularmente intrigante. La película, que propone una reinterpretación de la franquicia y un homenaje al universo cinematográfico, ambientada en la transición del cine mudo al sonoro en Hollywood, recibió las críticas más positivas de la crítica especializada a lo largo de toda la serie. Sin embargo, la respuesta del público fue menos entusiasta en comparación con otros títulos de la misma saga animada: CinemaScore registró una calificación A- (mientras que las películas anteriores recibieron una A), Rotten Tomatoes obtuvo un índice de aprobación del 76% (frente al 89% de “El origen de Gru”) y la recomendación definitiva en PostTrak fue del 58% (inferior al 71% de la película anterior).

La apuesta por una narrativa de ciencia ficción con monstruos, ambientada en el Hollywood clásico, puede haber sido una jugada excesivamente atrevida para una franquicia que tradicionalmente apuesta por temas de espionaje, acción y bandas sonoras populares. A pesar de la percepción de algunos críticos de una evolución en la narrativa por parte de Illumination, este cambio puede haber alienado a parte de la base de fans tradicional.

Hay una discusión sobre el posible agotamiento de la franquicia por sobreexposición. Con siete películas de “Mi villano favorito” o “Minions” estrenadas en sólo 16 años, la serie contrasta con el modelo de “Toy Story”, que distribuyó cinco películas a lo largo de 30 años. La estrategia de espaciar los estrenos, como hizo Pixar, permite acumular nostalgia y crear mayores expectativas en el público, mientras que la excesiva frecuencia de los títulos puede provocar fatiga y reducir el atractivo a largo plazo, factor crucial para la sostenibilidad de las grandes propiedades intelectuales del cine.

A pesar de sus modestos comienzos, “Minions & Monsters” todavía está en camino de convertirse en una empresa rentable para Universal. Con un presupuesto de 85 millones de dólares antes de gastos de marketing e ingresos internacionales de casi 100 millones de dólares tras su estreno, la película ya ha recaudado aproximadamente 160 millones de dólares a nivel mundial hasta el domingo pasado. Además, el 4 de julio de este año tuvo un impacto único en la asistencia a las salas de cine, ya que millones de estadounidenses eligieron celebrar el histórico 250 aniversario de la Declaración de Independencia a través de actividades al aire libre. Universal, experimentada en la gestión de escaparates, planea maximizar sus beneficios con estrenos posteriores en PVOD, Peacock y, en última instancia, Netflix, donde la película podría convertirse en una de las más vistas del año.

Incluso con la confianza del estudio en el desempeño general de “Minions & Monsters”, el resultado subraya una necesidad creciente de los grandes estudios de animación: la urgencia de desarrollar nuevas propiedades intelectuales. Mientras Pixar celebró el éxito con “Hoppers” este año e Illumination prepara “Not Alone”, el desgaste de las franquicias más consolidadas hace imprescindible crear nuevos éxitos originales. Esa puede ser la principal conclusión del fin de semana de estreno de “Minions & Monsters”.

En contraste, el otro gran fracaso de taquilla del fin de semana, “Supergirl”, presenta un escenario más preocupante. Después de un decepcionante estreno de 37,1 millones de dólares el fin de semana anterior, acompañado de críticas negativas, la película se desplomó un 74% en su segundo fin de semana, recaudando sólo 9,6 millones de dólares. Este desempeño es incluso más crítico que el de otros lanzamientos decepcionantes de superhéroes, como “Morbius” de Sony y Marvel en 2022 y “The Flash” de DC en 2023.

“Supergirl” proyecta su taquilla mundial cerrando por debajo de los 169 millones de dólares de “Wonder Woman 1984”, que se estrenó en cines a finales de 2020, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19. Este resultado es particularmente desalentador teniendo en cuenta que la película es sólo la segunda parte de la ambiciosa estrategia de renovación de DC Films, liderada por James Gunn y Peter Safran.