De Audi van Gabriel Bortoleto staat voor uitdagingen bij de start van F1 2026: begrijp de impact van de motor

De toetreding van een nieuw team tot de Formule 1 is een complex project, en zelfs de traditionele Audi heeft tijdens zijn debuutseizoen in de categorie met obstakels te maken gehad. Van de verschillende problemen is er geen zo benadrukt door de Braziliaanse coureur Gabriel Bortoleto als de inconsistente prestaties bij de start van de race gedurende het seizoen 2026. Het team heeft gewerkt aan een oplossing voor dit probleem.

Analyse van de inconsistente prestaties van Audi bij de start

Na de Britse Grand Prix-sprintrace op woensdag 9 juli, waar Bortoleto in de eerste ronde van de 12e naar de 17e viel, versterkte de 21-jarige coureur de behoefte aan verbeteringen aan de startprocessen van Audi. Hij beschreef de ervaring van het verliezen van posities en het moeten herwinnen ervan als “lijden”. Maar hoe groot is dit probleem werkelijk en wat zijn de oorzaken ervan?

In een recente verklaring zei Bortoleto dat sommige starts van het team succesvol zijn, terwijl andere problematisch zijn. Daarom deed hij een beroep op het Duitse team om op dit vlak meer consistentie te zoeken. Een snelle analyse van de gegevens bevestigt dat de zorgen van de piloot gegrond zijn.

Tot nu toe heeft Bortoleto dit seizoen aan twaalf starts deelgenomen, waaronder acht in hoofdraces (met uitzondering van China, waar hij niet deelnam) en vier in sprintraces. Het totale saldo van de posities die de Braziliaan in deze starts heeft gewonnen en verloren, is negatief op 16 posities, wat aangeeft dat de jongeman van Audi met aanzienlijke problemen te maken heeft gehad.

De zaak begrijpen: Norris herhaalt overwinning in Zandvoort met Verstappen crash en afscheid van de Nederlandse GP

Niet alle racestarts van de Braziliaan waren echter ongunstig. In de sprintraces in China en Miami wist hij bijvoorbeeld een positie te veroveren door midden in het veld te starten. In het hoofdevenement in Miami schoof hij twee plaatsen op vanaf de 21e plaats. Ondanks deze positieve punten is het verlies aan posities een bepalende factor geweest die Bortoleto ervan weerhoudt meer punten toe te voegen.

Een opmerkelijk voorbeeld was de Japanse Grand Prix, waar Gabriel Bortoleto bij de start van de negende plaats binnen de puntenzone naar de dertiende viel. Soortgelijke dalingen werden waargenomen in de sprintraces in Canada en Barcelona-Catalonië. De onderstaande tabel geeft details over de prestaties van Bortoleto in de eerste ronden van het Formule 1-seizoen 2026:

• Australië: gestart als 10e, eindigde de 1e ronde als 11e (saldo -1)
• China (sprint): gestart als 14e, eindigde de 1e ronde als 13e (saldo 1)
• China (hoofd): startte niet aan de race (saldo —)
• Japan: gestart als 9e, eindigde de 1e ronde als 13e (saldo -4)
• Miami (sprint): gestart als 11e, eindigde de 1e ronde als 10e (saldo 1)
• Miami (hoofd): gestart als 21e, eindigde de 1e ronde als 19e (saldo 2)
• Canada (sprint): gestart als 12e, eindigde de 1e ronde als 16e (saldo -4)
• Canada (hoofd): gestart als 13e, eindigde de 1e ronde als 13e (saldo 0)
• Monaco: gestart als 22e, eindigde de 1e ronde als 21e (saldo 1)
• Barcelona-Catalonië: gestart als 12e, eindigde de 1e ronde als 17e (saldo -5)
• Oostenrijk: gestart als 12e, eindigde de 1e ronde als 11e (saldo 1)
• Groot-Brittannië (sprint): gestart als 12e, eindigde de 1e ronde als 17e (saldo -5)
• Groot-Brittannië (hoofd): gestart als 11e, eindigde de 1e ronde als 14e (saldo -3)
• Totaal: -16

Bij de Britse Grand Prix, waar Bortoleto punten behaalde door op de achtste plaats te eindigen, verloor hij aanvankelijk drie plaatsen vanaf de elfde plaats. De coureur slaagde er echter in de volgende ronde in om de posities te heroveren, een factor die doorslaggevend was voor zijn resultaat en doorbrak een puntendroogte die sinds Australië aanhield, na drie races dicht bij het scoren van punten.

Het traject van Gabriel Bortoleto laat een achtbaan van resultaten zien, wat de instabiliteit in de starts benadrukt. Hieronder illustreert een grafiek de gewonnen/verloren posities per race:

De situatie zou zelfs nog ingewikkelder kunnen zijn. Uit de vergelijking met Nico Hulkenberg, Bortoleto’s teamgenoot bij Audi, blijkt dat de Braziliaan het probleem beter heeft weten te beheersen. Hulkenberg heeft een negatief saldo van 34 startposities, inclusief het verlies van negen posities in alleen al de eerste ronde van de sprintrace in China. Hieruit blijkt dat het probleem het hele team aangaat en niet beperkt blijft tot een individueel probleem.

Rafael Lopes is van mening dat het team aanzienlijke inspanningen levert om deze tegenslagen op te lossen en de starts van zijn coureurs te verbeteren. Hij wijst erop dat, hoewel ze succesvol zijn geweest in de laatste etappes, het probleem nog niet volledig is opgelost, met prestatieverschillen tussen races. “Ze werken hier heel hard aan om deze problemen te minimaliseren en hun coureurs aan de slag te krijgen. Ze hebben dit in de laatste etappes bereikt, maar het is nog steeds een probleem dat soms niet zo goed werkt. Het zal in een andere race heel goed werken, het is iets waar ze aan werken”, aldus Rafael Lopes.

Begrijp de oorzaak van de startproblemen van Audi

De belangrijkste oorzaak van de problemen van Audi houdt verband met de motor. Het team, dat met een eigen krachtbron zijn debuut maakt in de Formule 1, beschikt over een competitief chassis, maar is qua vermogen nog steeds in het nadeel ten opzichte van leveranciers als Mercedes, Ferrari en Red Bull-Ford.

Volledige berichtgeving: Laatste Nieuws (NL)

Vorige maand maakte de Internationale Automobielfederatie (FIA) de resultaten bekend van het hulpprogramma voor verlieslatende motoren, bekend als ADUO. Bij deze beoordeling wordt uitsluitend rekening gehouden met de verbrandingsmotor, die verantwoordelijk is voor de helft van het vermogen van het voertuig; de andere helft wordt gegenereerd door het elektrische gedeelte.

Audi heeft tegen het einde van het jaar recht gekregen op twee upgrades van de verbrandingsmotor. Gabriel Bortoleto is van mening dat de motorprestaties een beperkende factor zijn geweest voor het team om veelbelovende resultaten te behalen.

De Braziliaan legde uit dat het team op basis van ADUO een motortekort heeft, wat resulteert in een aanzienlijk tijdverlies per ronde. “Bij ADUO was het duidelijk dat we een tekort hebben aan de motor, we verliezen veel per ronde. Ik denk dat Mattia Binotto in het verleden al had gezegd dat het meer dan een seconde per ronde is, afhankelijk van het circuit. En dat is niet overdreven, het is de waarheid over waar we staan, en het is normaal omdat dit het eerste seizoen van onze motor is”, aldus Bortoleto, verwijzend naar Mattia Binotto, hoofd van het Audi F1-project.

Bij het starten concentreert het probleem zich op een specifiek deel van de motor: de turbocompressor. Audi koos voor een flinke turbine vergeleken met zijn concurrenten, een keuze die niet per definitie nadelig is omdat deze bijvoorbeeld de luchtstroom en het maximale vermogen kan vergroten. Deze beslissing heeft de situatie van het team echter enorm gecompliceerd met de startprocedure die dit jaar in de Formule 1 werd aangenomen, vooral vanwege de verwijdering van de MGU-H.

De meest recente motorvoorschriften elimineerden MGU-H, een systeem dat thermische energie terugwon uit uitlaatgassen van voertuigen. Dit systeem was cruciaal om de ‘turbovertraging’, de vertraging tussen het moment dat de bestuurder het gaspedaal indrukt en het moment waarop de motor het maximale turbovermogen levert, te elimineren.

De afwezigheid van MGU-H resulteerde in zichtbare effecten bij de starts. Tijdens het voorseizoen werd duidelijk dat het veel tijd kostte voor auto’s om de pits te verlaten, vooral auto’s die waren uitgerust met grotere turbo’s, zoals die van Audi. Auto’s met Ferrari-motoren presteerden daarentegen superieure prestaties, juist omdat ze kleinere turbo’s gebruikten.

Geconfronteerd met dit scenario implementeerde de Formule 1 een aftelling van vijf seconden vóór de start, waardoor piloten het motortoerental konden verhogen en de turbines onder druk konden zetten. Zelfs met deze maatregel worden voertuigen uitgerust met grotere turbo’s nog steeds geconfronteerd met complicaties, zelfs als de initiële procedure correct wordt uitgevoerd, een punt dat Bortoleto in zijn interviews heeft benadrukt.

Rafael Lopes legt uit: “Het probleem is dat je de elektromotor niet meer kunt gebruiken om te starten, dus je moet de turbo vullen, de turbodruk vullen om de grid te kunnen verlaten. Dit was de grote achilleshiel van de Audi-auto’s aan het begin van het seizoen, het duurde uiteraard langer dan de tegenstanders die kleinere turbines hadden.”

De resultaten van het ADUO-programma werden vrijgegeven na de Formule 1 Grand Prix van Monaco, en de verwachting was dat de begunstigde teams de tijd zouden nemen om de motorupdates te implementeren. Audi verraste de paddock echter door in Barcelona verbeteringen aan te brengen, met als doel het probleem te verzachten. Volgens Rafael Lopes zijn deze acties effectief geweest.

Lopes voegt er ook aan toe dat de veranderingen effect lijken te hebben gehad: “Het lijkt te hebben gewerkt, zozeer zelfs dat we al een Hulkenberg hebben gezien die geen posities verloor bij de start in de voorlaatste race, tijdens de Grand Prix van Oostenrijk. En in de laatste race op Silverstone had Gabriel problemen in de sprintrace, maar in de hoofdrace wist hij op te schuiven, zo erg zelfs dat hij op de achtste plaats eindigde.”

Afgezien van de pensioneringen eindigden Gabriel Bortoleto en Nico Hulkenberg alle races op de 13e plaats of hoger. Omdat alleen de top tien finishers punten scoren, zou de oplossing van problemen bij de start de beslissende factor kunnen zijn voor Audi om te stijgen van de negende plaats in het constructeurskampioenschap, waar het tot nu toe slechts zes punten heeft verzameld.