Un accordo che dà a Gary Trent Jr. un contratto quadriennale da 64 milioni di dollari con i Milwaukee Bucks ha fatto scalpore. La notizia, diffusa durante la Las Vegas Summer League di venerdì 11 luglio 2026, con aggiornamenti il 12 luglio, ha suscitato una serie di domande e reazioni sorprese tra gli esperti NBA. Il valore del contratto, in contrasto con le recenti prestazioni del giocatore e l’attuale scenario di mercato, ha sollevato intense discussioni sulla razionalità e addirittura sulla conformità dell’accordo.
La sorpresa di John Hollinger sulla scena del campionato
John Hollinger, presente ad una partita della Summer League, ha descritto la scena insolita di giornalisti e membri dei media che hanno reagito alla notizia. Ad ogni annuncio dell’accordo, diverse persone prendevano in mano il telefono esclamando “COSA?!?!?!” e poi hanno cominciato a ridere a crepapelle, evidenziando lo shock diffuso tra gli osservatori.
Ha sottolineato che Gary Trent Jr. aveva perso il suo posto nella rotazione di una squadra poco performante la stagione precedente. Sembrava improbabile che il giocatore avrebbe ottenuto più del salario minimo in una controversia. Tuttavia, Trent si è assicurato uno dei pochi contratti con quattro stagioni completamente garantite durante questo periodo, in un mercato in cui la maggior parte degli atleti di ruolo incontra difficoltà nell’ottenere contratti lunghi e buoni valori.
Hollinger ha rivelato che la sua formula di valutazione, BORD$, classificava Trent come un giocatore con stipendio minimo. Questa informazione non sarebbe scioccante dato che nelle ultime due estati è stato un free agent senza restrizioni e ha firmato per un importo minimo in entrambe le occasioni. Il nuovo contratto, tuttavia, offre a Trent il valore massimo consentito per un giocatore con diritti Early Bird, portando Hollinger a chiedersi con chi competerebbero i Bucks, scherzando se sarebbe Jim Buss.
Aveva predetto che la maggior parte dei dipartimenti di analisi della lega e di tetto salariale avrebbero valutato il contratto di Trent come una delle proposte di valore più negative nella NBA. Affinché i Milwaukee Bucks possano pareggiare finanziariamente, il giocatore dovrebbe superare drasticamente tutte le aspettative di prestazione.
L’analisi scettica di Mike Vorkunov sulla prestazione dell’atleta
Mike Vorkunov ha descritto il contratto come “decisamente… curioso” e difficile da spiegare in termini razionali. Ha notato che Trent è stato un giocatore in declino per diverse stagioni. Dopo aver firmato un contratto minimo con i Bucks, ha vissuto la sua peggiore stagione nella NBA dal suo contratto da rookie, iniziando solo 21 partite in una squadra con 32 vittorie e registrando 8,1 punti a partita e le sue peggiori statistiche di tiro da tre punti dall’inizio della sua carriera.
Vorkunov ha riflettuto sul fatto che questa è stata un’offseason in cui i soldi garantiti sono stati scarsi, anche per i veterani produttivi, un fatto lamentato dal direttore esecutivo della NBPA. Ha messo in dubbio come Trent, un giocatore in panchina con salario minimo, abbia ottenuto il decimo contratto più grande nella free agency di quest’estate, ed è stato completamente garantito. Per lui l’intera situazione è “un po’ curiosa”.
Sam Vecenie solleva sospetti sulla legalità dell’accordo
Sam Vecenie ha rivelato che per due mesi, fonti della lega estranee ai Bucks o a Klutch (l’agenzia di Trent) gli hanno chiesto se avesse sentito voci secondo cui la squadra avrebbe dato a Gary Trent Jr. qualcosa di vicino all’eccezione di medio livello per quattro anni. La tipica risposta di Vecenie è stata l’incredulità, vista la stagione del giocatore. L’accordo però, come riportato da Sam Amick ed Eric Nehm, era già atteso dietro le quinte.
Vecenie ha affermato che l’NBA dovrebbe indagare chiaramente su questo contratto per una possibile elusione del tetto salariale. Ha detto che non riesce a ricordare un giocatore che ha firmato per almeno un anno, ha avuto la sua peggiore stagione in sette anni pur essendo considerato al di sotto della media da qualsiasi standard, e poi ha ricevuto cinque volte quella cifra nella free agency dell’anno successivo – specialmente con quattro anni garantiti in un mercato dove titolari di qualità, che Trent non ha dimostrato di essere, hanno avuto grandi difficoltà a ottenere più anni garantiti. A suo avviso, ciò rappresenta una forte prova circostanziale che l’accordo non può essere spiegato razionalmente.
D’altra parte, Vecenie ritiene che la peggiore punizione che i Bucks potrebbero ricevere sarebbe quella di dover pagare a Gary Trent Jr. 64 milioni di dollari per i prossimi quattro anni. Ciò considerando che il giocatore ha mostrato un calo nella media dei punteggi negli ultimi cinque anni e nell’efficienza offensiva complessiva in quattro degli ultimi cinque, ad eccezione di un’alta stagione nel 2024-25, il suo unico periodo dal 2020 con una percentuale di tiro effettiva superiore alla media del campionato, essendo un atleta il cui valore deriva principalmente dalla sua abilità di tiratore e realizzatore.
John Hollinger segnala possibili punizioni per la squadra
Hollinger era d’accordo con il punto sollevato da Sam, affermando che l’annullamento del contratto sarebbe nel forte interesse dei Bucks. Tuttavia, ha suggerito che penalizzare la squadra con scelte al draft o multe sarebbe un’altra soluzione possibile, anche se la lega permettesse che l’accordo rimanesse in vigore.
