Defensor da Inglaterra, John Stones, vive situação incomum e joga semifinal da Copa do Mundo livre no mercado

Em um cenário inusitado para um atleta de seu calibre, o zagueiro John Stones, da seleção inglesa, de 32 anos, disputa a semifinal da Copa do Mundo contra a Argentina sem ter um vínculo empregatício com nenhum clube. O contrato do defensor com o Manchester City foi finalizado durante a competição mundial, e seu futuro profissional permanece em aberto para a próxima temporada, conforme noticiado na terça-feira, 15 de julho de 2026.

Seu desempenho na partida vitoriosa contra a Noruega, pelas quartas de final do campeonato, impulsionou a mídia britânica a revisitar a discussão sobre a posição de Stones entre os defensores de maior destaque da história recente inglesa. Sua constância em campo, tanto pela seleção quanto pelo City na última década, foi um ponto crucial dessa análise.

O desligamento do jogador do clube inglês é resultado de duas temporadas consecutivas afetadas por lesões e uma diminuição significativa na sua participação em campo. Nas últimas duas edições da Premier League, o zagueiro esteve entre os titulares em apenas onze ocasiões. O técnico Pep Guardiola havia reconhecido em 2025 que o histórico de contusões seria um aspecto decisivo para o Manchester City ao considerar uma possível extensão de contrato.

Contudo, antes do início da Copa do Mundo, Stones declarou que se encontrava plenamente recuperado e apto a jogar com maior regularidade. Relatos da imprensa britânica indicavam a existência de desentendimentos entre o atleta e a equipe técnica a respeito de sua forma física, fator que teria colaborado para sua diminuição de tempo em campo.

Encontrando-se sem contrato, o nome do zagueiro já foi associado ao Everton, time pelo qual atuou em 2016. Clubes como Juventus, Inter de Milão e Milan também surgem como prováveis destinos. Contudo, informações da mídia europeia apontam que as equipes manifestam preocupação com o histórico recente de lesões do jogador.

Apesar da indefinição sobre seu próximo clube ser postergada para após o término da Copa do Mundo, Stones segue concentrado em seus compromissos com a seleção da Inglaterra. Com 93 atuações pela equipe nacional, ele já expressou o desejo de atingir a marca de cem partidas e afirmou que não considera, por ora, a aposentadoria. Antes de definir onde jogará, seu objetivo primordial é assegurar uma vaga na final do torneio.