一項涵蓋 11 個拉丁美洲國家的 1,065 名老年人的新研究剛剛提供了科學界長期以來尋求的答案：透過改變生活方式可以保護大腦免受癡呆症的侵害。最近發布的結果顯示，與僅接受一般健康指導的人相比，堅持兩年體力活動、營養和心理訓練強化計畫的人的認知能力提高了 55%。
這項研究是該地區有史以來規模最大、最具實質意義的類似實驗。它標誌著一個里程碑，證明了該策略在歐洲和美國傳統研究中心之外的有效性，展示了其在不同文化和社會經濟背景下的適用性。
這項調查發表在著名雜誌《柳葉刀》上，在阿根廷、玻利維亞、巴西、智利、哥倫比亞、哥斯大黎加、多明尼加共和國、厄瓜多、墨西哥、秘魯和烏拉圭等國家進行。他對年齡在 60 歲至 77 歲之間的人進行了追蹤調查，這些人由於心血管因素、高齡或認知能力已經受損，因此患癡呆症的風險很高。
對抗癡呆症的研究中的不同方法
參與者被隨機分成兩個不同的組別。其中一項名為 SLI（系統性生活方式介入），遵循了兩年的受監督、多方面的方案。另一個是 FLI（靈活生活方式介入），僅接受基本的健康建議，類似於常規醫生預約。
接受強化方案的小組同時採用了四個面向的組合：
- 每週進行四次體能鍛煉，包括有氧、肌力和平衡活動；
- 採用 MIND 飲食，這是地中海飲食的變體，特別注重大腦保護；
- 使用 BrainHQ 平台的電腦化練習進行每週認知訓練；
- 嚴格監測血壓、血糖、膽固醇等健康指標。
強化計劃取得顯著成果
兩組之間的差異非常顯著。與接受基本指導的人相比，遵循完整方案的人每年的認知進步提高了 55%。研究人員將這種差異歸類為統計相關性，顯示這種改善並非偶然發生。
在實踐中，這些進步轉化為記憶力、推理能力和大腦處理速度等功能的實際收益。該研究不僅顯示認知能力下降的速度有所減緩，而且隨著時間的推移，表現也得到了有效的提升。
除了數字之外，研究參與者的組成也是一大亮點。在所有志工中，75% 是女性，樣本反映了拉丁美洲豐富的種族多樣性：59% 的人聲稱自己是混血兒，27% 是白人，7% 是黑白混血兒，2% 是黑人，1% 是原住民，此外還有其他自稱「混血」或不願透露身分的人。
研究人員指出，正是這種多樣性是這項工作的巨大優點之一。首次針對癡呆症預防臨床試驗中歷來代表性不足的人群進行了大規模、多維幹預措施的測試和文化調整，擴大了研究結果的全球相關性。
計劃的遵守、安全和放棄方面
儘管該計劃需要奉獻精神，但大多數參與者都跟上了步伐。在 1,065 名志願者中，82.3% 完成了兩年的追蹤。與強化方案組 (15.2%) 相比，基本指導組的退出率 (20.2%) 更高，這表明更密切的監測可能有助於提高參與度。
在安全性方面，該計劃被證明是安全且耐受性良好的。最常見的不良反應包括肌肉骨骼疼痛（強化組為 21%，對照組為 2%）和輕度呼吸道感染。研究期間記錄了 8 例死亡，其中強化組有 3 例，對照組有 5 例，但沒有一例死亡直接歸因於幹預措施。
低收入和中等收入國家的癡呆症呈現令人擔憂的成長趨勢，其中拉丁美洲處於這一曲線的中心。透過證明，即使在社會脆弱性更大的情況下，結構化和受監督但可複製的協議也是有效的，該研究為該地區的公共衛生政策鋪平了道路，將這些策略納入具體的預防工具，超越一般的「健康生活」建議。
該研究的主要資金來自該領域領先的國際組織阿茲海默症協會，該協會也在該計畫的開發中發揮了作用。這項工作涉及來自拉丁美洲 12 個研究中心（包括聖保羅大學 (USP)）的數百名研究人員，參與者招募時間為 2021 年 10 月至 2023 年 7 月，最終追蹤計畫於 2025 年 11 月進行。