اكتشف العلماء أنواعًا نادرة من القرود ذات الشفاه البرتقالية في غابة الكونغو

تم مؤخراً التعرف على نوع جديد من القرود ذات الشفاه البرتقالية والأصوات المميزة، التي تشمل الزئير والشخير، في منطقة نائية من جمهورية الكونغو الديمقراطية. ويمثل اكتشاف هذا الرئيسيات علامة فارقة، فهو خامس نوع جديد من القرود يتم العثور عليه في أفريقيا خلال الـ 75 عامًا الماضية، كما هو مفصل في دراسة نُشرت في 15 يوليو.

ويشير العلماء المسؤولون عن الدراسة إلى احتمال وجود المزيد من الأنواع غير المعروفة في المنطقة. تم تسمية هذا النوع باسم Colobus congoensis تكريمًا للمنطقة، ويُعرف محليًا باسم “likweli” في لغة كيلانجا، وهو اسم شائع بين المجتمعات.

وقال جوشوا ليندر: “إنه أمر رائع حقا لأنه ليس من الشائع هذه الأيام اكتشاف نوع جديد من الرئيسيات لم يتم توثيقه من قبل، وخاصة تلك ذات الحجم الكبير”. ليندر هو عالم أنثروبولوجيا ورئيس ومؤسس مشارك لمنظمة The Forest Collective، وهي منظمة غير ربحية مكرسة للحفاظ على الغابات الاستوائية واستعادتها.

بدأت قصة الاكتشاف في عام 2008، عندما قام علماء البيئة في حديقة لومامي الوطنية، الواقعة في حوض الكونغو، بجمهورية الكونغو الديمقراطية، بتصوير قرد مجهول الهوية، على الرغم من أنه محجوب جزئيًا. وبعد عقد من الزمن، في عام 2018، تم تسجيل حيوان له خصائص مماثلة بالفيديو. دفع هذا الرقم القياسي الجديد جونيور أمبوكو، المؤلف المشارك للدراسة، والباحث في حديقة لومامي الوطنية وعالم الأنثروبولوجيا في جامعة فلوريدا أتلانتيك، لبدء رحلة استكشافية للبحث عن الرئيسيات الغامضة.

المزيد عن الموضوع: الإنقاذ في لشبونة يمنع الزواج القسري لفتاة كونغولية تبلغ من العمر 12 عامًا بسبب ديون الأسرة

وبهدف التحقق من صحة المعلومات الموجودة، قدم أمبوكو وفريقه الصور لسكان 52 قرية في المنطقة المحيطة بالمتنزه.

وأوضح أمبوكو أن “هذه المجتمعات لديها معرفة متعمقة بالحيوانات والنباتات المحلية”. وأضاف أنه في ثماني قرى فقط تمت زيارتها، كان القرد معروفًا لبعض الصيادين، الذين، على الرغم من معرفتهم بالقيمة الاقتصادية والغذائية للحيوانات، لم يكن لديهم سوى القليل من المعلومات الإضافية عن هذا النوع.

بين الصيادين من مجموعة بالانجا العرقية، كان القرد يسمى “ليكويلي”، ومعناه غير مؤكد. من ناحية أخرى، في مجتمعات ميتوكو، كان هذا النوع يُعرف باسم “كاسابا نيكوني”، وهو مصطلح يُترجم، وفقًا لأمبوكو، إلى “الشخص الذي يهز الأغصان”. يشير هذا الاسم إلى الطريقة الرشيقة التي تتحرك بها قرود كولوبوس بين الأشجار.

اقرأ أيضاً: يقتل فيروس إيبولا أكثر من 2000 شخص في جمهورية الكونغو الديمقراطية ويثير تحذيرات من الخبراء

وخلال البعثات الاستكشافية التي تم تنفيذها في الفترة من 2018 إلى 2022، وثق العلماء 114 مشاهدة للرئيسيات في مساحة تبلغ حوالي 1700 كيلومتر مربع. وكانت هذه المنطقة، المعزولة بشكل طبيعي بواسطة نهري لومامي ولوالابا، مسرحًا للاكتشافات التي نُشرت في 15 يوليو في مجلة PLOS One.

تمت ملاحظتها في مجموعات تتراوح من فرد واحد إلى عشرين فردًا، وتتميز هذه القرود بمعطف أسود لامع باعتباره السمة الرئيسية لها. ومع ذلك، فإن ما يلفت الانتباه أكثر هو وجود رقعة برتقالية بارزة حول الفم والأنف. يوحي الجلد الرمادي الموجود على عظام وجنتيهم بصورة قناع، كما أن لديهم أيضًا رقعة من الشعر الأبيض بالقرب من فتحة الشرج.

وأوضحت كيت ديتويلر، عالمة الأنثروبولوجيا والمؤلفة المشاركة في الدراسة من جامعة فلوريدا أتلانتيك: “إن الوجه ومنطقة الردف هما السمتان الأكثر تميزًا”. وفصلت: “عند مراقبة الوجه، يمكنك رؤية بشرة عارية ذات لون برتقالي كريمي فريد. وعلى الظهر تبرز بقعة بيضاء”.

التغطية الكاملة: آخر الأخبار (AR)

تزن القرود حوالي 7 كيلوغرامات، وتصدر أيضًا هديرًا عميقًا ورنانًا، تكمله همهمات غريبة. هذه الأصوات، وفقًا لديتويلر، هي سمة مميزة تميزها عن قرود كولوبوس الأخرى.

خلفية القضية: الإيبولا يتقدم في الكونغو: أكثر من ألفي قتيل والقتال صعب بسبب الصراعات

وأكد الفريق أن Colobus congoensis هو نوع جديد من خلال جمع وتسلسل الحمض النووي من القرود التي قتلها الصيادون وكانت مخصصة للتجارة غير المشروعة. وتمت مقارنة النتائج مع البيانات الوراثية والجماجم والأسنان والجلود من قردة كولوبوس الأخرى الموجودة في مجموعات المتحف وقواعد البيانات.

على الرغم من تقاسم نفس موطن الغابات مع كولوبوس الأنغولي (Colobus angolensis)، فإن أقرب أقرباء Colobus congoensis هم قرود كولوبوس السوداء (Colobus satanas). ويقيم هؤلاء الأخيرون على بعد حوالي 1200 كيلومتر إلى الغرب، في بلدان مثل الكاميرون والجابون وجزيرة بيوكو.

وعلق ليندر، الذي لم يشارك بشكل مباشر في الدراسة الجديدة، قائلاً: “من الجدير بالملاحظة أن النتائج تشير إلى أن الكولوبوس الأسود هو أقرب الكائنات الحية لهذا النوع الجديد، على الرغم من أنه يقع على بعد 1200 كيلومتر في غرب إفريقيا”.

حسب ديتويلر أن الاختلاف بين هؤلاء الأقارب حدث منذ ما بين 5.78 مليون و3.44 مليون سنة، وهو ما يمثل أكبر انفصال معروف بين الأنواع داخل جنس كولوبوس. وقال “هذا الاكتشاف يغير الطريقة التي نفهم بها تطور القردة الأفريقية”.

اعرف المزيد: الإيبولا: منظمة الصحة العالمية تحذر من أكثر من ألف حالة وفاة في تسارع تفشي المرض في أفريقيا

وبالنظر إلى التوزيع الجغرافي المحدود، وندرة مشاهدته والخسارة المستمرة للموائل، يقترح الباحثون أن يتم تصنيف Colobus congoensis على أنه من الأنواع المهددة بالانقراض في القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة (IUCN).

يعزز الاكتشاف الجديد أهمية حديقة لومامي الوطنية، حيث قام فريق يضم ديتويلر في عام 2012 بتوثيق قرد آخر لم يتم وصفه سابقًا، وهو ليسولا (Cercopithecus lomamiensis).

تحتل الغابات المطيرة الكونغولية، التي تغطي هذا الجزء من أفريقيا، المرتبة الثانية من حيث الحجم العالمي، بعد الأمازون مباشرة، حيث يقع ما يقرب من 60٪ من امتدادها في جمهورية الكونغو الديمقراطية. ووصفها أمبوكو بأنها “جنة التنوع البيولوجي”، مسلطًا الضوء على احتمال وجود المزيد من أنواع الرئيسيات غير المفهرسة. وخلص إلى القول: “إذا تمكنا من اكتشاف نوعين جديدين من الرئيسيات، فمن الصعب أن نتخيل عدد الأنواع الأخرى من الثدييات أو الأسماك أو الزواحف أو النباتات التي لا تزال مختبئة هناك”.