ペルセウス座流星群は多くの人にとってこの夏に最も待ち望まれているイベントですが、この時期に空を眺める理由はそれだけではありません。地球は、7 月中旬から 8 月下旬にかけて一連の宇宙の破片の流れを通過し、その結果、特に北半球で見られる、あまり知られていない流星群がいくつか発生します。
これらのイベントのほとんどは、ペルセウス座流星群の驚くべき時間当たりのレートには達せず、残念ながら、2026 年のピークの夜の一部は月明かりで隠れてしまう可能性があります。しかし、非常に暗い夜空にアクセスできる辛抱強い愛好家にとって、これらの天体表示は、明るい火球、かすかな飛行機雲、そして来るべき素晴らしい光景の魅力的なプレビューを見つける機会を提供します。
それぞれの流星群の正確な日数は、多くの場合不正確です。なぜなら、これらの現象の始まりと終わりは両方とも徐々にであり、境界を定めるのが難しいからです。時間当たりの料金はペルセウス座流星群によって生成される流星の数分の一ですが、これらの流星群は集合的に、色、速度、軌道が異なる豊富な多様性を提供し、単に多数を求めるだけではない観測体験に価値を加えます。
最初に出現する: やぎ座流星群
山羊座は、7月10日頃に活動が始まり、7月25日にピークに達し、8月15日に終わります。理想的な条件下では、この流れから明るい流星は 1 時間に数個しか観察できません。ほとんどの目撃は散発的な流星か、他の流星群に属するため、それらを特定するには、星図上で共通の交差点まで流星の軌跡をたどる必要があります。
この雨の放射は現地時間午前2時頃に南の約30度の最大高度に達します。ピークの夜には、でっかい三日月が午前 1 時 40 分頃に沈み、午前中は流星観察者にとって好ましい暗闇の時間帯となります。
デルタ アクアリディオス: 7 月に最も多くなる
次に、みずがめ座デルタ流星群は 7 月で最も多産な流星群として際立っており、そのピークは 7 月 29 日で、理想的な観測条件下では 1 時間あたり最大 20 ～ 30 個の流星が見られます。この現象は 7 月 12 日から 8 月 23 日までの期間をカバーしており、二重放射があることで注目に値します。これは、地球の大気中で発火する天の破片の 2 つの異なる流れが観察されたことを示しています。
その流星はほとんどが暗いですが、5% から 10% の間は明るく、永続的な痕跡を残します。彼らは地球の軌道に横から入りながら、中速から低速で移動します。今年の活動のピーク時には、二重放射点は午前3時30分に南の地平線上約40度の最高点に達します。残念ながら、2026 年にはそのピークが満月と重なるため、これらの光跡の多くが隠されてしまう可能性があります。
オーストラリッドの魚: 弱い流れ
強度が低いもう 1 つの流星群は、うお座のオーストラリズ流星群です。これは 7 月 30 日にピークに達し、7 月 10 日から 8 月 10 日まで観察できます。この流れは量が少なく、南半球にいる観測者にとって最良の条件下で見える流星は、1 時間あたり約 8 個だけです。南半球では、明るい星フォーマルハウトの近くに位置する放射体が空のかなりの高度に達します。
みずがめ座デルタ星群と同様に、満月が極大期からわずか 1 日後に迫っているため、今年はこの雨がよく見える可能性が大幅に損なわれます。
やぎ座α星: 黄色い火の玉
7 月にピークに達する最後の流星群はやぎ座アルファ星で、活動は 7 月 7 日から 8 月 15 日まで続き、7 月 31 日にピークに達します。その放射点は、現地時間午前 1 時頃に、南の約 30 度の最高点に達します。やぎ座アルファ流星はまばら（1 時間に約 5 個）であるにもかかわらず、非常に写真映えがよく、しばしば強烈な黄色の火の玉を生成し、素晴らしい光景をもたらします。
しかし、山羊座の東側に位置する照度の93％を占める明るい月の干渉により、今年のこの現象のピークの観測は深刻な妨げとなるだろう。
イオタみずがめ座：大きなアトラクションの前
ペルセウス座流星群が到着する前の最後の小さな流星群は、みずがめ座イオタ流星群です。この流星群は、7 月 15 日から 8 月 25 日まで検出可能な 2 つの放射点と流星を特徴とするイベントです。活動のピークとなる 8 月 6 日には、条件が良ければ 1 時間あたり約 6 個の流星が見えます。放射点は午前 2 時 30 分に南約 40 度で最大の高さに達します。この時点で東の空に長さの約3分の1に達する上弦の月が、これらの流星の観測を妨害することになる。
待望のペルセウス座流星群
ペルセウス座流星群は、2026年8月13日の朝に活動のピークを迎えると予想されている。流星は、その軌道を後方に伸ばしながら、有名なペルセウス座二重星団からそれほど遠くない、ペルセウス座とカシオペア座の境界に近い点に集まる。
流星群の出現は夕暮れ時に始まり、午前5時40分頃に空の最高点（ほぼ真上）に達します。今年の場合のように、ピークが暗い空の下で発生すると、この豊富な流星は時間当たりの速度が徐々に増加し、平均して 1 時間あたり 50 個を超える流星が発生しますが、その速度の 2 倍が観測されることもあります。明るい軌跡を持つ流星の多くは簡単に見ることができます。通常、この雨は7月17日から8月24日まで発生します。
ペルセウス座流星群は、月の干渉が最小限に抑えられ、より良い観測条件が保証される、今年の主要な天体ショーの一つになると予想されています。
カッパ・シンドス類: ゆっくりと激しい火の玉
カッパシスニド流星群は夏の終わりを告げます。活動期間は8月3日から8月25日までで、ピークは8月17日です。最大流星数は 1 時間あたりわずか約 4 個ですが、このシャワーはゆっくりとした動きで非常に強力な火の玉を放出することが知られており、忍耐強い観察者は熟考に費やす時間に対してかなりの報酬を得ることができます。
この放射点は、現地時間の午後10時頃に、はくちょう座カッパ星のわずかに北に位置し、ほぼ天頂（高さ約80度）に位置します。ほぼ同時に、三日月が南西の低い位置にあり、まさに沈もうとしているため、観測への影響は最小限に抑えられます。
空の流星を見つけるのに最適な場所と方向
放射点は、シャワーを構成する流星の軌道が、もし長く続いた場合に星図上で交差する空の点です。多くの人は、ここがこれらの流星を観察するのに最適な場所であると誤解しています。ただし、この時点では、ほぼ直接私たちに向かって移動する静止流星だけが見えます。
最も多くの流星は、通常、放射点から約 30 度、天頂の一般的な方向で見ることができます。距離を把握するには、腕を伸ばして伸ばした握りこぶしが上空で約 10 度に相当することを思い出してください。
特定の流星群に加えて、互いに無関係に見える散発的な流星が常にあり、平均して 1 時間あたり約 7 個の割合で発生します。特定の雨の期間を日数で定義するのは、雨の始まりと終わりが段階的で不正確であるため、ある程度恣意的です。
良好な天体観測のための重要な推奨事項
流星群を観察するために必要な道具は、自分の目と忍耐力だけです。観測者が1時間に見ることができる流星の数は空の状態に直接関係します。
ここで述べた割合は、恒星の限界等級である +6.5 (非常に暗く、高品質の空)、経験豊富な観測者の存在、および放射体が真上にあるという仮定に基づいています。空の輻射点が低いほど、見える流星は少なくなります。高度が約 30 度では、時間当たりの流星は半分になります。 15度では3分の1に下がります。流星観察の準備に唯一の正しい方法はなく、観測者ごとに好みがある可能性があることに注意することが重要です。
Llega la lluvia de estrellas más famosa de todo el año ¡Las Perseidas! Pero ¿podremos verla en todo su esplendor? ¿qué debemos saber sobre ella?
— Mar Gómez (@MarGomezH) August 11, 2024
Os cuento algunos datos curiosos sobre esta lluvia de estrellas.☄️🔭 #Perseidas #PerseidMeteorShower pic.twitter.com/a4arLJvFtz
夜の最低気温は気象学の予想よりもかなり低くなる可能性があるので、覚悟してください。急速に冷える地面の近くで、空気中の水分が最小限でじっとしていると、寒さが厳しくなることがあります。午後遅くに短い昼寝をし、その後シャワーを浴びて清潔な服を着ることをお勧めします。厚手のコート、寝袋、床に敷く防水シート、カーマット、枕は必需品です。食べ物やノンアルコール飲料も観察中の快適さに貢献します。
月相の影響を過小評価しないでください。今年は7月29日に満月、8月12日に新月になります。この構成はペルセウス座流星群の観察には非常に適していますが、7 月下旬から 8 月上旬にピークを迎える雨にはあまり理想的ではありません。ただし、それらのほとんどはピークの前後数日間は活動を続けるため、月の干渉が少ない期間でも観測が可能になります。
結局のところ、それほど強力ではない流星群を追跡する価値はあるのでしょうか?
つまり、劇的な光景を期待せずに辛抱強く空を観察したい人にとって、夏に発生する強度の低い流星群は価値があるのです。
観測期間が長く、特別な機器を必要とせず、色、速度、軌道が異なるさまざまな流星を見せたり、時には明るい火の玉を見せたりすることもあります。さらに、空が晴れていて月の光がさほど差し込まれない場合には、観測者にそれらを発見する機会がより多くなります。
ただし、これらのシャワーのほとんどはペルセウス座流星群に比べて弱く、時間料金が低く、暗い流星が多いのが特徴です。月明かり、低い放射位置、異なる雨の重なり、流星の散発的な発生などの要因により、観察と識別が困難になることがあります。したがって、観測者がこれらの天体の出来事を楽しむには、暗い空と多くの忍耐が必要です。
