En ny abeart, kendt for sine levende farvede læber og karakteristiske vokaliseringer, er blevet identificeret og videnskabeligt beskrevet for første gang dybt inde i Congo-regnskoven. Det videnskabelige navn givet til primaten er *Colobus congoensis*.
Forskere har bekræftet eksistensen af dette dyr, der udsender ejendommelige brøl og snøft. Den karakteristiske abe bor i et fjerntliggende område i Den Demokratiske Republik Congo (DRC).
Denne opdagelse er bemærkelsesværdig, da den kun repræsenterer den femte nye abeart, der er identificeret på det afrikanske kontinent i de sidste 75 år, hvilket indikerer den enorme biodiversitet, der stadig skal udforskes. Forskere navngav arten *Colobus congoensis*, en hyldest til regionen, og den kaldes allerede “likweli” på det lokale Kilanga-sprog.
Mere om emnet: Punch lægger udstoppede dyr til side og begynder at socialisere med andre aber i den japanske Ichikawa Zoo
“Det er bemærkelsesværdigt, fordi det ikke er så almindeligt i disse dage at finde en ny art af primater, der aldrig er blevet dokumenteret før, meget mindre en relativt stor abe,” sagde Joshua Linder. Linder er antropolog og præsident og medstifter af The Forest Collective, en organisation dedikeret til bevarelse og restaurering af tropiske skove.
Historien om opdagelsen begyndte i 2008, da naturbevarere i Lomami National Park i Congo-bassinet (DRC) optog billeder af en uidentificeret, men delvist skjult, abe. Et årti senere, i 2018, blev et lignende dyr filmet, hvilket motiverede Junior Amboko, en parkforsker og antropolog ved Florida Atlantic University, til aktivt at opsøge den gådefulde primat.
Læs mere: Virginia reagerer på kritik, efter abevideo genererer racistiske angreb på Real Madrids Vini Jr.
For at forstå eksisterende lokal viden præsenterede Amboko og hans team billederne for beboere i 52 landsbyer, der støder op til parken.
“Disse mennesker kender virkelig skovens fauna og flora,” forklarede Amboko. Han fremhævede, at af alle landsbyerne var det kun i otte, at indbyggerne, hovedsagelig jægere, der forstår dyrenes økonomiske værdi, genkendte aben, men selv de havde begrænset information om arten.
Jægere fra den etniske gruppe Balanga kalder det “likweli”, hvis betydning ikke er fuldt ud fastslået. I nogle Mituku-samfund er det anvendte navn “kasaba nkoni”, som kan oversættes som “twig shaker”, en henvisning til colobus-abers vane med at hoppe kraftigt mellem grene.
Inden for samme emne: Why do humans sleep less? Biologer analyserer 7 timers søvn og primaternes gåde
Under ekspeditioner udført mellem 2018 og 2022 dokumenterede forskere 114 observationer af arten. Det anslåede område for forekomst er cirka 1.700 kvadratkilometer (svarende til 660 kvadrat miles), naturligt isoleret af Lomami og Lualaba floderne. Resultaterne blev offentliggjort den 15. juli i tidsskriftet *PLOS One*.
Aberne blev observeret i grupper fra én til 20 individer. Dens pels er overvejende sort og skinnende, suppleret med en slående orange plet rundt om munden og næsen. Den blotlagte grå hud på kindbenene giver dem et maskelignende udseende. Interessant nok har de også et område med hvid pels omkring deres anus.
“Vi fokuserer på ansigtet og bagdelen som de to mest karakteristiske træk,” forklarede Kate Detwiler, studiemedforfatter og antropolog ved Florida Atlantic University. “Når du ser ansigtet, ser du denne unikke cremet-orange bare hud. Og når du kommer bagfra, ser du den hvide plet.”
