メキシコの密林に千年以上隠されていた古代マヤの都市が、考古学者チームによって発見された。この発見の発表により、ユカタン半島の付け根、カンペチェ州のカラクムル生物圏保護区に位置する、独特の保存状態にある遺跡が明らかになった。
古代都市の発見と孤立した場所
研究者らは現場に到達するまでに、鬱蒼とした植物の中を5キロ以上も進まなければならなかった。ジャングル内の他の遺跡とは異なり、この遺跡には伐採跡がなく、アクセスが困難でしたが、その顕著な保存に貢献しました。そこで彼らは、マヤ文明の文化の豊かさを浮き彫りにする、ユニークな彫刻が施された石碑や祭壇を発見しました。
メキシコ国立人類学歴史研究所（INAH）の発掘リーダーであり、マヤ遺跡を専門とする考古学者であるイワン・シュプライツ氏は、翻訳された声明の中で、アクセスは非常に困難だったと述べた。研究チームはこの場所をユカテカ族のマヤ語で「道がない」という意味の「ミナンベ」と名付け、その孤立ぶりを明確に示した。ミナンベは考古学者チームがこの地域での3年間の調査で発見した、無傷で明らかに略奪されていない古代都市としては初めてであるため、この特徴は考古学者にとって極めて重要だった。
マヤ文明とミナンベの全盛期
ユカタン半島は中央マヤ低地の中心部であり、チチェン イッツァ、パレンケ、トゥルムなどの記念碑的な都市の建設で知られる先住民文明の本拠地である地域です。マヤの歴史は紀元前 1500 年にまで遡ります。当時、彼らのコミュニティは村に住み、農業を行っていました。紀元 3 世紀頃、マヤ人は球技場、ピラミッド型の寺院、広場、宮殿を備えた複雑な石造りの都市を建設し始めました。
マヤは組織を都市国家に発展させ、それぞれが独自の王または女王の統治下にありました。ミナンベの大部分は、西暦 600 年から 900 年にかけての古典期後期に建設されました。声明によると、当時、低地には推定 900 万人から 1,100 万人が住んでいたとのことです。この無傷の遺跡の発見は、この重要な時期のマヤの生活を理解する上で極めて重要です。
都市構造と宗教建築
ミナンベの約16ヘクタールの地図を作成した航空ライダースキャンを分析した後、考古学者のアタスタ・フローレス・エスキベル氏、イスラエル・チャト・ロペス氏、クインティン・エルナンデス・ゴメス氏、ビタン・ブジャノビッチ氏が地上調査を実施した。彼らは、宮殿、宗教的建造物、水路のあるテラスに囲まれた都市広場で構成された都市を明らかにし、略奪の兆候は見られなかった。
ミナンベで最も印象的な建物は、高さ 12 メートルを超える神殿のピラミッドで、これは 3 階建てか 4 階建ての建物に相当します。ブヤノビッチ氏は声明の中で、この建築は洗練された石積みと造形物を特徴とするリオ・ベックの建築様式に従っており、古典期後期に非常に人気があったと説明した。
石碑、祭壇、そして崩壊の近さ
市の主要な寺院には、シンボルが保存された独立した彫刻が施された石碑である石碑があり、ブヤノビッチがこのような状態で発見したのは初めてである。研究チームは合計 14 個の石碑と祭壇を現場で発掘し、ミナンベが古典期後期に非常に重要な都市であったことを示しています。当時のマヤの職人は、石碑に象形文字や王や女王の肖像画を彫刻することがよくありました。
研究者らは祭壇と石碑の数百枚の画像を記録し、分析のために碑文作者のオクタビオ・エスパルサ・オルギンに送った。オルギン氏は声明の中で、石碑の1つにナイフか斧で他人の首を斬る人物の描写があり、その日付は西暦849年のものであると特定した。これは、彫刻された記念碑のほとんどがこの時期、つまり低地におけるマヤ文明の崩壊に至る重要な時期に制作されたことを示唆している。さらに、円形と長方形の祭壇も発見され、そのうちの 1 つは羽と宝石で飾られた頭飾りをつけた支配者の彫刻があり、マヤ暦の要素が刻まれており、7 世紀後半に製造されたことが示され、ミナンベ最古の記念碑となっています。
考古学への情熱と発見の遺産
イワン・シュプライツはこの発見を文脈的に解釈し、ミナンベはこの地域の歴史に適合すると述べた。この都市はおそらく農業生産のために大部分が改造され、古典期後期に権力のピークに達したと考えられる。スロベニア人の考古学者はこの地域での長い発見の歴史を持っており、ミナンベはオコムトゥン遺跡を含む彼のチームによって発見された一連のマヤの大都市の中で最も新しいものである。
シュプラーツは2014年のインタビューで、この作品についての自身の見解を次のように語った。「とても難しいシーズンだから、これが最後のシーズンだと何度も思った。でも、新しい場所を見つけた時は大きなご褒美だ。大変な仕事だが、とてもロマンチックだ」ミナンベの発見は、衰退する前のマヤの生活を知る貴重な窓を提供し、この謎に満ちた文明の理解に大きく貢献しました。
