La competición en la División Este de la Liga Americana está siendo intensa y debería seguir siendo “fascinante” hasta el final de la temporada. El comentarista CC Sabathia ofreció un análisis sobre las perspectivas de segunda ronda de los Yankees de Nueva York y las perspectivas de la División Este, destacando la dura competencia de los Rays de Tampa Bay a medida que se acerca la fecha límite de cambios. Sabathia también compartió sus impresiones generales sobre la Liga Americana.
José Caballero, jugador de los Yankees de Nueva York, se ha convertido en el centro de una nueva polémica que involucra a la Major League Baseball (MLB).
En un fallo reciente, la liga dijo a los árbitros que la rutina de Caballero, que implica esperar para saludar al lanzador justo antes de que el reloj de lanzamiento llegue a ocho segundos, se considerará una violación.
El árbitro del plato Quinn Wolcott castigó a Caballero por una violación del reloj de lanzamiento durante la sexta entrada de un juego, lo que resultó en un ponche y la expulsión del entrenador de bateo James Rowson. En aquella ocasión, Nueva York perdió el primer juego de una doble cartelera ante los Piratas de Pittsburgh por 5-3, en una disputa que se extendió hasta la décima entrada.
José Caballero expresó su disgusto, afirmando que observa a otros jugadores realizar acciones similares sin quejarse y que siente que está siendo objeto de atención indebida.
El deportista fue adquirido procedente de Tampa Bay el 31 de julio de 2023, y el manager de los Yankees, Aaron Boone, reveló que su opinión sobre el versátil jugador cambió por completo tras el canje.
Boone admitió que cuando Caballero estaba en el equipo contrario, a menudo lo criticaba desde el banco, describiéndolo como una “molestia” que no le agradaba. Sin embargo, el técnico afirmó que ahora lo valora, porque es un buen jugador y parte de su equipo, y que ya ha habido momentos de relajación sobre la situación.
En un choque anterior, que tuvo lugar en Toronto el 14 de junio, Caballero deliberadamente levantó la cabeza dos veces hasta que quedaban ocho segundos en el reloj, lo que resultó en una advertencia del árbitro principal Steven Jaschinski. El incidente provocó una interrupción del juego de más de dos minutos mientras Caballero, Jaschinski, Boone y el jefe de equipo John Tumpane debatían la situación.
En un juego de la serie, los dugouts y bullpens se vaciaron después de que el lanzador de los Piratas, Dennis Santana, confrontó a Caballero por su demora en prepararse en la caja de bateo. Más tarde, el árbitro Wolcott sancionó una violación en la sexta entrada cuando Caballero se enfrentaba a Carmen Mlodzinski en un momento en que los Yankees estaban perdiendo 2-0. Luego de una parada de dos minutos y medio, Caballero fue ponchado, dejando un corredor en base.
El árbitro Wolcott explicó a un periodista que Caballero no puede “pasar demasiado tiempo mirando hacia abajo, tratando de inducir al lanzador a cometer una infracción”. Añadió que ningún otro bateador entra al área y permanece tanto tiempo mirando hacia abajo, sin hacer contacto visual con el lanzador, como Caballero, caracterizando la acción como un problema que ha causado “muchos problemas en el pasado” y que ya no estará permitido.
La MLB introdujo el reloj de lanzamiento para la temporada 2023 con el objetivo de reducir la duración de los juegos, estableciendo, a partir de 2024, límites de 15 segundos sin corredores y 18 segundos con corredores. La represión de la rutina de Caballero, en este contexto, pone de relieve la creciente tensión entre la libertad individual de los atletas en sus rituales y la búsqueda de la liga de mayor fluidez en el juego y uniformidad en las reglas, con el objetivo de evitar cualquier forma de manipulación del tiempo por parte de los bateadores.
Para justificar el castigo del jugador, MLB invocó una disposición en sus Procedimientos de Ritmo de Juego que clasifica como “trampa” cualquier “conducta de los bateadores destinada a engañar a un lanzador para que comience su movimiento de lanzamiento o asuma la posición establecida en violación de estas regulaciones”.
El jefe del equipo, Adrian Johnson, dijo que la confusión generalizada en el primer partido de la serie motivó a la MLB a tomar medidas.
Johnson enfatizó que la práctica de Caballero ya no es tolerada, ya que fue causa de gran confusión en el enfrentamiento anterior. Confirmó que la Major League Baseball intervino y exigió que se hiciera cumplir la regla, instruyendo a los árbitros a imponer el castigo directamente, sin previo aviso.
El manager Aaron Boone declaró que MLB no informó a los Yankees sobre el cambio de posición antes del juego.
Boone calificó la situación de “vergonzosa”.
Basado en conversaciones previas con MLB, Boone le indicó a Caballero que “se asegure de mirar hacia arriba a las nueve en punto para estar alerta a las ocho”.
Caballero respondió a la acusación, afirmando que la liga estaba creando nuevas reglas y que la idea de que estaba “engañando” al lanzador no tiene sentido. Explicó que no intenta engañar a nadie ya que repite la misma rutina consistentemente en sus apariciones al bate, sugiriendo que tal vez su dominio del inglés le impide entender la acusación. El jugador invitó a la gente a revisar sus últimos 50, 100 o 150 turnos al bate para comprobar la coherencia.
En 2023, MLB ya había emitido un memorando advirtiendo a los bateadores que no mantuvieran un pie fuera de la caja de bateo, una regla que Willson Contreras, en ese momento, denominó “la regla Willson”. Esta historia demuestra el patrón reciente de la liga de regular comportamientos específicos de los jugadores para estandarizar el ritmo del juego, lo que a menudo crea fricciones entre los atletas y las pautas oficiales.
Caballero afirma que enfrenta discriminación.
Sostiene que mientras para la mayoría son ocho segundos, para él fueron nueve, y ahora la liga impide su rutina. El jugador explica que así intenta calmarse y concentrarse en su bateo.
El jugador expresa preocupación por darle a los lanzadores control sobre el momento de los lanzamientos.
Caballero finaliza diciendo que si entra al área y a los tiradores les quedan 16 o 17 segundos, podrían “mantenerme el balón todo ese tiempo y quedarme inmovilizado”, lo que podría perjudicar su rendimiento.
