アメリカへの最初の人類の到着はサケが原動力となった可能性があると研究が発表

北米大陸への最初の人類の到着に関する古い理論は、最後の氷河期の後、氷河が溶けて陸橋ができたときに、人々がアジアからベーリング海峡を徒歩で渡ったことを示唆しています。

しかし、ここ数十年で、新たな仮説が有力になってきた。最初の住民は氷河の周りを航海し、豊富なサケに惹かれて南に向かった可能性があり、一部の人類学者はこの概念を「釣り場」と呼んでいる。

ナショナル ジオグラフィックの探検家ポール・サロペック氏は、最近アラスカからカナダまで海岸を漕いでいたときに、このテーマについて詳しく掘り下げました。彼の旅はシーカヤックで行われました。彼はこのカヤックを、古代の皮で覆われたイヌイットの船からインスピレーションを得たモダンなデザインだと説明しています。

サロペック氏はザ・ワールドに対し、自身のシーカヤック体験は、ある意味、初期の海洋探検家たちが石器時代に北アメリカの西海岸に沿って移動していたかもしれない方法に似ていると語った。彼は、アウト・オブ・エデン・ウォークと呼ばれるプロジェクトで自身の経験を記録しており、サケ釣りとこの活動と「釣りのつながり」の関係について詳しく共有しました。

この探検家は、過去6、7週間にわたってアラスカのインサイド・パッセージを漕ぎ続け、タイムゾーンを変更しながら国境を越えてカナダの海域に入ったところだったと報告した。

彼はヤクタットのアラスカ外海岸にある先住民トリンギットのコミュニティと時間を過ごし、ギンザケのシーズン真っ盛りだった若い漁師、ポール・パブリクに出会った。サロペック氏はパブリク氏の刺し網に関する研究を検討し、不確実性は残るものの、考古学者らが初期の探検家らが約1万4000年前に行った可能性があるとしている活動の種類との類似性に注目した。

ギンザケは種固有の品種であり、ポール・パブリクの作品は自然のリズムと深く結びついています。昼と夜は潮と海流によって決まります。彼と同僚のディランは早起きして川に網を張り、代々受け継がれてきた知識を活用して最適な場所を見つけ、伝統的な方法で「タンパク質を収穫」します。

「フィッシング・リンク」仮説によると、ポール・パブリクの祖先は1万年から1万4千年前にこの海域に到着したと考えられており、当時同じような方法で漁業が行われていたかどうかは疑問視されている。

サロペック氏は、おそらく刺し網は使用されなかったと説明した。先史時代のこれに相当するのは、川岸にダムを建設して魚をかごに入れることです。当時、サケの豊富さは注目に値し、魚が川の入り口を詰まらせ、南下する一種の「川のはしご」を作り出したという歴史的な報告があった。

沿岸移動理論は古典的な説明を否定する

「釣りリンク」仮説は、シベリアとアラスカの間の陸橋を渡る移動を説明したアメリカ大陸の人々に関する古典的な理論とは異なります。この橋は、寒くて草が生い茂った高原で、数千年もの間氷の板に閉じ込められる前に、「氷のセレンゲティ」のような大型陸生動物を連れた人々を引き寄せたであろう。氷が溶けた後、彼らは氷のない通路をたどったでしょう。しかし、チリなどの最近の発見では、遺跡の年代が氷床が溶ける前の14,500年前のものであることが判明した。新しい理論は、人々が氷の障害物を回避するために小型ボートを使用したことを示唆しています。

アラスカの古代航路についてポール・パブリクと話したとき、サロペックは、その漁師が競合する仮説にあまり興味を持っていないことに気づきました。パブリクはトリンギット先住民族の一員として、北から海岸への移住に関する自身の口述歴史を持っており、これは部分的に考古学的記録と一致している。

漁業の衰退と気候変動の影響

サロペック氏は、オーストラリアではエビ漁船、マサチューセッツ州ではホタテ貝漁船で何年も商業漁師として働いていたことを明かした。彼は世界的な漁業の衰退を悲劇的で悲痛なものだと述べた。漁業活動は数十年にわたり毎年100万トン以上減少しており、遠洋漁業に従事する漁師の数は過去20年間で20～30％減少した。これは矛盾を生み出します。ある理論では、豊富な魚が古代の移動を引き起こしたと示唆していますが、今日では最後の野生の狩猟活動の 1 つであるこの狩猟活動に従事する人は減少しています。

サロペック氏と地元の漁師との会話では、気候変動が頻繁に話題になった。水温の上昇は、産卵のために海から淡水へ移動するサケに直接的な影響を及ぼします。南部の暖かい川は適さなくなり、サケの個体数が減少します。

サロペック氏はヤクタット誌で、世界の状況とは対照的に、水温がまだ十分に温まっていないため、この地域は比較的健全なサケ個体群の最後の避難所の一つとして機能していると指摘した。困難はあったものの、新鮮なアラスカ産サーモンの味は、どんなグルメ料理とも比べられない、超越的な体験だと彼は言いました。