宇宙機関、アルテミス3号ミッションで3機の宇宙船による歴史的な軌道試験を計画
米国宇宙機関は、2027 年を最近の軌道の中で最大の物流上の課題の 1 つに取り組む年に設定しました。アルテミス 3 号の遠征中、3 つの異なる宇宙船の結合と共同機能を評価する目的で、4 人組の宇宙飛行士が地球周回軌道に送られます。この微小重力環境での実験は、近い将来、人類が再び月の土の上を安全に歩くことができるようになるために、不可欠な基盤と考えられています。
打ち上げインフラ全体はフロリダ州に集中し、ケネディ宇宙センターとケープカナベラル基地の施設を利用する。関与する機械の多様性は印象的です。政府の巨大ロケット、スペース ローンチ システム (SLS) がオリオン カプセルを推進します。オリオン カプセルは、イーロン マスク氏の会社に属する民間モジュールであるスターシップとジェフ ベゾス氏の会社に属するブルー ムーンと相互作用する必要があります。 1960 年代のアポロ計画の構造の単純さとは異なり、現在のシナリオでは、国家機関と営利企業の間のシームレスな調整が必要です。
民間パートナーシップによる航空宇宙工学のパラダイムシフト
現在の深宇宙探査プログラムは、過去の方法と決定的に決別しています。これまでの月への旅行は、政府が完全に管理する単一の直線システムに依存していましたが、北米の新しい戦略では、民間部門のさまざまな巨大企業間に責任が分散されます。複数のサプライヤーへの依存により、長期的にはよりダイナミックなエコシステムが形成されますが、乗組員が操縦中に危険を冒さないように、これまでにない技術的な同期が必要になります。
この話題の続き: NASA、オリオン宇宙船の組み立てと新たなテストでアルテミス3号ミッションを加速
このミリ単位の振り付けの一環として、スケジュールでは、ニュー グレン ロケットを動力源として、ブルー オリジンの機器が最初に宇宙に飛び立つことが規定されています。この構造物は、地球低軌道上に最大 1 か月間駐機され、空の浮遊実験室として機能します。この 30 日間の期間により、エンジニアはセンサーの動作を監視し、人命が危険にさらされる前に熱異常やソフトウェア異常を修正できるようになります。
地球周回軌道上で行われる操作を段階的に説明
この複雑な車両ネットワークを検証するために、フライトディレクターは厳密なテストロードマップを作成しました。公式計画では、作戦が次の基本フェーズに分割されます。
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こちらも参照
- 商用モジュールの最初の打ち上げ: ジェフ・ベゾスの会社が製造した機器がミッションを開始し、ニュー・グレン打ち上げロケットを介して宇宙に上昇し、自律検証段階を開始します。
- 宇宙飛行士チームの出発: その後、強力な SLS システムがフロリダのプラットフォーム 39B で作動し、オリオン宇宙船と 4 人の乗組員を軌道に向けて押し出します。
- カプセルと着陸船の間の接続: 宇宙に到達すると、オリオンはブルームーンモジュールとドッキングします。乗組員はこの構造物の内部で約48時間生活し、生命維持装置や制御パネルをテストし、月環境で使用されるプロトタイプの宇宙服を着用する。
- SpaceX 巨人との会談: 最後の主要なテストでは、Starship 宇宙船全体を近づけて、これらの上部構造が並んでいるときに通信システムと操縦スラスターがどのように動作するかを評価する必要があります。
技術的な障壁と微小重力下での燃料補給の複雑さ
楽観的な見方にもかかわらず、パートナー企業はエンジニアリング上の深刻なボトルネックを解決するために時間との闘いを続けています。たとえば、イーロン・マスク氏の会社は、自社の宇宙船スターシップが真空の宇宙空間で燃料補給できることを証明する必要があるが、これは極低温流体が大気圏外では急速に蒸発する傾向があるため、非常にデリケートなプロセスである。アルテミス 4 号のような将来の遠征では、最終旅行の前に月着陸船の貯留層を埋めるためだけに補給船の艦隊に依存することになるため、この燃料輸送をマスターすることは交渉の余地がありません。
このシナリオは、最近、大型ランチャーのエンジンを起動する際の障害に対処したブルー・オリジンにとっても混乱をもたらしている。この論理的パズルを評価して、プログラムディレクターのジェレミー・パーソンズは、この作戦を非常に精密な機械バレエとして分類する最近のメモを発表した。同幹部によれば、成功は地球上の発射基地、管制センター、企業パートナーをミスの許されない飛行リズムで接続する完璧な実行にかかっているという。
歴史的な救出と月への最終帰還に向けた準備
歴史的な観点から見ると、これほど多くの居住可能な船を同時に調整することは非常にまれな偉業です。航空記録によると、人類が複数の宇宙ステーション間を移動したのは冷戦時代の 1986 年だけだった。その際、ソユーズT-15宇宙船に乗ったソ連の宇宙飛行士はサリュート7号とミール軌道複合体の間を往復したが、これは3台の最先端の宇宙船を同じミッションに統合するという現在のアメリカのプロジェクトがいかに野心的であるかを示す画期的な出来事だった。
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同局の有人着陸部門の責任者であるスティーブ・クリーチ氏は、商用機械をこの軌道応力にさらすことが乗組員の生存を保証する唯一の方法であると強調する。スペースXとブルー・オリジンは両社とも、公式試験前に乗客を乗せずにデモ飛行を実施することを約束している。 2027 年に火によるこの巨大な実験が成功すれば、次の段階への道が開かれることになる。半世紀以上の中断を経て、人類はついに月の塵の中に足を踏み入れ、私たちの天然衛星の持続可能な探査が開始されることになる。
