中国の科学者たちは、文明の存続に重大なリスクをもたらす巨大小惑星が衝突コース上で検出された場合に備えて、地球を保護するための新しい計画を策定した。このような危機的な状況では、宇宙の岩石を粉砕するか、その軌道を迅速に修正するために核爆発を行うのが最善の方法です。
この結論は、中国ロケット技術アカデミーの研究者らが雑誌「Space: Science & Technology」に発表した研究から明らかになった。この記事は、差し迫った衝突までの時間によっては、提案された方法が大災害を回避する唯一の実行可能な方法である可能性があることを示唆しています。
危険な小惑星を封じ込める提案された方法
地球に接近する大型小惑星の防御技術に基づいて、研究チームは、脅威となる天体を阻止するための2つの方法、つまり直接衝突爆発と事前掘削によるフライバイ爆発の概要を説明した。著者らは、2 番目の選択肢が最も推奨されると述べています。
- このシナリオでは、ミッションはクレーターの地点を選択して深い爆発を実行する自律性を持ち、岩を貫通してかなり多くのエネルギーを放出し、爆発の影響を増幅します。
- 研究によれば、このような手順により直径100メートルまでの小惑星を完全に破壊することができ、地球への危険を排除することができるという。
- 1 キロメートル以上の大きな天体の場合、このソリューションはその軌道を安全なルートに変更し、地球から遠ざけることができます。
- より大きな物体に関しては、この研究では、適切なミッション計画を立てるために、衝突の可能性を何年も前に検出する必要性が強調されています。
有望な結果にもかかわらず、研究者らは、この提案はシミュレーションに基づいていると警告している。これまでに実際にテストされた唯一の技術は、NASA の DART ミッションで、2022 年に予定されていた衝突の後、小惑星ディモルフォスの軌道を変更することに成功しました。
中国の計画に基づく実際のミッションの実施には、天体の構成や部分爆発による破片の軌道計算の精度など、いくつかの要素を考慮する必要がある。核弾頭を宇宙空間で安全に輸送することの複雑さは、さらなる課題の 1 つです。
戦略の選択に対するアラート時間の影響
研究参加者らはまた、小惑星の衝突から地球を救うための戦略の選択は、ミッションの準備に利用できる期間に直接影響されると指摘した。衝突までの1年から20年の範囲でシナリオがシミュレーションされた。
より深い領域に爆弾を設置するために宇宙岩を事前に掘削するには長期的な警戒が必要ですが、時間が限られている場合は、物体に直接影響を与える浅いクレーターでの爆発が選択されます。この手法はよりシンプルで、必要な準備手順が少なく、より機敏な起動が可能になります。
しかし、この方法では爆発の正確な位置を選択する可能性はなく、エネルギー結合が比較的弱いため、著者らが説明するように、ミッションの有効性が損なわれる可能性がある。したがって、この提案を現実の状況に適用するには、継続的な改善が必要です。
