60度のネジを備えた小さなネジは、米国の力を世界中に投影する上で重要な役割を果たしました。 1920 年代に始まったこの標準化の歴史は、特に第二次世界大戦のような重大な時期に、技術的な詳細がどのようにして経済的および地政学的影響の手段となったかを明らかにしています。
1920 年代初頭、世界のシナリオは、今日では基本的であると考えられる側面でさえ、標準化の観点から大きな混乱を特徴としていました。各国は独自のルールに従って運営されていました。
米国では状況はさらに混乱した。単一国家でありながら、各州が独自のパラメータを設定したため、ニューヨーク州では「停止」を意味する青信号が、隣の都市バッファローでは逆の状況が発生した。
「今日では、誰もが赤で止まり、緑で前進します。これは、あまりに統合されているため、パターンとして認識することさえできないほど多くの他のパターンのうちの 1 つです」と、有名なポッドキャスト 99% Invisible の作成者であるローマン マーズ氏は述べました。
このシナリオに秩序を導入した責任者はハーバート・フーバーであった。彼は大恐慌下で米国を率いた大統領として悲しみとともに記憶されている人物である。
フーバーは大統領に就任する前に商務長官を務めており、この役職は標準化の欠如の問題に対処するのに理想的な役職でした。
「彼はシステムを深く信じていました。この言葉が否定的な意味合いを持ち、非活動的な人を指すようになるまでは、彼は模範的な官僚でした」とマース氏は説明した。
適切なシステムの採用とよく組織された生産が全体的な繁栄につながると確信していたフーバーは、石畳からカップやゴブレットに至るまで、幅広い品目の標準化に専念しました。
その主な目的は効率であり、経済が適切に機能するために不可欠な要素であり、経済をサポートする要素から始まります。
したがって、道路を舗装するための石畳のサイズが 65 ではなく 11 だけであれば、損傷した部分の交換が大幅に簡素化されます。
交換可能な互換性のあるコンポーネントが常に存在するため、在庫を調べて同一の部品を選択するだけで済みました。
フーバーは系統的に、いくつかの分野の混乱を軽減することに取り組みました。
病院用シーツやベッドスプリングからブレーキライニングやタイヤに至るまで、あらゆるものが厳格な標準化プロセスを受けており、その中にはそのような措置が必要とは考えられないものも含まれています。彼は、沸騰したお湯で満たされたガラスコップが販売されるためには6時間持続しなければならないこと、タイヤには70％の新しいゴムが含まれていなければならないことさえ規定しました。
「これらの合意に達するには長い議論が必要で、規制当局とメーカー、さらには政治家とロビイストの間で時には衝突もあった」とマース氏は語った。
「しかし、おそらく、私たちの世界を文字通り結びつけるもの、つまりねじ山をめぐる論争ほど、挑戦的で決定的な訴訟はないでしょう。」
世界の産業にとってネジの標準化の重要性
病院用シートの標準化は病院用布地のメーカーに影響を与えますが、ネジの標準化はすべての人に影響を与えます。
「たとえネジを使って物体を製造しなくても、それはネジに依存する機械によって製造されます」と、*How to Hide an Empire*の著者である歴史家ダニエル・イマーヴァール氏は述べています。
問題の核心はねじ山でした。螺旋ねじ山はねじ本体の周りを巡り、固定される部分と正確に位置合わせする必要があります。
60 度ネジは、正確に 60° の角度を形成するネジ山を持つものとして定義されます。
55 度のネジと 60 度のネジは、一見すると実質的に同じです。違いは、どちらかが指定された場所に収まらない場合にのみ明らかになります。
「違いに気づくのは簡単ではありません」とイマーヴァール氏は言う。しかし、この違いは決定的です。
丸石製造業者と合意に達するのは比較的簡単でした。
しかし、国全体がネジの単一規格に同意することは、まったく異なる課題でした。誰も不利益を被ったり、他人の基準を強制的に採用されることを望んでいませんでした。
それでも、1924 年に米国は標準化を達成し、60 度ねじの国家標準を確立しました。
フーバーは「夢が叶ったよ！ユートピアは我々のものだ」と興奮気味に宣言した。
しかし、世界の他の国々では依然としてネジに異なる規格が使用されていたため、問題は解決しませんでした。米国が国境でなんとかコントロールしてきたこの統一性の欠如は、世界規模で複雑さを引き起こすことになる。
「20世紀初頭、技術の進歩は目まぐるしいものでした。毎年より多くの物体が製造され、その製造方法とその互換性、つまり『同じ言語を話す』かどうかが重要になり始めました」とイマーヴァール氏は説明した。
「米国は60度を『言う』工業製品の世界を作り上げていた。しかし、これらの製品が海外に到着すると、55度やその他の標準を『言う』製品が見つかった」とイマーヴァール氏は語った。
「まるで彼らが互いに理解できない言語を話しているようだった。『何を言っているのかわからない。我々は決して協力することはできない』と」と歴史家は説明した。
オブジェクト間の非互換性はさらに悪化しようとしており、純粋に商業的な問題から生死を分ける要因にまでなっていました。
第二次世界大戦によって標準化の欠陥がどのように暴露されたか
第二次世界大戦の勃発に伴い、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、当初は自国領土からまだ遠く離れた紛争に巻き込まれることに消極的だったアメリカ国民に、ナチス・ドイツと対峙する国々を支援するよう説得する必要があった。
20世紀で最もよく知られた政治的たとえ話の1つで、彼はこう言った。「隣の家が火事になっていて、私はほんの数フィート離れたところに庭のホースがあると想像してください。彼が私のホースを取り出して蛇口につなぐことができれば、私は彼の火を消すのを手伝うことができます。」
しかし、Immerwahr 氏が指摘したように、この比喩には明らかな問題があります。あなたのホースが隣の家の蛇口に合わない場合はどうなるでしょうか?
何百万もの部品で複製されたこの小さなディテールは、連合軍の戦争努力をほとんど狂わせました。
サポートされている標準はありませんでした。あるカナダ人将校は、紛争の初期には連合軍間で共有できるライフルや弾薬は一丁もなかったとさえ報告した。
米国は連合国への武器、車両、物資の主要供給国としての地位を確立した。
ヨーロッパの大部分が戦闘中または爆撃を受けている一方で、アメリカの産業はフル稼働で稼働し、大西洋の反対側の戦線に供給を行っていました。
しかし、これらの飛行機、戦車、トラック、武器の組み立て、メンテナンス、修理は、製造現場から数千キロ離れた場所で行われました。
したがって、戦争で軍隊が生き残れるかどうかは、多くの場合単純に互換性のないネジに依存していました。
第二次世界大戦中、米国は非互換性の問題を解決するために追加のネジ、ナット、ピンを海外に送るために 6 億ドルを費やしました。
この量があれば、約 1,000 機の B-29 爆撃機を製造することが可能になります。この値は、標準化の欠如が直面する物流上および経済上の課題の大きさを示しています。
55 度のネジ規格を採用した英国がワシントンとの交渉を開始したのは、このような状況でした。
インマーヴァールは 1943 年から 1945 年にかけて行われたこれらの会議の記録を分析し、ある帝国の衰退と別の帝国の出現を象徴する交渉を特定した。
最初の会合で英国はこの問題について話し合う意向を表明した。
2回目の会合では、生産部門の再編成を検討すると述べた。
3つ目では、彼らは「戦争の目的のため」、一時的にではあるが適応させるだろうと答えた。
4 回目では、彼らは単純に譲歩し、アメリカの標準を受け入れることにしました。
「米国にとって独立を宣言したことは別のことだった」とイマーヴァール氏は要約した、「しかしそれは英国がその依存を宣言したことを意味している。」
同国は、経済的に重要な分野である物体の世界において、基準を決定するのは米国政府であることを認めた。
ナチスの爆弾がまだロンドンに落ちていた間、敗北は受け入れられたことを覚えておくことが重要です。
ISOの創設と米国規格の統合
米国と大英帝国全体が同じネジ角度を採用した後、残りの世界もそれに倣いました。
イマーヴァール氏の説明によると、標準は群集効果を生み出すものであり、多数派が特定の行動をとり始めると、すでに負けた戦いに固執するよりもすぐに参加する方が有利になるのだ。
1947 年に、25 か国の代表が「物の国連」に似た国際標準化機構 (ISO) を設立しました。徐々に、地球はワシントンによって確立されたガイドラインと一致し始めました。
Immerwahr 氏のお気に入りの例は一時停止の標識です。
デトロイトの警察官は、四角い「STOP」標識と他の標識との混同に不満を抱き、その角を切り落として八角形を作り出した。このアイデアは米国で人気を博し、1953 年に黄色の八角形が国際標準になりました。
わずか 1 年後、アメリカの工業化学者はより耐久性の高い赤色の反射塗料を開発し、交通技術者は赤色のほうが信号機と調和すると判断しました。
そこで思いがけず、ワシントンは基準を黄色から赤色に変更し、再び世界の他の国々に調整を強いることになった。
現在、研究者の協力を得てインマーヴァールが行った計算によれば、赤い八角形のプレートを採用している国は北朝鮮を含めて世界人口の91％を占めている。
それにもかかわらず、米国は、米国にとって不都合な基準を無視する権利を留保します。
最も明白な例はメートル法です。これは、ワシントンが産業として完全に成熟する前にフランスで誕生したプロジェクトです。
米国は国家間で実質的に孤立しており、それを採用する義務を感じたことは一度もなかった。
このため、世界のほとんどの地域では、フットボールは FIFA の基準に従って 100 メートルの長さのフィールドでプレーされますが、米国ではアメリカン フットボールは 100 ヤードの NFL フィールドでプレーされます。
戦後の米国の見えない帝国モデル
第二次世界大戦の終わりに、米国は世界中に軍事基地と艦隊を展開し、また無傷で残った数少ない工業経済の一つを持っていました。
彼らは植民地、総督、占領軍といった帝国の伝統的なマニュアルに従うこともできただろう。しかし、彼らは道徳の目覚めのためではなく、より効果的なアプローチを発見したため、別の道を選択しました。
インマーヴァールが指摘するように、伝統的な帝国を維持するには、兵士、地元の指導者、反乱の鎮圧などの継続的な努力が必要でした。米国の新たな大国は別の方法で機能するだろう。「武力や領土を放棄することはない――何しろ、世界中に何百もの軍事基地が存在する――だが、銃を突きつけられてねじ山のような側面が押し付けられることはない」。
大国が他の領土を直接統治せずに影響力を行使したのは初めてではない。
大英帝国は、貿易、投資、外交が植民地を所有するのと同じくらい効果的であることをすでに実証していました。
しかし、米国はこの論理に新たな側面を加えました。製造、技術標準、サプライチェーンのネットワークであり、世界の大部分が米国の技術、製品、規則に依存するようになりました。
軍事力は完全に置き換えられたわけではありませんが、より巧妙で効果的なメカニズムによって補完され始めました。
