Millones de personas en regiones como Groenlandia, Islandia, el norte de Rusia, España y Portugal tendrán la oportunidad de presenciar un espectáculo cósmico: un eclipse solar total, previsto para el 12 de agosto de 2026.
Este será el primero de tres eventos astronómicos similares que tendrán lugar en España durante los próximos dos años. Para garantizar la seguridad durante la visualización, la mejor precaución es comprar gafas específicas para eclipses, ya que las gafas de sol normales no ofrecen suficiente protección.
Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna se posiciona entre la Tierra y el Sol, bloqueando completamente la luz solar. En España, el fenómeno coincidirá con el anochecer, proporcionando una visión inusual de un eclipse de atardecer, donde se verá la fase parcial del sol poniente después de su totalidad.
Quienes se encuentren en la banda de totalidad, donde la sombra de la Luna cubre completamente al Sol, presenciarán el eclipse solar total. Fuera de este rango, será posible observar un eclipse solar parcial, en el que la Luna cubrirá sólo una parte del disco solar. Un eclipse parcial pasará por el norte de Estados Unidos, Canadá, gran parte de Europa y el noroeste de África.
En lugares donde sólo es posible una vista parcial del eclipse, parte de la intensa luminosidad solar permanecerá visible durante todo el evento. Cualquier contacto directo con esta luz, sin la protección adecuada, puede resultar extremadamente peligroso para los ojos.
Los peligros de mirar el sol sin la protección adecuada
La única circunstancia en la que está permitido mirar directamente al Sol sin protección ocular es durante la totalidad de un eclipse solar total, es decir, en los breves momentos en los que la Luna bloquea completamente la luz del Sol, como explica la NASA. Al menor signo de reaparición de la luz solar, es imprescindible sustituir la protección.
El Instituto de Astrofísica de Canarias, situado en el trayecto del eclipse de 2026, afirmó que “incluso el 1% de la superficie del Sol que permanece visible emite suficiente radiación como para dañar permanentemente las células fotosensibles de los ojos”.
Mirar directamente al Sol puede provocar ceguera o problemas graves de visión. Durante el eclipse solar total de 2017, una joven sufrió retinopatía solar, daño en la retina causado por la exposición a la radiación, en ambos ojos, luego de usar anteojos que no cumplían con los estándares de seguridad.
No existe tratamiento para la retinopatía solar. Aunque la afección puede mejorar o empeorar, se considera permanente.
Equipo recomendado para una observación segura.
Para observar el eclipse, utilice gafas certificadas según ISO 12312-2 o un visor solar portátil. Otra opción es utilizar un telescopio, binoculares o una cámara equipada con un filtro solar especial en la lente, que funciona de manera similar a las gafas para eclipses.
Las gafas de sol no sustituyen a las gafas de eclipse ni a los visores, que son cien mil veces más oscuros y siguen un estándar de seguridad internacional. Si bien las gafas de sol de uso diario protegen contra los rayos UV, no están diseñadas para el contacto visual directo con el sol.
Las lentes de las gafas para eclipses solares están hechas de polímero negro, o resina con partículas de carbono, que bloquea casi toda la luz visible, infrarroja y ultravioleta, según la Sociedad Planetaria. Las gafas de sol, por su parte, no bloquean la radiación infrarroja.
La Sociedad Astronómica Estadounidense proporciona una lista de fabricantes y minoristas confiables para comprar gafas y filtros para eclipses para equipos ópticos como cámaras y teléfonos inteligentes.
Ponte las gafas de eclipse antes de mirar al Sol y recuerda mirar hacia otro lado antes de quitártelas. Es fundamental vigilar a los niños que llevan gafas para asegurarse de que no se las quiten mientras observan el sol.
Si usa anteojos recetados, la Sociedad Astronómica Estadounidense recomienda mantenerlos puestos y colocar anteojos para eclipses encima o sostener un visor portátil frente a ellos.
La NASA advierte del riesgo de no mirar al Sol a través de ningún dispositivo óptico -como lentes de cámara, telescopios o binoculares- sin filtro, incluso usando gafas para eclipses o un visor solar portátil. Los rayos del sol pueden quemar el filtro de tus gafas o visor y provocar graves daños oculares debido a la alta concentración de luz que atraviesa este equipo.
Los filtros de soldadura también se pueden utilizar para observar el eclipse de forma segura, ya que la norma internacional de seguridad se desarrolló parcialmente a partir del uso de estos filtros para la observación solar.
Los filtros de soldadura hechos de vidrio templado o policarbonato recubierto de metal con tinte 12 o superior permiten una visualización segura, pero los tintes 13 o 14 a menudo se consideran ideales, comparables a los anteojos para eclipses, dijo la Sociedad Astronómica Estadounidense.
Tenga en cuenta que el Sol aparecerá verdoso en lugar de amarillo anaranjado o blanco con estos filtros. Por lo general, no se encuentran en las tiendas de suministros habituales, pero se pueden comprar en línea.
No se recomiendan los cascos de soldadura ajustables o con oscurecimiento automático para ver eclipses, ya que es posible que no se oscurezcan lo suficientemente rápido como para proteger los ojos.
Directrices sobre la validez y conservación de las gafas para eclipses
Siempre que las gafas de eclipse o visores solares cumplan con la norma de seguridad ISO 12312-2 y no presenten rasgaduras, rayones o cualquier tipo de daño, no tienen fecha de caducidad y pueden usarse indefinidamente. Tampoco hay límite de tiempo para observar el Sol mientras se utilizan estos dispositivos.
Algunos binoculares y visores todavía contienen advertencias obsoletas sobre su uso durante más de tres minutos consecutivos o recomiendan desecharlos después de más de tres años. Sin embargo, la Sociedad Astronómica Estadounidense aclara que estas pautas no se aplican a las pantallas certificadas ISO 12312-2.
Para conservar sus gafas y exhibidores de eclipse para eventos futuros, guárdelos a temperatura ambiente en un sobre o en el embalaje original para evitar rayones.
Nunca use agua, limpiador de vidrios, toallitas húmedas para bebés u otras toallitas húmedas para limpiar los anteojos eclipse, ya que la humedad puede despegar los marcos de cartón de las lentes. La limpieza de las lentes debe realizarse cuidadosamente con un pañuelo de papel o un paño suave.
Cómo observar el eclipse de forma indirecta y segura
Si no se dispone de gafas protectoras certificadas, los eclipses se pueden observar indirectamente utilizando un proyector estenopeico, como un simple agujero perforado en una tarjeta. Estos proyectores funcionan colocándose de espaldas al Sol y sosteniendo la tarjeta. El agujero proyectará una imagen del Sol, en forma de media luna o anillo, sobre el suelo u otras superficies.
Importante: nunca gires hacia el Sol y mira directamente a través del agujero.
