2026年1月15日に発表された研究結果によると、天文学者チームは10年以上前の観測を再調査した結果、大気圏にある金星全体を取り囲む異常で印象的な輪の証拠を特定したという。
2010年、カナリア諸島にあるウィリアム・ハーシェル望遠鏡を使用している研究者たちは、若い星の周りの塵の円盤に焦点を合わせるために、太陽が沈むのを待って夜間観測を行っていた。
待っている間、チームは金星の画像を記録し、合計 36 分間の観察を行った。金星が主な目的ではなかったため、このデータは保存され、10 年以上忘れられたままでした。
オランダの科学者によって行われた最近の新しい分析により、金星の大気の中に惑星全体を覆う環の存在が明らかになったので、この最初の過失は関連性があることが判明した。
望遠鏡に取り付けられた ExPo 装置は基本的なものでした。偏光を測定してフィルタリングするため、チームは金星の大気の詳細を研究できるようになります。光は大気中の塵やガスに分散すると直線偏光となり、天文学者に地球の気候に関する貴重な情報を提供します。
この偏光の特殊性が偶然の発見の鍵となったのかもしれない。
「私たちは、金星によって反射された太陽光の偏光の流れの中で、かすかな（10−6）の同心円状の惑星規模のリングを観察したことを報告します」と研究チームは科学論文に書いている。
リングは亜太陽点に対して中心からわずかにずれているように見え、可視スペクトルのさまざまなフィルターで見ることができますが、全光束を測定する観察では目立ちません。
しかし科学者らは、利用可能な観測数が限られているため、金星での前例のない大気現象の検出を確認しないことに依然として慎重である。
惑星が誤って記録された後、Expo の機器は解体され、これらがこの可能性のある現象の唯一の観測となった。発見後、研究チームはリングの存在を否定することに何年も費やした。
「これらのリングはこれまで観察されたことがなかったため、私たちの最初の疑いは、主に金星の円盤の最も明るい領域の周りにほぼ同心円状に見えるため、これは機器の効果ではないかというものでした」と研究チームは記事の中で詳しく述べ、地球上の説明の可能性を調査したが成功しなかったと述べている。
「Hαフィルター、連続Hαフィルター、Naフィルターで撮影した画像にリングを生成するような機器の影響は特定できませんでしたが、その他のフィルターでは特定できませんでした」と研究者らは付け加えた。
「また、狭帯域フィルターを含むフィルターで生成された偏光が、金星の円盤の太陽以下の点の近くを中心に観測された大規模で空間的に結合したリングパターンを作成する、もっともらしいメカニズムを見つけることもできませんでした。」
この発見が確認されれば、金星で惑星規模の波が記録されたのはこれが初めてではなくなり、観測の信頼性が高まることになる。 2015年、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の探査機「あかつき」は、ほぼ極から極まで伸びる約9,650キロメートルの波を検出した。
同様に、予備的な方法ではあるが、大きな重力波はパイオニア金星探査機の機器によって以前に確認されていた。当時、大気中のガスの密度を変化させる惑星規模の重力波の仮説も浮上したが、検証することはできなかった。現在の研究チームは、現在観察されている現象も同様の可能性があると考えています。
「私たちの数値シミュレーションは、円盤を通る流れと直線偏光度の両方が主に雲層の特性によって影響されることを示していますが、雲の上の二酸化炭素の密度の5%から10%の変化は、金星の明るさを検出可能な形で変えることなく、ExPoの感度内で偏光の変化を引き起こすことを示しています。」とオランダのデルフト大学の大気物理学者であり、この本の筆頭著者であるグラフ・マハパトラ氏は説明した。彼の博士論文での研究。
「このような密度波は、亜太陽領域からの強い放射線によって引き起こされる可能性があります。惑星を横切る密度波の動きは、亜太陽領域から反太陽領域まで確立された流れに従っているように見えます。」
これらの輪と波の存在が確認されれば、金星の超回転大気の説明が得られると研究者らは考えている。金星は 243 地球日で自転を完了しますが、金星の大気はわずか 4 日で自転を完了しますが、この現象はまだ完全には理解されていません。この検出を検証し、この興味深い大気現象をより深く理解するには、さらなる研究が必要です。
