考古学者らは、ドイツの洞窟で約4万年前の2羽の小さな象牙の鳥の彫刻を発見したと発表した。爪ほどの小さな発見物は、氷河期の初期人類による洗練された芸術的発展を示している。
ドイツのテュービンゲン大学の考古学者でホーレ・フェルスの発掘調査を指揮するニコラス・コナード氏は7月29日に発表した声明で、これらの作品は象牙から詳細なミニチュア像を彫る初期の職人の能力を示していると述べた。
情報によると、2025年に発見されたこれらの小像は、4万年前の地層で1.5メートル離れていた。これらの新たな発見により、ホーレ フェルスの遺跡には、2001 年に発見された小型の水鳥を含む 3 羽の鳥の姿が確認されました。
ホーレ フェルズ洞窟の重要性を理解する
ホーレ フェルスの遺跡には、ヨーロッパにおけるネアンデル タール人の人口減少に続く時代である、4 万 3,000 年前から 2 万 8,000 年前まで続くオーリニャック時代に初期のホモ・サピエンスが居住していました。この時代は、世界初の楽器、装飾品、小さな彫刻が作られ、芸術的かつ創造的な熱狂が特徴でした。注目すべき発見の中には、2008 年に発見されたヨーロッパ最古の具象彫刻とみなされている 4 万 1,000 年前の女性像を表現したホーレ フェルスのヴィーナスがあります。さらに、動物の像やロープ製造用の象牙の道具も発見されました。ホーレ・フェルスという名前はドイツ語で「中空の岩」を意味します。
ホーレ フェルスで以前に発見された遺物よりも小さいサイズにもかかわらず、2 つの新しい鳥の彫刻には特有の特徴があります。コナード氏は、作品は誇張して様式化されていないが、アーティストの詳細な観察を示す特殊性が含まれており、鳥の種類とその可能な行動についての推測を可能にしていると述べた。
そのうちの1羽はおそらく卵を温めている途中で地面に止まっているように見え、その姿勢はそれがシロヤマウズラであることを示唆している。ニワトリやオオライチョウの近縁種であるこの種の骨の残骸が、ホーレ フェルス洞窟の他の先史時代の層で確認されています。
声明によると、2番目の彫刻には開いた翼があり、この鳥が飛行中か、何らかの求愛儀式を行っていたことを示す可能性があるという。この人物は白いヤマウズラ、あるいは猛禽類を表しているとも考えられています。
鳥の彫刻が引き起こす意味と問い
コナード氏によると、白いヤマウズラの2つの小さな人物は、ヨーロッパ最初の人類の生活について新たな疑問を投げかけているという。これらは大陸における現生人類の存在を示す最も古い痕跡の 1 つであり、先史時代の共同体の生活における芸術表現の重要な役割を示しています。ホーレ フェルスのオーリニャック族にとってこれらの彫刻の正確な目的は不明ですが、お守りまたは特定のグループのシンボルとして機能した可能性があります。
ホーレ フェルスの洞窟は、氷河期の遺跡の中で、これまで鳥の姿を明らかにした唯一の場所として際立っています。この独占性は、古代の住民が自分たちを取り囲む自然環境に深い関心を払っていたことを反映しているのかもしれません。
先史・氷河期美術館のゼネラルディレクター、ステファニー・ケルブル氏は声明で、この地域には常に鳥が豊富にいたと述べた。彼女は、これらの動物の鳴き声が住民に警告を発し、彼らの中空の骨とマンモスの象牙を使って「魔法の音」を出せるフルートを作ったと述べた。
この鳥の置物は、ドイツのブラウボイレンにある先史・氷河期美術館で見ることができ、展示は2027年4月4日まで予定されている。
