Nylige tilfælde i luftfarten udløser fobi for at flyve hos 25 millioner amerikanere

Forretningskvinden Adelynn Campbell oplevede for nylig øjeblikke af terror om bord på et fly, da hun havde brug for direkte støtte fra et besætningsmedlem for at kontrollere et panikanfald. Det personlige traume opstod kort før den tragiske luftkollision i januar over Washington, D.C., da et American Airlines fly og en helikopter kolliderede i luften, hvilket efterlod 67 mennesker døde og markerede den værste katastrofe i sektoren i USA i de sidste to og et halvt årti. Selv med statistiske beviser for, at lufttransport fortsat er en af ​​de sikreste muligheder i verden, har de seneste nyheder forværret passagerens frygt. Som 30-årig og ejer af en cafe i byen San Diego, rapporterer hun, at det nuværende scenarie har forvandlet den simple handling at gå i gang med til en meget udmattende oplevelse.

At mærke en let følelse af sommerfugle i maven før takeoff er en del af rutinen for mange rejsende. Men når dette ubehag bliver til ukontrollabel fortvivlelse, bliver søgen efter terapeutisk støtte afgørende.

Nedenfor beskriver vi mekanismerne bag frygten for at komme på et fly og de taktikker, som eksperter anbefaler for at minimere denne lidelse.

Faktorer, der driver væksten af ​​panik blandt passagerer

Daglige rapporter indsamlet af psykiatriske og ombordværende teams peger på en eskalering af spændingen i kahytterne, hvilket påvirker mennesker, der allerede led af problemet, til personer, der plejede at rejse med ro i sindet.

Den californiske psykolog Jennifer Dragonette, specialist i behandling af fobier forbundet med luftfart, observerer en ændring i hendes patienters profil. Ifølge fagmanden har mængden af ​​nyheder om mekaniske fejl fået selv erfarne rejsende til at begynde at stille spørgsmålstegn ved driftsikkerheden.

Officielle undersøgelser fra American Transportation Security Agency (TSA) registrerede en tilbagetrækning i passagerstrømmen i USA mellem marts og april, sammenlignet med samme periode sidste år. Virksomheder i sektoren retfærdiggør faldet ved at pege på finansiel ustabilitet, reduktionen i forretningsrejser og frygten, der er genereret af de seneste begivenheder i luftrummet.

Samtidig indrømmede Federal Aviation Administration (FAA) offentligt, at der er huller i sektorens inspektionsprotokoller. Dette scenarie afspejler direkte offentlighedens tillid, som vist af en undersøgelse fra Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research, der viser, at amerikanernes følelse af sikkerhed er faldet i år.

Mere om emnet: Nylige ulykker får 25 millioner amerikanere til at frygte flyrejser

Den psykologiske påvirkning påvirker også dem, der arbejder i luften, som fremhævet af Sara Nelson, leder af stewardessernes fagforening. Hun afslørede, at hold baseret i Washington, D.C., led et alvorligt følelsesmæssigt chok efter ulykken i januar, hvilket førte til, at flere fagfolk anmodede om lægeorlov og resulterede i mindst én definitiv fratræden.

Diagnosen aerofobi og dens vigtigste følelsesmæssige triggere

Den ekstreme frygt for at gå ombord på et fly kaldes aerofobi, en tilstand, der rækker langt ud over simpel nervøsitet i afgangsloungen. Lidelsen manifesterer sig gennem lammende angst fokuseret på specifikke stadier af rejsen, såsom det øjeblik, dækkene forlader landingsbanen, tilgangen til landing eller den simple idé om at forblive låst i et metalrør.

Demografiske data afslører, at omkring 25 millioner voksne borgere i USA lever med denne diagnose. Eksperter inden for psykologi bemærker et mærkeligt mønster: Langt de fleste patienter udvikler tilstanden i voksenalderen og rapporterer, at de i barndommen og ungdommen plejede at flyve uden nogen form for begrænsning.

Psykolog David Carbonell, der arbejder i Chicago og har udgivet bøger om emnet, forklarer, at fobien normalt viser sine første tegn i 20’erne til 30’erne. Dette tidsvindue ledsager generelt vigtige milepæle for modenhed, såsom ankomsten af ​​børn eller ægteskab, hvilket skaber i individet en opfattelse af, at deres eget liv er blevet vigtigere for andre.

En enkelt episode med alvorlig turbulens eller en pludselig omvæltning kan være nok til permanent at installere traumet i passagerens sind, advarer terapeuten.

I tilfældet med Adelynn Campbell, som allerede behandlede andre stresstilstande, begyndte flyblokering at vise sig for et par år siden. Som transkønnet kvinde forklarer hun, at rejsen i lufthavne bærer en ekstra belastning af spændinger, især på grund af frygten for at blive flov under sikkerhedsundersøgelser og interaktion med føderale agenter.

Inden for samme emne: Det brasilianske hold rejser til USA i en Boeing på 1 milliard R$ for at konkurrere i verdensmesterskabet

Roden til problemet involverer ifølge Carbonell komplekse mekanismer i den menneskelige hjerne. I de fleste diagnoser er panik ikke forbundet med frygten for et fatalt fald, men derimod til reaktionen fra hjernens amygdala på følelsen af ​​indelukkethed og den totale mangel på kontrol over det omgivende miljø.

Forretningskvinden fra San Diego oversatte denne følelse bogstaveligt og sagde, at det værste øjeblik er, når hun indser, at hun er i et hjørne og mærker luften løbe ud af hendes lunger.

Denne virkelighed er rutine for besætninger, som fagforeningsleder Sara Nelson forstærker. Hun rapporterer, at stewardesser ofte har at gøre med passagerer, der lider af nervøse sammenbrud, som skal administrere iltflasker for at stabilisere akutte kriser i tusindvis af meters højde.

Terapeutiske teknikker til at genvinde selvtillid i højder

Historisk set er kommerciel luftfart stadig den mest pålidelige transportform på planeten, understøttet af strenge vedligeholdelsesprotokoller, der kræves af internationale agenturer. United States National Safety Council udgav en rapport i 2023, der viser, at chancen for at miste livet i en luftkatastrofe er tæt på matematisk nul, og er uendeligt lavere end den daglige risiko ved at køre bil, cykle eller krydse en travl allé.

Men psykiatriske fagfolk er kategoriske over, at præsentation af regneark og matematiske sandsynligheder ikke helbreder en alarmerende hjerne.

Carbonell tager en direkte henvendelse til sine klienter og undlader numre i den første session. Speciallægen fortæller normalt patienterne, at han er fuldt ud klar over, at de allerede har læst alle sikkerhedsrapporterne, og at disse oplysninger tydeligvis ikke løste problemet.

For mildere tilstande giver vejrtrækningskontrol normalt hurtige resultater. Psykolog Jennifer Dragonette, som behandlede Campbell på Newport Healthcare-klinikken i Temecula, Californien, lærer, at forlængelse af udåndingstiden sender et fysiologisk signal om afslapning til centralnervesystemet.

Svære diagnoser kræver den gradvise eksponeringsmetode. Behandlingen begynder subtilt og skrider frem i etaper, som beskrevet af den californiske specialist:

Læs mere: Luftfartshændelser øger frygten for at flyve; lære at håndtere angst

• Visualisering af statiske billeder af fly og turbiner.
• Visning af videoer, der viser sikre starter og landinger.
• Brug af virtual reality-briller, der placerer patienten inde i en digital kabine.

Det ultimative mål er ikke at fjerne frygten fuldstændigt, men derimod at give redskaber, så personen kan tåle ubehag uden at miste kontrollen over sine handlinger.

En anden taktik anbefalet af Carbonell er at tage korte flyvninger kun til træning, uden presset for at komme til et forretningsmøde eller familiebegivenhed. Under rejsen beder han patienter om at skrive hvert fysisk symptom, de oplever, ned i en notesbog.

Handlingen med at registrere hurtige hjerteslag eller svede på dine hænder fungerer som en praktisk øvelse i at acceptere angst og omdanne panik til observerbare data.

Vigtigheden af ​​at kommunikere ubehag til besætningen

Med mange års erfaring i United Airlines korridorer husker Nelson, at den menneskelige side gør hele forskellen. Den tidligere stewardesse siger, at hun mistede tællingen på, hvor mange gange hun skulle sidde på gulvet i flyet bare for at holde hånden på en skrækslagen rejsende.

Under en rejse drevet af Frontier Airlines, der forbinder Detroit med San Diego, så Adelynn Campbell, hvordan hendes vejrtrækningsteknikker mislykkedes, hvilket kulminerede i et alvorligt panikanfald. Situationen var kun kontrolleret, fordi personen, der sad på næste sæde, bemærkede desperationen og trykkede på nødknappen for at ringe til holdet.

Flyselskabets medarbejdere sad ved siden af ​​forretningskvinden og begyndte at guide hendes vejrtrækning, indtil krisen mistede sin styrke. Omsorgen gik ud over flyet: stewardessen bad om passagerens telefonnummer og sendte en besked dagen efter for at se, om hun var okay.

Den empatiske holdning påvirkede passageren dybt, som klassificerede den støtte, hun fik, som noget overraskende og imødekommende.