Fluminense enfrenta Rivadavia nas oitavas; Zubeldía reflete sobre lições da Libertadores Por Thiago Lemos
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As oitavas de final da Copa Libertadores de 2026, com início em 11 de agosto de 2026, às 19h, no Maracanã, colocam o Fluminense frente a um adversário já conhecido da fase de grupos. A equipe argentina, Independiente Rivadavia, chegou a ameaçar a classificação dos tricolores em duas ocasiões anteriores no torneio.
O primeiro momento de perigo ocorreu em confronto na Argentina, onde o Rivadavia vencia por 1 a 0 até os acréscimos, em um placar que eliminaria o time de Zubeldía; o jogo encerrou em 1 a 1. A segunda chance de eliminação aconteceu na última rodada, quando uma derrota dos argentinos para o Bolívar classificaria os bolivianos e desclassificaria o Fluminense. Contudo, a equipe de Mendoza garantiu uma vitória por 3 a 1.
A série de acontecimentos gerou uma troca interessante entre a diretoria do clube argentino e o treinador do Fluminense, e também proporcionou aprendizados.
“Vou contar uma história”, disse Zubeldía. “Ao final da fase de grupos, enviei uma mensagem ao diretor e ao presidente do Rivadavia, parabenizando-os pela classificação. O presidente me respondeu: ‘Nos vemos em Montevidéu’ (risos). Mas, na verdade, nos encontramos agora. O mata-mata é diferente. Enfrentamos muitas dificuldades e nos complicamos no grupo. Aprendemos o que significa a Copa Libertadores, não como clube, mas como elenco. Estamos entrando em sintonia e espero que possamos fazer uma ótima eliminatória, com fé de que vamos avançar.”
Embora o confronto se repita na edição atual, as equipes chegam com características distintas. Ambos os elencos foram impactados pela janela de transferências e pelo desgaste acumulado ao longo da temporada.
O Fluminense reforçou seu elenco com Hulk e Thiago Silva, dois jogadores experientes que almejam o título inédito da Libertadores. Já a equipe argentina perdeu Sebastian Villa, seu principal nome, para o Boca Juniors, e contratou Max Salas, ex-River Plate, como substituto.
Zubeldía afirmou: “Villa é um excelente jogador. Neste patamar, todos procuram reforçar bem seus elencos. Algumas equipes argentinas menos badaladas conseguem contratar sem grande alarde. Para nós, as contratações geram pressão. Esses times agem de forma discreta, contratando jogadores como Villa e Arce, e isso é um desafio.”
O Fluminense avançou para as oitavas da Libertadores com a pior campanha entre os 16 classificados. Por consequência, a equipe realizará todos os jogos de volta fora de casa até uma possível semifinal, considerando que a final ocorre em campo neutro. A partida de volta contra o Rivadavia está marcada para 18 de agosto, às 19h, em Mendoza, no Estádio Malvinas Argentinas.
