2026 年 8 月 10 日、長征 7A ロケットが海南省の文昌市中心部から離陸後わずか 1 分強で爆発するという重大な事件がアジア宇宙計画を特徴づけた。地元住民や愛好家は破壊の正確な瞬間をビデオに記録したが、中国政府はミッションの損失を公式に認め、初期上昇段階での技術的故障で結果を正当化した。
国営新華社通信が発表した情報によると、この機器は北京時間午後８時２分（ブラジリア時間午前９時２分に相当）に通信衛星チャイナサット４Ｂを主ペイロードとして飛行を開始した。所管当局は、航空宇宙機器の全損失に至った正確な理由を特定するために、すでに厳格な調査を開始している。
予備分析では、低空で車両が完全に崩壊したことが示されている
発射基地周辺で撮影され、ソーシャルメディアですぐに拡散されたいくつかの録音は、エンジンが作動してから約85秒後にロケットが構造的に破壊された様子を示している。ハーバード大学およびスミソニアン天体物理学センターに所属する研究者である著名な天文学者ジョナサン・マクダウェルは、入手可能な画像を評価し、人工物はまだ速度を落として地表近くを飛行している間に完全に断片化したと結論付けた。
時期尚早の爆発により、衛星やブースターステージの一部は地球の軌道に到達することができず、地球に落下してしまいました。この予期せぬ挫折により、初飛行以来重大な故障なく運用されてきた長征7A型の一連の成功した運用が中断された。
中国国家放送による最初の出版物は、不思議なことにその後すぐに検索エンジン百度が管理するポータルから削除されることになったが、輸送された貨物はチャイナサット-4Bの代替命名法である中興-4B機器であることが確認された。同じ技術報告書では、この発射装置は長征 7 号ファミリーの近代化型であり、特により要求の厳しい任務に適応したものであると説明されています。
紛失貨物の技術的特徴と通信におけるその重要性
破壊された装置は、2024 年に宇宙への設置に成功した人工物である ChinaSat-4A と同じ技術世代に属していました。宇宙計画に関する公開データは、この衛星ファミリーが次のようないくつかの分野にインフラストラクチャを提供する上で直接機能していることを示しています。
- 電話ネットワークの音声伝送。
- 大容量データとインターネット トラフィック。
- 中国領土全体へのラジオおよびテレビ信号の配信。
高い軌道に配置された通信機器は、遠隔地やアクセスが困難な地域での接続を確保するために不可欠であり、アジアの国における民生利用と国家安全保障の両方の戦略的支柱として機能します。命名法は類似しているにもかかわらず、担当エンジニアは、4B モデルがまったく同じ処理能力を持っているかどうか、あるいはその直接の前任者と同じユーザー プロファイルに対応するかどうかについては詳細を明らかにしませんでした。
これらの要求に合わせて特別に設計された長征 7A は中型ロケットに分類され、人工衛星が地球の自転に従う静止軌道など、より遠い軌道に向けて重いペイロードを輸送するために最適化されています。
事故が北京の月探査スケジュールに与える影響
8月10日に発生した事故は、2020年3月にトラブルに見舞われたデビュー以来、同車両の初の故障であり、この時も同様の問題により貨物の損失が発生した。設計の修正を経て、プラットフォームは翌年に稼働を再開し、最近つまずくまで十数回の完璧な離陸を積み重ねた。
この新たな事件により、宇宙港での活動が一時的に停止する可能性があり、国の打ち上げ艦隊全体の徹底した監査が必要となる。調査員が組み立てラインの体系的な欠陥、他のロケットと共有する部品の欠陥、文昌センターの安全プロトコルの誤りを発見した場合、この戦略的一時停止は避けられない。
中国は、同じく文昌施設から出発するが、強力な長征5号ロケットを使用する野心的な嫦娥7号月探査計画の準備の最終段階にあるため、懸念はさらに高まる。中国政府は2026年下半期の打ち上げ予測を維持しており、各分野の専門家らは今月の飛行枠に賭けており、月への旅行に選ばれた推進剤は事故モデルとは全く異なる、より堅牢な構造をしていることを常に強調している。
嫦娥7号遠征の中心的な焦点は、世界的な科学的関心が高い地域である月の南極の詳細な地図作成を実施することである。この探査機は、永久に影に残るクレーターの調査を目指す予定で、科学者らはこの場所に水氷が大量に埋蔵されており、天然衛星上に将来の居住基地を可能にする重要な資源であると考えている。
