La terapia hormonal con estrógenos en mujeres mayores puede reducir los signos del Alzheimer
Una encuesta exhaustiva, en la que participaron más de 21.000 participantes, reveló que las mujeres que se sometían a terapia de reemplazo hormonal sólo con estrógenos a edades más avanzadas tenían una menor incidencia de demencia y menos indicadores de la enfermedad de Alzheimer en el cerebro. La encuesta indicó una disminución del 39% en la probabilidad de ser diagnosticado con demencia y una reducción del 35% en la aparición de marcadores cerebrales asociados con el Alzheimer en los exámenes post-mortem, como las placas amiloides y los ovillos de proteína tau. Además, los análisis de biomarcadores apuntaron a una menor acumulación de amiloide entre las mujeres que recibieron la terapia.
Un estudio apunta a un posible vínculo entre el estrógeno y una menor incidencia de demencia
Amplias investigaciones han sugerido que la terapia de reemplazo hormonal con estrógeno solo, realizada más tarde en la vida de las mujeres, está relacionada con una marcada disminución en el riesgo de demencia y menos evidencia cerebral de la enfermedad de Alzheimer.
Una extensa investigación ha identificado que los participantes que optaron por la terapia hormonal más adelante en la vida tenían menos probabilidades de desarrollar demencia. Los hallazgos se publicaron el 12 de agosto de 2026 en Neurology, una publicación científica de la Academia Estadounidense de Neurología.
Los expertos que participaron en el estudio destacaron que los datos revelan una conexión entre los factores, pero no proporcionan pruebas definitivas de que la terapia hormonal sea capaz de prevenir la aparición de la demencia.
“Si bien estos hallazgos contribuyen a una mejor comprensión de la relación entre la terapia hormonal y diversos indicadores de demencia, es esencial que se lleven a cabo más investigaciones antes de que se pueda brindar orientación precisa a las mujeres sobre el uso de estos enfoques para la salud del cerebro”, afirmó Jennifer Bruno, doctora en filosofía de Stanford Medicine en Stanford, California, autora principal del trabajo. Agregó que “esta investigación examinó a mujeres que habían estado usando terapia hormonal durante décadas, con modalidades y tiempos de aplicación diferentes a las prácticas contemporáneas, por lo que, aunque los resultados son valiosos, pueden no ser aplicables a los protocolos actuales”.
El análisis incluyó a más de 21 mil mujeres participantes.
Los académicos revisaron datos clínicos de dos amplias bases de datos, con un total de 21.462 mujeres que se sometieron a evaluaciones médicas en vida. De este total, 728 personas se sometieron a pruebas de imágenes cerebrales o de biomarcadores. A otros 2.959 participantes se les examinó el cerebro post mortem, con una edad promedio de 82 años, lo que permitió buscar signos de la enfermedad de Alzheimer.
Los voluntarios de ambos grupos de datos fueron monitoreados durante un período aproximado de tres a cinco años, y el inicio del monitoreo se produjo a una edad promedio de 71 años.
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Del universo estudiado, 1.953 mujeres utilizaron terapia hormonal, mientras que 19.509 no la utilizaron. La edad promedio de inicio de la terapia entre los participantes que la recibieron fue superior a los 70 años.
La investigación se ha centrado exclusivamente en la terapia con estrógenos únicamente. Investigaciones anteriores han indicado que el tratamiento que combina estrógeno y progestina puede estar relacionado con un mayor riesgo de demencia. En el contexto de la medicina actual, la terapia con estrógenos solos generalmente se recomienda sólo para personas que se han sometido a una histerectomía para mitigar el riesgo de cáncer de endometrio.
Reducción de los marcadores de Alzheimer en las autopsias
Entre las mujeres a las que se les analizó el cerebro post mortem, las que se sometieron a terapia hormonal tenían menos probabilidades de presentar signos de enfermedad de Alzheimer.
Los científicos investigaron tres indicadores principales relacionados con el Alzheimer: placas de beta-amiloide, ovillos neurofibrilares de proteína tau y placas neuríticas; estas últimas son grupos de amiloide rodeados por células nerviosas comprometidas. Estos hallazgos se integraron en una puntuación única desarrollada para cuantificar el alcance de la patología del Alzheimer en el tejido cerebral.
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En el grupo de mujeres que se sometieron a terapia hormonal, el 18% no mostró ningún signo de enfermedad de Alzheimer en sus autopsias. Por otro lado, sólo el 10% de los que no recibieron tratamiento estuvieron libres de estos signos.
Por otro lado, el 40% de las mujeres que utilizaron terapia hormonal presentaban los tres marcadores de la enfermedad de Alzheimer, frente al 51% de las que no cumplían el tratamiento.
Incluso después de ajustar por variables como la edad, el nivel educativo, los factores genéticos, el origen étnico y la hipertensión, el uso de la terapia hormonal siguió vinculado a una reducción del 35% en la probabilidad de detectar signos de la enfermedad de Alzheimer en los exámenes post mortem.
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Los biomarcadores indican una reducción en la acumulación de amiloide
Una investigación separada analizó las pruebas de biomarcadores recopiladas de los participantes mientras aún estaban vivos. Las mujeres que recibieron terapia hormonal revelaron concentraciones de biomarcadores de amiloide en la sangre y el líquido cefalorraquídeo que son consistentes con una menor deposición de amiloide en el cerebro en comparación con aquellas que no recibieron tratamiento.
Las concentraciones elevadas de proteína beta-amiloide en la sangre y el líquido cefalorraquídeo pueden ser una indicación de que se está acumulando una cantidad menor de esta proteína en el cerebro en forma de placas.
La adherencia a la terapia hormonal también se correlacionó con una disminución del 39% en las posibilidades de obtener un diagnóstico clínico de demencia. Además, las mujeres sometidas a tratamiento mostraron una menor incidencia de dificultades de memoria o una capacidad reducida para realizar las tareas diarias.
Diferencias entre los resultados del estudio y la práctica hormonal actual
Una advertencia relevante destacada es que el perfil del uso de terapia hormonal por parte de las mujeres en este estudio difiere de los protocolos de prescripción actuales. Jennifer Bruno señaló que los participantes que se sometieron a terapia hormonal tenían, en promedio, 70 años.
El tratamiento médico contemporáneo suele recomendar iniciar la terapia hormonal entre los 40 y los 50 años, y se recomienda suspender el tratamiento antes de los 60 años.
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“A pesar de las limitaciones inherentes, nuestros hallazgos proporcionan indicaciones claras de una conexión entre la aplicación de la terapia hormonal con estrógeno solo en etapas posteriores de la vida y resultados más favorables con respecto a la demencia y la integridad cerebral”, afirmó Jennifer Bruno.
El proyecto de investigación recibió apoyo financiero del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
