ケンブリッジ大学の817年の歴史の中で同大学で教鞭をとった最年少の黒人教授、ジェイソン・アーデイが8月14日に41歳で死去しても、彼の人生と業績をめぐる激しい世間の論争は終わらなかった。多文化主義を扱う社会における彼の軌跡の意味についての議論は、彼の死後さらに激化している。
この学者の死は、彼の伝記のさまざまな側面を調査する英国およびその他の国の報道機関からの圧力が高まった後に発生した。質問の範囲は、彼の学歴から、11歳まで口がきけなかったという主張、35日間で30本のマラソンを走ったという主張まで多岐にわたる。
アーデイさんの遺族は、アーデイさんの死は「継続的な虐待キャンペーン」のせいだとしており、2023年2月23日に彼がケンブリッジ大学の教授に任命された日から始まったとしている。彼らは、彼の昇進が不当であることに不満を持つ人々は「彼を弱体化させようとあらゆる手段を尽くすだろう」と示唆した。
他の著名人はさらに踏み込んで、アーダイに対する絶え間ない関心を、サディク・カーン・ロンドン市長の言葉を借りれば「有害な国民の当惑」であり、「スタンド・アップ・トゥ・レイシズム」運動のウェイマン・ベネットによれば「人種差別的な魔女狩り」と呼んだ。
アーデー氏の記事はニュースを独占し、政治分野全体で報道され、アンディ・バーナム首相などの指導者らは見解を尋ねられた。
当時、この役を務めてから1か月も経っていなかったバーナムは、アーデイの死を「さまざまなレベルでの悲劇」と表現し、「反省の瞬間」を求めた。
しかし、その瞬間はまだ実現していません。
アーデーの生涯とキャリア、そしてこれが社会にとって何を意味するかについての議論は、彼の死後も同様に、あるいはそれ以上に激しく続いている。
8月16日、学生と職員はケンブリッジの上院議事堂前でジェイソン・アーデイに追悼の意を表した。同氏は盗作疑惑の最中に辞任したが、本人はそれを否定していた。
ルパート・マードック率いるニュースUKが所有するオンラインチャンネル、トークTVの司会者ジュリア・ハートリー＝ブリューワーは8月17日、「ジェイソン・アーデイの死に責任があるのはジェイソン・アーデイだけだ」と宣言した。
「彼は嘘つきで詐欺師だったが、ただ仕事をしているだけの学者やジャーナリストによって、当然のことながらその正体が暴露された」と付け加えた。
警察が彼女の死を「予期せぬが不審ではない」と発表してから24時間も経たないうちに、彼女はソーシャルメディアプラットフォームで「これは右か左かの問題ではない。正しいか間違っているかの問題だ」と語った。
英国の右翼週刊誌ザ・スペクテーターは8月18日、アーデーは「容赦ないDEI（多様性、公平性、包括性）機構によって建設も破壊もされた」と報じた。
「今では誰もそれを否定できません。『目覚めた』イデオロギーは偽りの神と本当の悲劇を生み出します」とコラムニストのブレンダン・オニールは書いた。
一方で、アーデイさんの友人や支持者らはバーナムに対し、彼の死における報道機関の役割について公開調査を開始するよう求めている。
「もう十分だ」と彼らは公開書簡の中で述べ、8月18日午後までに3万4000人以上の署名を集めた。
「アーデイ博士の悲劇的な死が、報道機関による嫌がらせの直接的、予見可能、予期された結果であることに疑いの余地はありません。その嫌がらせの重要な要素は彼の肌の色でした。報道の自主規制は完全に失敗しました。」
ジェイソン・アーデイはどのようにして多様性をめぐる議論の標的になったのか
2人の子供を残したアーデー氏は、2023年2月23日に37歳という比較的若い年齢でケンブリッジ大学の教育社会学の教授に任命された。
当時の大学の声明では同氏を「著名な社会学者」と評し、同氏の任命は「10代後半で文盲を克服してから始まった、注目すべき学者としてのキャリアの最新章」であると述べた。
メモには、彼が3歳のときに自閉症スペクトラム障害の一種と診断され、「11歳になるまで話すことができず、18歳になるまで読み書きすることができなかった」と記載されていた。
同大学はまた、同氏が「ケンブリッジ大学で教授職に任命された最年少の黒人」であり、このプラットフォームを利用して「過小評価されている背景を持つより多くの人々に高等教育への入学を促す」つもりであることも強調した。高等教育研究協会によると、当時ケンブリッジ大学には黒人教授は他に5人しかいなかったが、現在でも英国の全教授のうち黒人教授はわずか1％に過ぎない。
しかし、彼の任命は、ケンブリッジやその他の大学や公共団体が多様性を増やそうとしすぎていると考える学者グループやその他の人々の間に火を点けた。
彼らは、アーデー氏の人種が彼の指名において不釣り合いな役割を果たし、他の著名な国際的人物に不利益をもたらしたと主張した。
アーデイの研究活動について疑問が生じた。当時ケンブリッジ大学の学者であり、自らを「人種現実主義者」と定義していたネイサン・コフナスは、アーデイが2015年の博士論文で同僚の論文を盗用したと主張する論文を発表した。
アーデー氏が博士号を取得したリバプール・ジョン・ムーア大学は、アーデー氏が「正直かつ合理的な」間違いを犯したと結論付け、盗作の告発を却下した。アルデー氏は引用の誤りを認めて謝罪したが、嘘は否定した。
自分の発言によって物議を醸した後、ケンブリッジ大学から解雇されたコフナス教授は、国営ラジオでのアーデー氏の任命を「DEIイデオロギー」と表現し、アーデー氏は他のケンブリッジ大学教授のように「知性がない」と主張した。コフナス氏は、人種は知性と関連しており、「色覚異常制度の下では」黒人は「スポーツやエンターテイメント以外のほぼすべての著名な地位から消える」と主張する研究を発表した。
アルデイへの関心は高まるばかりだった。昨年、英国の全国紙に彼に関する記事が 200 件以上掲載され、オンラインではさらに数百件の記事が掲載されました。タイムズ紙だけでも 60 以上の記事が掲載されました。
この事件は、ドナルド・トランプ大統領がDEI政策を攻撃している米国でも広く報道された。
社会的圧力の増大
マスコミの関心は彼の学歴に関する質問から、慈善活動のために6日間で600マイルを走ったという主張にまで広がった。彼が生まれる数十年前に放送されたテレビのドキュメンタリーシリーズに出演していたと嘘をついていたかどうか。彼は子供の頃本当に口がきけなかったのかどうか。そして、豚の頭が自宅に送られてきたという彼の主張。
8月初旬、アーデー氏はケンブリッジ大学の役職を辞任し、「絶え間ない告発、憶測、パブリックコメントが私と私が愛する人たちに重大な影響を与えた」と述べた。
ケンブリッジ大学は、彼の学歴と名誉職に関する「新たな情報」が出たことを受けて、彼の任命に関する調査を開始した。
ケンブリッジ大学副学長のデボラ・プレンティス教授は、大学はアーデー氏の死を知り「絶望的に悲しんでいる」と述べた。
しかし大学は、なぜこの疑惑の調査にもっと早く行動しなかったのか、そしてこれほど容赦ない世間の監視にさらされている学者に十分な支援を提供できたのかという疑問に直面している。
同大学は数か月間、ジャーナリストに対し、同大学の任命制度は厳格で擁護可能であり、キャンペーンは人種を理由に黒人の学者を標的にしていると語った。
大学の広報担当者は「ジェイソンはケンブリッジ在学中、心身の健康に関してさまざまな支援を受けてきた。これにはカウンセリング、アドバイス、安全対策の提供も含まれる。世間やメディアの厳しい監視に直面し、辞任後も私たちの支援は続いている」と述べた。
アーデー氏の支持者らは、彼の学業経歴に関して正当な疑問があることを認めているが、不釣り合いな報道活動が悲劇的な結果をもたらしていると見ている。
全国教育組合のダニエル・ケベデ書記長は、アーデーさんは「人種差別の洪水を引き起こした残忍で公の場での暴露」を受けたと述べた。
「これは単に『職業上の行為』や『盗作』に関するものではないと思います」と彼は言った。 「精査と、個人を右派がDEIに関して間違っていると信じているすべての象徴に仕立て上げる継続的な大衆運動の間には、大きな違いがある。」
ケンブリッジ大学自閉症研究センター所長でアーデイ氏の親しい友人であるサー・サイモン・バロン・コーエン教授は、ジェイソン氏を「親切で愛情深い」男で、「このDEI政策を検討するためにほとんど避雷針のように利用された」と述べた。
「この10日間、メディアが彼を嘲笑し、屈辱を与え、信用を傷つけることをやめなかったため、私は彼の精神状態がますます悪化するのを目の当たりにしました」と彼は報道機関に語った。 「彼は嘲笑を含む容赦ない監視にさらされ、人生のあらゆる細部にわたって信用を傷つけられ、キャリアの喪失や評判の喪失に対処できず、このままではいけないと感じた。」
