La NASA publica fotografías detalladas del inusual cráter causado por el cohete SpaceX en la Luna
La Agencia Espacial Norteamericana (NASA) reveló recientemente imágenes de un peculiar cráter de doble impacto en la superficie de la Luna, formado por una etapa de cohete SpaceX. Las fotografías fueron capturadas por su sonda espacial Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) y ofrecen una mirada en profundidad a los efectos de los objetos fabricados por el hombre que chocan contra el satélite natural de la Tierra.
Las imágenes muestran la peculiar forma del cráter lunar.
Spotted: Falcon 9 impact site
— NASA Solar System (@NASASolarSystem) August 18, 2026
NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) has captured images of a new crater on the Moon. The crater formed on Aug. 5, 2026, when a SpaceX Falcon 9 upper stage impacted the lunar surface. https://t.co/aqduBYwpmg pic.twitter.com/hE83yvzmIk
Las fotografías publicadas por la NASA muestran dos cráteres superpuestos, uno de unos 18 metros de diámetro y el otro de 16 metros. Esta forma de doble impacto es atípica en los cráteres lunares formados por rocas espaciales, que generalmente crean cavidades circulares. La forma sugiere que el cohete no se rompió con el impacto, sino que permaneció con sus dos grandes masas, una en cada extremo, alcanzando la superficie lunar.
Origen inesperado de los desechos espaciales de SpaceX
El objeto responsable del cráter fue la etapa superior de un cohete SpaceX Falcon 9, lanzado en febrero de 2015. Su misión era poner en órbita el satélite de observación climática DSCOVR, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Tras cumplir su función, el cohete quedó a la deriva en el espacio, sin propulsión suficiente para regresar a la atmósfera terrestre ni energía para escapar de la gravedad de la Luna. Los científicos han estado siguiendo su trayectoria desde entonces y predijeron una colisión con la Luna en marzo de 2022. Este evento se considera el primer impacto lunar involuntario de un cohete conocido.
Investigadores analizan el impacto y sus implicaciones
La peculiaridad del doble cráter proporciona importantes pistas sobre la construcción del cohete y cómo se comportó al llegar a la Luna. Normalmente, la mayor parte de la masa de la etapa de un cohete se concentra en la parte del motor, mientras que el resto de la estructura es un tanque de combustible vacío. La detección de los dos cráteres sugiere que el cohete mantuvo su integridad antes de la colisión, y sus enormes extremos impactaron contra el suelo lunar casi simultáneamente. Esta observación es valiosa para la astrodinámica y el estudio de los desechos espaciales.
Diferencias entre impactos intencionales y accidentales en la Luna
El descubrimiento del cráter del Falcon 9 difiere de otros impactos lunares monitoreados. La NASA, por ejemplo, llevó a cabo la misión LCROSS (Satélite de detección y observación de cráteres lunares) en 2009, en la que se arrojó deliberadamente una etapa de cohete a un cráter polar de la Luna para analizar el material y buscar agua congelada. En el caso de SpaceX, el impacto no fue planeado ni controlado, lo que refuerza la necesidad de realizar un mejor seguimiento de los desechos espaciales que pueden interactuar con los cuerpos celestes.
Importancia de monitorear los desechos espaciales
Este incidente resalta la creciente importancia de monitorear el creciente volumen de desechos espaciales en nuestro sistema solar. A medida que se lanzan más misiones espaciales, aumenta el riesgo de colisiones no planificadas, tanto en la órbita terrestre como con otros cuerpos celestes. Analizar impactos como el del cohete SpaceX en la Luna ayuda a los científicos a refinar los modelos de trayectoria y comprender mejor el comportamiento de los objetos en desuso en el entorno espacial.
