NASAの画像は、エルニーニョが太平洋の海洋生物をすでに窒息させている様子を詳しく示している

NASA からの新しい情報により、太平洋の海洋生物に対するエルニーニョ現象の憂慮すべき影響が明らかになりました。衛星によって捕捉されたデータは、海洋食物連鎖の基礎である植物プランクトンの大幅な減少を示しており、気候変動がすでに敏感な生態系に変化をもたらしていることを示しています。エルニーニョは 2026 年 6 月に正式に宣言され、目に見える影響が急速に強まっています。

太平洋の海洋生物の減少をNASAが確認

エルニーニョによる水温の上昇は、海洋と大気の循環に重大な変化を引き起こし始めました。 NASAは昨年、中部太平洋でクロロフィル濃度の急激な低下を記録したが、これはこの現象の影響を示す最初の明確な兆候の1つである。この減少は、無数の種の維持に不可欠な微生物である植物プランクトンの存在が減少していることを示しています。

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PACE衛星が海洋の急速な変化を捉える

北米宇宙機関は、太平洋赤道付近で中立状態と考えられていた2025年6月と、エルニーニョがすでに激化しつつあった2026年6月の記録を比較した。画像で観察された違いは顕著であり、環境変化のスピードを浮き彫りにしています。データは、2024 年 2 月に打ち上げられた PACE 衛星 (プランクトン、エアロゾル、雲、海洋生態系) によって収集されました。

この衛星は、OCI (Ocean Color Instrument) 機器を使用して、海洋からの反射光を分析します。この装置を使用すると、研究者は、植物プランクトンの存在を直接示すクロロフィルなど、さまざまな海洋成分の分布と密度を監視できます。

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植物プランクトンの減少が海洋食物連鎖に及ぼす影響

植物プランクトンの減少は、海洋生態系全体に深刻な脅威をもたらします。食物連鎖の基礎となるこれらの生物の減少は、以下に直接影響します。

• 小魚:植物プランクトンを食べるもの。
• より大きな魚:小さな魚を食べるもの。
• 海鳥と哺乳類:これらの魚を食糧源として依存している人々。

カスケード効果では、植物プランクトンの不足がいくつかの種の個体数の減少につながり、生物多様性と海洋のバランスに影響を与える可能性があります。

今後数カ月でエルニーニョ現象が激化するとの予想

NASAの科学者らは、エルニーニョ現象が強まるにつれて変化がさらに顕著になる可能性があると警告している。この現象は地球規模で海洋および気候条件に影響を与え続け、生態系に永続的な影響を与えると予想されています。これらの影響の規模と進行を理解するには、継続的な衛星監視が不可欠です。