As funções das bactérias presentes no intestino vão além de auxiliar na digestão dos alimentos, conforme apontam novas evidências. Um estudo conduzido pela Northwestern Medicine sugere que um composto, originado da fermentação de fibras alimentares por esses microrganismos, possui a capacidade de “ensinar” as células do intestino. Este processo cria uma memória biológica que mantém a defesa contra inflamações, mesmo após a substância não estar mais presente no organismo.
A pesquisa, divulgada recentemente na revista Nature Communications, identificou o butirato como o responsável por esse mecanismo. Trata-se de um ácido graxo de cadeia curta, gerado pela microbiota intestinal, que provoca mudanças permanentes nas células que revestem o intestino. Em testes realizados com camundongos, esse efeito demonstrou elevar a produção da molécula anti-inflamatória IL-10 e, consequentemente, diminuir a severidade de condições que se assemelham à colite. A relevância dessa descoberta reside na possibilidade de desenvolver tratamentos mais eficazes para doenças inflamatórias crônicas, ao invés de abordagens que oferecem apenas alívio temporário, aproveitando a capacidade do corpo de manter uma proteção de longo prazo.
