Die NASA startete am 30. August 2026 das römische Weltraumteleskop Nancy Grace. Das Hauptziel dieses neuen Observatoriums besteht darin, weite Regionen des Himmels zu kartieren und einige der größten Geheimnisse des Kosmos zu erforschen.

Der Start des Teleskops erfolgte um 8:26 Uhr brasilianischer Zeit an Bord einer SpaceX Falcon Heavy-Rakete. Die Operation begann vom Kennedy Space Center in Florida.

Die 27 Triebwerke der Rakete trieben die Ausrüstung schnell durch die Erdatmosphäre. Kurz darauf erreichte Falcon Heavy Max Q, den Punkt des maximalen aerodynamischen Drucks während des Aufstiegs, der als der Moment der größten mechanischen Belastung für die Rakete gilt.

Nach dem Abschalten der Triebwerke, etwa 2 Minuten und 24 Sekunden nach dem Start, trennten sich die beiden seitlichen Raketenbooster. Anschließend führten sie ein Umkehrmanöver durch, um zur Cape Canaveral Space Force Station zurückzukehren.

Die Eigenschaften, die Roman für den Kosmos zu etwas Besonderem machen

Der Hauptunterschied des römischen Teleskops liegt in dem riesigen Beobachtungsbereich.

Seine 300-Megapixel-Kamera bietet ein mindestens hundertmal größeres Sichtfeld als vergleichbare Instrumente auf Hubble.

Es wird erwartet, dass die Mission in der Lage sein wird, eine Reihe von Planeten, Galaxien, Supernovae und anderen Phänomenen zu identifizieren. Diese Objekte können später von anderen Observatorien wie James Webb im Detail untersucht werden.

Roman ist auf dem Weg zu einem Gebiet etwa 1,5 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, das als Lagrange-Punkt 2 oder L2 bekannt ist. In derselben Region ist auch das Webb-Teleskop tätig, das stabile Bedingungen für Weltraumbeobachtungen bietet.

Es wird geschätzt, dass Roman einige Wochen brauchen wird, um sein endgültiges Ziel zu erreichen. Nach seiner Ankunft wird es eine Test- und Anpassungsphase durchlaufen, bevor mit den wissenschaftlichen Beobachtungen begonnen wird, die für Anfang 2027 geplant sind.

Trotz seiner Nähe zu Webb und häufigen Vergleichen wurde das neue Observatorium nicht als Ersatz dafür gebaut. Beide wurden für unterschiedliche Zwecke entwickelt.

Webb ist in der Lage, kleine Gebiete und extrem weit entfernte Objekte mit beeindruckender Detailgenauigkeit zu beobachten. Andererseits wurde Roman so konzipiert, dass es einen Panoramablick ermöglicht und große Himmelsbereiche schnell erfasst.

Mit dieser Fähigkeit wird Roman in der Lage sein, Galaxien, Planeten, Sternexplosionen und andere seltene Phänomene zu lokalisieren. Einige dieser Objekte werden möglicherweise später von James Webb eingehender untersucht.

Die NASA selbst betont, dass die beiden Observatorien bei der Erforschung alter Galaxien, Schwarzer Löcher und Welten außerhalb des Sonnensystems zusammenarbeiten werden.

Das Nancy Grace Roman Telescope verstehen

Das Nancy Grace Roman ist das neueste große Astrophysik-Observatorium, das von der NASA ins Leben gerufen wurde.

Das Teleskop ist nach der Astronomin Nancy Grace Roman benannt, die erste Astronomiechefin der NASA und eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des Hubble-Teleskops spielte.

Es wurde in erster Linie für die Durchführung großer Himmelsdurchmusterungen und die gleichzeitige Beobachtung von Millionen oder sogar Milliarden Objekten entwickelt.

Sein Hauptspiegel hat einen Durchmesser von 2,4 Metern, eine Größe, die mit dem Hubble-Spiegel identisch ist. Der Hauptunterschied liegt im Sichtfeld und der Geschwindigkeit, mit der Roman den Raum erfassen kann.

Nach Angaben der NASA wird das Teleskop in der Lage sein, weite Himmelsbereiche bis zu tausendmal schneller als Hubble zu beobachten und dabei eine vergleichbare Empfindlichkeit und Schärfe im Infrarotbereich beizubehalten.

Das Observatorium ist etwa 13 Meter hoch und wiegt voll betankt etwa 10,5 Tonnen.

Die Hauptmission soll fünf Jahre dauern, das Teleskop wurde jedoch mit dem Ziel gebaut, bis zu einem Jahrzehnt in Betrieb zu sein.

Ist das römische Teleskop ein neuer James Webb?

Nein. Roman war nicht als Nachfolger oder Ersatz für James Webb konzipiert.

Webb verfügt über einen 6,5-Meter-Hauptspiegel und Instrumente, die in der Lage sind, sehr weit entfernte Regionen des Universums zu beobachten. Es kann sogar Galaxien einfangen, die entstanden sind, als der Kosmos noch jung war.

Allerdings ist ihr Sehvermögen auf relativ kleine Bereiche beschränkt. Dies ermöglicht eine detaillierte Untersuchung jedes Ziels, macht die Durchführung umfangreicher Untersuchungen jedoch komplex.

Roman hingegen vertritt den gegenteiligen Ansatz. Es wird viel größere Gebiete beobachten, große Populationen von Objekten identifizieren und Astronomen dabei helfen, auszuwählen, welche Objekte einer weiteren Analyse bedürfen.

Roman konnte beispielsweise eine seltene Galaxie unter Millionen anderen entdecken. Dann kann Webb seine Instrumente darauf richten und seine Zusammensetzung, sein Alter und die Sterne, aus denen es besteht, studieren.

Die beiden Teleskope müssen synchron und im gleichen Raumbereich arbeiten. Ihre Umlaufbahnen werden jedoch unterschiedlich und weit genug voneinander entfernt sein, um jegliches Risiko einer Kollision zu vermeiden.

Wie Roman Webbs Aktivitäten erweitern wird

Romans Aufgabe besteht darin, den detaillierten Beobachtungen von James Webb Kontext hinzuzufügen.

Während ein Webb-Foto einen kleinen Bereich mit außergewöhnlicher Klarheit darstellen kann, kann Roman einen viel größeren Bereich um diesen Punkt herum beobachten. Dadurch wird deutlich, ob das analysierte Objekt im kosmischen Panorama häufig oder selten vorkommt.

Diese Komplementarität ist von entscheidender Bedeutung, da eine einzelne detaillierte Entdeckung von Webb nicht immer das vollständige Bild des Universums offenbart. Durch die Kreuzung von Informationen aus Millionen von Galaxien, Sternen und Planeten wird Roman es Wissenschaftlern ermöglichen, Muster zu erkennen und die kosmische Entwicklung im Laufe der Zeit besser zu verstehen und so die Auswahl von Zielen für eingehende Untersuchungen zu optimieren.

Darüber hinaus wird Roman in der Lage sein, seltene Phänomene zu identifizieren, die in Webbs eingeschränkterem Sichtfeld wahrscheinlich nicht zufällig auftauchen würden. Beispiele hierfür sind Sternexplosionen, die Zerstörung von Sternen durch Schwarze Löcher und Kollisionen zwischen Objekten hoher Dichte.

Nachdem Roman diese Ereignisse lokalisiert hat, kann Webb verwendet werden, um sie genauer zu untersuchen.

Wie wird die Aussicht vom römischen Teleskop aus sein?

Das Hauptinstrument des Teleskops wird eine 300-Megapixel-Kamera sein, das sogenannte Wide Field Instrument.

Diese Kamera wird ein Sichtfeld bieten, das mindestens hundertmal größer ist als vergleichbare Hubble-Instrumente.

Ein einzelnes von Roman aufgenommenes Bild könnte einen Bereich des Himmels abdecken, der größer ist als die scheinbare Größe des Vollmonds.

Es wird erwartet, dass Roman in den ersten fünf Betriebsjahren mehr als das Fünfzigfache der Menge an Himmel beobachten wird, die Hubble in den ersten drei Jahrzehnten aufgezeichnet hat. Die Mission wird in der Lage sein, Milliarden von Galaxien, Sternen, Planeten und anderen Objekten zu überwachen.

Welche Geheimnisse wird Roman untersuchen?

Die Mission wird sich auf drei Hauptforschungsbereiche konzentrieren: die Expansion des Universums, dunkle Materie und Planeten außerhalb des Sonnensystems.

Um die Dunkle Energie zu erforschen, ein Phänomen, das mit der Beschleunigung der universellen Expansion zusammenhängt, wird Roman Hunderte Millionen Galaxien in unterschiedlichen Entfernungen beobachten.

Da das Licht dieser Objekte Milliarden von Jahren brauchte, um die Erde zu erreichen, werden uns die Bilder ermöglichen, verschiedene Momente in der Geschichte des Universums zu studieren.

Das Teleskop wird auch dabei helfen, dunkle Materie zu kartieren, die nicht direkt sichtbar ist. Allerdings übt es eine Gravitationskraft auf Sterne und Galaxien aus.

Dazu wird Roman kleine Verformungen im Licht entfernter Galaxien messen. Diese Verzerrungen zeigen an, wo große Massenkonzentrationen vorliegen.

Welche Planeten kann das Teleskop finden?

Roman wird Sterne in der zentralen Region der Milchstraße überwachen und nach kleinen Veränderungen in ihrer Helligkeit suchen.

Die Mission wird die Transitmethode nutzen, die den Durchgang eines Planeten vor einem Stern erkennt, und die Gravitationsmikrolinse, einen Effekt, bei dem die Schwerkraft das Licht eines entfernten Objekts vorübergehend verstärkt.

Prognosen deuten darauf hin, dass das Teleskop mit der Transitmethode Zehntausende Planeten und mit der Mikrolinsenmethode mehr als tausend Planeten lokalisieren kann.

Roman wird auch in der Lage sein, abtrünnige Planeten aufzuspüren, die durch die Galaxie streifen, ohne einen Stern zu umkreisen.

Darüber hinaus wird das Observatorium mit einem Koronographen ausgestattet, einem Instrument, das die Helligkeit von Sternen dimmt, um zu versuchen, Riesenplaneten und Staubscheiben zu fotografieren, auf denen sich neue Welten bilden.

Die Bedeutung der römischen Mission

Es wird erwartet, dass Roman im Laufe seiner Hauptmission Dutzende Petabyte an Daten erzeugen wird. Diese Informationen werden Forschern aus verschiedenen Ländern, einschließlich Brasilien, zur Verfügung gestellt.

Seine Fähigkeit, weite Gebiete zu beobachten, wird die Entdeckung seltener Objekte und den gleichzeitigen Vergleich von Millionen von Galaxien, Sternen und Planeten ermöglichen.

Parallel dazu wird James Webb weiterhin tiefere und detailliertere Einblicke in bestimmte Ziele gewähren.

Gemeinsam werden die beiden Observatorien in der Lage sein, einen umfassenden Blick auf den Himmel mit präzisen Analysen seiner faszinierendsten Objekte zu kombinieren.