人工知能は革新的かつ前例のない脳手術で医師を支援します

2026年8月28日に実施された手術で、48歳の男性が人工知能（AI）によるリアルタイムの脳手術を受けた世界初の患者となった。介入中、医療チームは脳の敏感な領域である下垂体にある腫瘍の切除に成功した。

ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン病院の外科医らによると、英国ベッドフォードシャーに住む2児の父親であるリス・ヒバートさんは、手術が行われなければ視力を失う危険性があったという。

手術では、AI システムが手術中の画像をリアルタイムで分析し、肉眼では見えない脳内の重要な血管や神経を迂回する指示を外科医に提供しました。

この技術は、外科医が腫瘍の大部分を安全に切除するのに役立ちました。ヒバート氏はこの経験について、「患者の安全の観点から見ると、その利点が明らかに分かりました。私たちの頭の中に道標はありません。」とコメントしました。

腫瘍がリース・ヒバートの視力にどのような影響を与えたのか

約18か月前まで、ヒバートは毎日昼休みに散歩をするなど、活動的で健康的なライフスタイルを維持していました。彼が路上で気を失い、けいれんを起こし始めたのは、そうした散歩の最中だった。

その後の画像検査により、頭蓋底にある大理石ほどの大きさの腺である下垂体で成長している11ミリメートルの良性腫瘍が明らかになった。この腺は、成長、代謝、圧力と温度の調節など、さまざまな身体機能に不可欠なホルモンを生成する責任があります。

課題は、この腺が脳に血液を運ぶ頸動脈と、視覚に直接つながっている視神経に近接していることでした。腫瘍が成長してこれらの神経を圧迫すると、ヒバートさんの周辺視野は徐々に狭まっていきました。

この話題の続き: アラン・チューリングの未発表原稿が彼の天才性に新たな光を当てる

患者が直面する健康上の課題

すぐに手術が必要でなくても、ヒバートさんは極度の疲労感、めまい、物につまずくように感じ始めました。彼は日課の重要性について言及した。「結婚生活の18年間、私はいつもベッドから起きて妻にコーヒーを淹れていました。そして、この腫瘍がそれをやめさせるつもりはありませんでした。」

彼にとって、この病気の最も深刻な影響は感情的および心理的なものでした。ヒバート氏は、多くの人が寛大に助けを提供してくれているにもかかわらず、「他人の負担にはなりたくない」と付け加えた。

外科医がこのような AI 支援手術に参加する最初の患者になるチャンスを彼に提示したとき、ヒバート氏はためらうことなく受け入れました。同氏は、「患者が研究に参加することに消極的なら、医師はどうやって学び、どうやって医学を進歩させることができるだろうか？」と問いかけた。

外科手術における人工知能の貢献

外科手術では、ロッドに取り付けられた細いカメラである内視鏡が鼻から頭蓋底まで挿入された。腫瘍の領域では、医師は重大な障害に直面しました。病変は近くにありましたが、骨の層と硬い膜によって隠されていました。

切除を開始する最も安全なポイントを特定することは、その部位の繊細さと個人間の解剖学的差異を考慮すると、非常に複雑な作業でした。

同じテーマの記事: 手術における拡張現実は患者のリスクを軽減します

合併症の統計はかなりのものでした。腫瘍が完全に除去されない可能性は 25% ～ 50%、主要血管が損傷されるリスクは 0.5% ～ 2% でした。

この重要な瞬間に、AI ツールが稼働しました。二次画面では、システムが手術画像をリアルタイムで分析し、器具を監視し、血管や神経が存在する可能性が最も高い領域を示しました。このツールは、腫瘍を切除するのに最も安全な場所も強調表示しました。

AI の仕組みは携帯電話の顔認識システムに似ています。ただし、この AI は顔を識別するのではなく、手術中に隠れていることが多い重要な解剖学的構造を認識するように訓練されました。

英国では、外科医は通常、この種の手術を年間平均 10 件から 20 件行っています。各処置において、医師は術前検査に基づいて各患者の特定の解剖学的構造を理解します。

研究者は、下垂体腫瘍切除手術の数百のビデオを使用して AI システムをトレーニングし、検証しました。 In each recording, blood vessels and nerves were meticulously contoured to provide data to the system, helping it learn to identify the most important structures. Professor Hani Marcus, who took part in the operation, explained: “He has been trained in more surgeries than most surgeons see or perform in their entire career and can act as a second specialist pair of eyes.”

他の実験的な AI ツールとの関連する違いは、このシステムがリアルタイムで動作できることです。

医療における AI の未来: 「外科医のための ChatGPT」

テクノロジーの使用にもかかわらず、手術を担当するチームは、AIが自律的に意思決定を行うわけではないと強調する。このツールは医師のサポートとして機能し、医師は処置を完全に制御します。

詳しく読む: 拡張現実技術により患者に検査が投影され、手術室の安全性が向上します

しかし、研究者らの野心はさらに先にあります。長期的には、チームは「外科医のためのChatGPT」のようなもの、つまり「その部屋の別の専門家」として機能し、要求に応じてガイダンスを提供できるツールを開発する予定だ。

マーカス氏は、医師はシステムに問い合わせて手術中の支援を要請したり、推奨事項に同意できない場合は単に無視したりすることもできると述べた。

この技術は国立医療研究研究所とグーグルから資金提供を受け、ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）の研究者らによって開発された。

チームは研究室でツールのテストと改良に何年も費やしました。この実際の手術で得られた最初の結果の後、研究者たちは現在、より大規模な研究に焦点を当てています。

全記事一覧: 最新ニュース (JA)

脳手術後の驚異的な回復

ヒバートさんの手術は8週間前に行われた。それ以来、彼は視力が徐々に改善していることに気づきました。 「手術後に目を開けると、360度の視力を取り戻したように思えました。ここ1年でこんなにはっきりと見えたのは初めてでした」と彼は報告した。

患者によると、視力は日に日に改善し続けています。 「私も元気を取り戻し、手術前に感じていた副作用もすべて消えました。おかげで人生が戻りました。」

英国の医療イノベーション担当大臣ジェームズ・フリスは、ヒバートが政府資金による研究の一環として「人生を変える手術」を受けたことに喜びを表明した。同氏は、「AIには適切なセキュリティメカニズムが必要であり、私たちはセキュリティが常に真剣に考慮されていることを保証します。また、AIが提供する機会を確実に活用するつもりです。」と述べた。