China impulsiona fabricação de robôs humanoides com foco em dados e estratégias de EVs

A China direciona intensos investimentos para o desenvolvimento de robôs humanoides, replicando a abordagem industrial adotada com os veículos elétricos (EVs), embora essas máquinas ainda estejam distantes de substituir a força de trabalho em grande escala.

Em um centro de treinamento localizado em Liuzhou, mais de uma centena de robôs humanoides realizam atividades como organização de caixas, embalagem de alimentos e preparo de café, sempre sob supervisão humana.

O desafio na programação desses movimentos permanece considerável: um instrutor novato pode precisar de até 300 tentativas para ensinar um movimento útil, enquanto os profissionais mais experientes atingem a eficácia em cerca de uma a cada 50 tentativas.

A empresa UBTech foi vitoriosa em outubro em uma concorrência pública de US$ 18 milhões (equivalente a R$ 92,9 milhões), recebendo um contrato do governo regional de Guangxi para fornecer os equipamentos e máquinas necessários ao centro.

O principal objetivo é coletar dados para alimentar sistemas de inteligência artificial embarcados, permitindo que os robôs interpretem seu entorno, tomem decisões autônomas e executem ações no mundo físico.

Apesar do significativo aporte financeiro, três colaboradores do projeto relatam que o empreendimento, que recebe subsídios, ainda carece de um plano claro para se tornar lucrativo, devido aos custos elevados e aos baixos valores associados aos dados gerados.

Tang Wenbin, cofundador e CEO da Yuanli Lingji, descreve a atual limitação afirmando que o “QI dos robôs é muito baixo” para que consigam realizar tarefas verdadeiramente diversas e complexas.

Uma análise da BofA Global Research indica que as empresas chinesas foram responsáveis por 95% dos aproximadamente 20.000 humanoides distribuídos globalmente no ano anterior.

Gan Xiaobin, representante do Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação, comunicou que a China prevê a fabricação de mais de 100.000 robôs humanoides apenas neste ano.

A BofA projeta que 1,2 milhão de unidades serão produzidas anualmente em nível global até 2030, mesmo diante das barreiras atuais relacionadas à destreza, confiabilidade, inteligência e custo desses equipamentos.

No primeiro semestre do ano, os governos chineses investiram pelo menos US$ 230 milhões (cerca de R$ 1,2 bilhão) na compra de humanoides e equipamentos, um aumento expressivo comparado aos US$ 62 milhões (R$ 320 milhões) gastos no mesmo período do ano anterior.

Essa expansão, financiada pelo Estado, é notável ao comparar com os US$ 6 milhões (R$ 31 milhões) em compras públicas registradas em 2024, evidenciando a rápida aceleração do setor.

A State Grid divulgou em abril planos de investir US$ 1 bilhão (equivalente a R$ 5,2 bilhões) em robôs humanoides, robôs com dois braços e cães robóticos.

Conforme dados governamentais, cada um desses robôs poderia gerar uma economia anual de custos de mão de obra entre US$ 74.000 (R$ 381.800) e US$ 119.000 (R$ 614.000).

Shenzhen, por sua vez, pretende estabelecer um polo tecnológico até o ano seguinte, com um investimento de US$ 15 bilhões (R$ 77,4 bilhões), que abrigará mais de 1.200 empresas.

Atualmente, a China conta com mais de 150 empresas dedicadas a humanoides, um número que, de acordo com a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, supera a quantidade de marcas chinesas de veículos elétricos.

Kevin Xu, da Interconnected Capital, observou que vários fundadores já descreveram o setor como uma bolha e considera que uma consolidação é inevitável, seja no curto ou longo prazo.

A Lingyi iTech inaugurou em maio uma fábrica em Yizhuang, com uma meta inicial de produção de 10.000 robôs por ano, planejando expandir essa capacidade para 500.000 unidades até 2030.

Na Deep Robotics, os subsídios representaram aproximadamente 42% do lucro líquido de US$ 4,2 milhões (R$ 21,7 milhões) alcançado no ano anterior.

A UBTech recebeu, no quarto trimestre, contratos públicos que totalizaram mais de US$ 123 milhões (R$ 634,7 milhões), excedendo sua receita anual de humanoides, que foi de US$ 122 milhões (R$ 629,5 milhões).

A empresa entregou 1.079 humanoides em tamanho real nesse período, enquanto a Morgan Stanley projeta uma redução média de 15% nos preços desses robôs para este ano.

O modelo Kuavo, da Leju Robotics, teve seu preço reduzido em 26% em 2025, sendo comercializado por aproximadamente US$ 46.000 (R$ 237.400) por unidade.

Na plataforma Sharebot, o custo diário para a utilização de humanoides em eventos caiu para um intervalo de US$ 440 (R$ 2.270) a US$ 600 (R$ 3.096), antes era de cerca de US$ 1.500 (R$ 7.700).

Ainda assim, os braços robóticos convencionais mantêm sua superioridade em muitas operações fabris, e a Xiaomi informa que 91% da montagem de seus veículos elétricos já é realizada de forma automatizada.

A fábrica da Xiaomi em Pequim emprega mais de 700 robôs industriais, e a Geely assegura que braços automatizados e veículos autônomos executam as principais fases de montagem.

Os humanoides estão começando a ser empregados em setores específicos, como os modelos da Galbot em farmácias, onde conseguem selecionar produtos em cerca de um minuto com uma taxa de acerto superior a 95%.

O maior obstáculo continua sendo o treinamento: o setor dispõe de aproximadamente 500.000 horas de dados de alta qualidade, mas as estimativas indicam uma necessidade de 100 milhões de horas para um desenvolvimento pleno.

Na prática, funcionários do centro de Liuzhou confirmam que os robôs humanoides executam tarefas simples com apenas 20% da velocidade ou produtividade de um ser humano.

Ainda assim, a estratégia chinesa foca na produção massiva de robôs para gerar dados rapidamente, aceitando a ocorrência de desperdícios e a inviabilidade de algumas empresas como parte de uma corrida pela liderança tecnológica global.

Essa vantagem estratégica já é observada internacionalmente, como no evento RoboCup, realizado na Coreia do Sul em julho, onde quase todas as equipes participantes utilizaram robôs fabricados na China.

Mesmo a Tesla enfrenta essa disparidade de custos: Elon Musk almeja um preço de aproximadamente US$ 20.000 (R$ 103.200) para o Optimus quando a produção em grande escala for alcançada.

Contudo, a Morgan Stanley havia estimado anteriormente que apenas os componentes para um Optimus Gen 2, produzido em baixo volume, custariam entre US$ 50.000 (R$ 258.000) e US$ 60.000 (R$ 309.600).