Dolly Parton, um verdadeiro ícone da música, marcou presença em seu último evento público em 24 de junho de 2026, na inauguração de um posto de gasolina temático no Tennessee. Aos 80 anos, ela demonstrava uma vitalidade contagiante, compartilhando as suas famosas “Dollyismos” e brincando que era uma “operária que parece um cavalo de exposição”. Sua dedicação incansável ao trabalho era uma característica marcante de sua vida.
Essa performance em junho seria a última antes de seu falecimento. A renomada cantora e compositora morreu em 25 de agosto de 2026, em um hospital de Nashville, quatro dias após ser internada. Sua partida ocorreu após uma breve batalha contra o câncer, deixando um legado construído sobre talento inigualável, paixão por retribuir e uma tenacidade singular.
Em uma declaração emocionada, seu sobrinho Bryan Seaver anunciou a morte em um vídeo no Instagram. Ele disse que Dolly “viveu na luz e está nos braços de Jesus”, e que ela havia expressado o desejo de descansar em uma “linda cama de algodão macio” após uma vida repleta de strass. Três dias após seu falecimento, Dolly Parton foi sepultada em uma cerimônia privada, ao lado de seu amado marido.
Mesmo após sua partida, um especial de variedades intitulado “Dolly Parton’s Pet Gala”, com apresentações musicais, estava programado para ir ao ar em 21 de fevereiro.
Apesar de se manter ativa nas semanas que precederam sua morte, gravando uma mensagem em vídeo para um evento da Dollywood em 14 de agosto, Parton já havia revelado problemas de saúde desde setembro de 2025. Naquela ocasião, em um vídeo que substituiu uma aparição presencial, ela mencionou tonturas e desidratação, admitindo ter negligenciado sua própria saúde enquanto cuidava de seu marido, Carl Dean, antes da morte dele em março de 2025. Em maio, ela também cancelou uma residência em Las Vegas prevista para setembro daquele ano.
Contudo, a artista permaneceu otimista e focada no futuro, manifestando interesse no desenvolvimento de performances com avatares e aguardando a estreia de seu musical na Broadway em janeiro. Um dia após sua morte, seu empresário revelou que Parton havia planejado um “roteiro de projetos” abrangente, incluindo músicas, produtos e livros, para garantir a continuidade de seu legado. Sua irmã Stella, com quem Parton conversava ao telefone todas as manhãs, contou que a cantora, mesmo sem esperança, pediu que tentassem medicamentos experimentais para ajudar outras pessoas no futuro.
Quatro dias antes de seu falecimento, Dolly Parton afirmou em um comunicado: “Eu me coloquei em uma situação difícil com meus sonhos e ainda tenho tantas coisas que quero realizar, então vou continuar trabalhando enquanto puder para ver tudo se concretizar.”
Ao longo de sete décadas de carreira, Parton acumulou uma lista impressionante de prêmios e conquistas, incluindo 11 Grammys, um Emmy e um Oscar honorário. Seus sucessos country, como “Jolene”, “Coat of Many Colors” e “I Will Always Love You”, são clássicos atemporais, levando a Billboard a classificá-la como a maior artista country de todos os tempos em 2024. Sua entrada para o Hall da Fama do Rock and Roll em 2022 a motivou a gravar o álbum *Rockstar*, justificando seu lugar no gênero.
Em uma indústria frequentemente marcada pela artificialidade, Dolly Parton sempre se destacou pela autenticidade. Ela abordava com humor seus implantes de silicone e perucas loiras, brincando: “Não me ofendo com todas as piadas sobre loiras burras porque sei que não sou burra. Também sei que não sou loira.” Sua sagacidade e tino empresarial, tão notáveis quanto as borboletas que se tornaram sua marca registrada, impulsionaram sua carreira.
Parton se consolidou como uma influenciadora com talento, um grande coração e um senso de independência aguçado. Sua escrita era tão primorosa que até Elvis Presley quis gravar “I Will Always Love You”, mas ela teve a perspicácia de recusar quando o empresário exigiu metade dos direitos autorais. Seu sucesso explosivo no cenário pop abriu caminho para diversas gerações de artistas femininas.
Taylor Swift, em 2023, elogiou Parton, descrevendo-a como uma “força de evolução e transformação” que age com uma leveza divertida. Swift destacou que o humor e a irreverência de Dolly a tornam uma artista e escritora séria, capaz de se divertir intensamente com seu trabalho.
A humilde cabana de um cômodo nas montanhas Great Smoky Mountains, no Tennessee, onde Dolly Parton nasceu em 19 de janeiro de 1946, contrastava fortemente com a vida glamorosa que ela viria a ter. A quarta de doze filhos de Robert Lee Parton, produtor de tabaco, e Avie, sua esposa, cresceu sem eletricidade ou encanamento interno, compartilhando a cama com vários irmãos. O sucesso de 1971, “Coat of Many Colors”, narra a humilhação que ela sentiu na escola por causa de um casaco de retalhos feito por sua mãe. Apesar das dificuldades, Parton recordava uma infância feliz, repleta de amor e música, creditando às suas origens humildes a capacidade de valorizar sua fortuna.
Desde cedo, a jovem Parton “inventava músicas antes mesmo de saber escrever”, cantando para animais no quintal com um microfone improvisado. Aos 10 anos, já se apresentava na televisão local, e aos 13, fez sua estreia no Grand Ole Opry.
Em 1964, um dia após se tornar a primeira pessoa de sua família a concluir o ensino médio, Parton mudou-se para Nashville em busca do estrelato. Sua grande oportunidade surgiu três anos depois, quando se juntou ao “The Porter Wagoner Show”. Ela e o renomado astro da música country gravaram mais de uma dezena de *singles* Top 10, e logo a pequena cantora de voz angelical superou Wagoner em popularidade. Ela afirmou em uma entrevista que “Deus tinha um propósito maior para mim”, e ela tinha “sonhos maiores”.
Em pouco tempo, ela alcançou o topo das paradas com “Jolene”, um sucesso solo que subverteu a imagem da “outra mulher” e a transformou em um apelo vulnerável, solidificando suas credenciais como compositora. Parton deixou o programa em 1974, mas imortalizou seu vínculo com Wagoner em “I Will Always Love You”, que ela escreveu como uma despedida.
Parton, a primeira cantora country a estampar a capa da *Playboy*, gostava de explorar sua imagem de símbolo sexual, que ela descrevia como inspirada na “vadia da cidade”. No entanto, nunca permitiu que sua personalidade extravagante ou seus atributos exagerados se tornassem uma caricatura. Em uma entrevista, ela afirmou: “Me sinto confortável na minha própria pele, não importa o quanto eu a tenha esticado.”
Em 1977, essa autenticidade a levou a patamares inéditos para mulheres na música country, alcançando o estrelato pop com *Here You Come Again*, seu primeiro álbum a vender um milhão de cópias e ganhar um Grammy. Ela provou ao mundo que não podia ser rotulada. “Eu sei que abri caminho, mas não me apego a isso”, disse ela. “Não quero que seja sobre mim. Quero que seja sobre coisas boas. Se eu puder ser a mensageira, ótimo.”
Uma mulher com a vivacidade e o brilho de Dolly Parton dificilmente poderia ser contida em um único meio. Quando Jane Fonda idealizou a comédia de ambiente de trabalho “9 to 5” em 1980, seu sonho era escalar Parton como a secretária atrevida Doralee Rhodes. A escolha foi certeira: Parton roubou a cena, e o filme foi um sucesso de bilheteria, impulsionado pela cativante música-tema que ela compôs.
Outros papéis como atriz se seguiram, incluindo “A Melhor Casa de Prostituição do Texas” em 1982 e “Flores de Aço” em 1989. Contudo, em vez de se deixar levar pela máquina de Hollywood, Parton equilibrou o glamour com seu talento empreendedor, que ia de hotéis e misturas para bolo a vinhos e roupas para animais de estimação, e sua veia humanitária. Sua afilhada Miley Cyrus, em 2021, afirmou que Dolly é “ainda melhor do que seus sonhos mais brilhantes”.
Parton se orgulhava do sucesso de sua Imagination Library, que já distribuiu mais de 330 milhões de livros para crianças ao redor do mundo. Em 2023, ela disse que seu pai, que era analfabeto e a inspirou a criar a iniciativa, considerava o programa “a coisa mais importante que já fiz”. Ela doou US$ 1 milhão para o desenvolvimento de vacinas contra a COVID-19 em 2020 e contribuiu de inúmeras outras formas, incluindo o financiamento de bolsas de estudo universitárias e auxílio em desastres naturais.
Quando a versão de Whitney Houston para “I Will Always Love You” se tornou um grande sucesso em 1992, graças ao filme *O Guarda-Costas*, Parton investiu seus direitos autorais no desenvolvimento de negócios locais em uma comunidade predominantemente negra de Nashville. Ela sempre buscou fazer coisas que a enchessem de orgulho e nas quais acreditasse.
Seu altruísmo era genuíno. Parton não tinha preconceitos, demonstrado em seu apoio aos fãs LGBTQ+ e em sua decisão de se manter afastada da política ao longo da vida. Em 2021, ela aconselhou que, embora se tenha o direito às próprias crenças, não se deve usá-las como arma.
Steve Summers, diretor criativo de longa data de Parton e amigo por 35 anos, expressou sua admiração: “É inacreditável como ela tocou o mundo sendo ela mesma, autêntica. Que legado milagroso para qualquer ser humano — seu coração, sua alma, sua capacidade de amar e espalhar alegria e compaixão; nunca se tratou de suas conquistas.”
Embora Parton frequentemente celebrasse sua liberdade como mulher independente, um homem permaneceu ao seu lado em todos os momentos: Carl Dean, com quem foi casada por quase 60 anos. Eles se conheceram em uma lavanderia automática em Nashville, poucas horas depois de sua chegada à cidade. Dean, um empreiteiro de pavimentação asfáltica, tinha uma sensibilidade realista que contrastava com o glamour de Parton. Ela descreveu o vínculo deles em 1982 como “algo muito especial e sagrado”, alguém com quem podia planejar, envelhecer e se divertir.
O casal nunca teve filhos, e Parton se dedicou com afinco ao papel de tia e madrinha dos filhos de seus irmãos e amigos. Em 2014, ela refletiu que, embora pudesse ter sido uma ótima mãe, provavelmente teria “desistido de tudo” e não se tornado uma estrela. Ela também passou por uma histerectomia parcial devido à endometriose. A morte de Dean em março de 2025 foi “a perda mais difícil que alguém pode sofrer”. Apesar dos holofotes que ele evitava, o casamento foi uma das histórias de amor mais duradouras e surpreendentemente normais do *showbiz*, comemorando momentos especiais em casa ou no McDonald’s, como ela contou em 2024.
Parton criou suas próprias regras e viveu de acordo com sua fé cristã inabalável. Ela afirmou que “Deus sempre me disse quando era hora de seguir em frente”, e que orava e se guiava por esse sentimento. “Vou parar quando Deus me disser para parar, e não vou parar antes disso.”
